温庭芳姐弟二人出了家门，取路往街市而去。
上京城共有两家妆品店，一家名为“天香楼”，主营高档妆品，店掌柜是一位年轻的美貌女子，但传闻幕后东家另有其人。
另一家名为“胭脂坊”，主营中档妆品；其余则是一些如温乐山这样，没有店面仅在街边摆摊批发售卖零散妆品的小摊贩。
温庭芳姐弟二人就近先去了胭脂坊。
胭脂坊店面不算大，小小巧巧约有四间房舍大小，檐下悬着一块蓝底金字牌匾，从右至左上书“胭脂坊”三个大字。
尚未进得店内已觉香气扑鼻，往内看时，居中最深处临窗摆放着一架铁铸香炉，青烟袅袅，香气氤氲；两侧靠墙摆放着两排漆木货架，货架上分类摆列着各色妆品。
早有一位店掌柜模样的年轻妇人上前招呼：“姑娘需要些什么妆品？咱们胭脂坊的妆品种类齐全，物美价廉，姑娘有中意的妆品，可以先试用，若是满意了再购买。”
温庭芳见她不仅态度可亲，“先试用后购买”的销售理念也算先进。
抬头细看，这妇人约二十五六岁年纪，银盘脸面，却画着弯弯的新月眉，越发显得脸型又短又圆；底妆白厚，失于自然；唇妆应是用的纸片式胭脂，干涩凝滞，颜色也不自然。
温庭芳不禁感叹，虽然这个时代的化妆品制作技术与化妆技术比较落后，但人们爱美的天性却与她原本所在的21世纪丝毫不差。
温庭芳走到一排妆品前，见其中有几盒妆粉，打开看时，除米粉、铅粉，还有一种加了香料的香粉，笑道：“贵号的妆粉倒是齐全。”
妇人笑道：“这都是如今市面上最时兴、顾客反响最好的几种妆粉。”
温庭芳继续往前看，看到胭脂，仍是只有一种薄片胭脂，其他妆品也与温乐山留下的所差无多，心中已然有数，便转身告辞。
那妇人仍是热情不改，直将姐弟二人送出胭脂坊门口，倒让温庭芳有些过意不去。
出了胭脂坊，二人便往天香楼方向而去。天香楼与胭脂坊隔着两条街。
街道两旁店肆林立，除有茶楼、酒馆、当铺、药铺、作坊等，还有不少摆摊叫卖的小商贩，倒也热闹繁华。太平盛世，正是展拳脚赚大钱的好时候！
温庭芳留心细看，那摊贩之中，也有一些摆卖鲜花的，倒是惊喜，笑道：“我原还担心新鲜花瓣不容易得，原来就连小摊上也有鲜花卖！”
温庭笙道：“方才还未及细问，姐姐要这些花儿朵儿的，是要做什么用？“
又笑道：”也不拘做什么用罢，姐姐如今何用花钱买去，我们学堂后有一个山坡，那里倒有一大片花儿，开得正好呢!还有一些石榴树、桃树，估摸着再过些日子也要开花了！”
温庭芳大喜：“那敢情好！这可连材料钱也省了！”
说话间，已到了天香楼门前。白粉墙小青瓦，店面约有四五间房舍之宽，黑底牌匾上书“天香楼”三个烫金大字，格外醒目、气派。
往内看时，左边临窗也摆着一架香炉，却是鎏金铜炉；左右两边靠墙及居中共摆放着四排红木货架，货架上各色妆品包装比之胭脂坊已然精美许多。
与胭脂坊内只有三两位顾客的萧索景象不同，天香楼内此时红飞翠舞，已人满为患。
顾客从锦罗玉衣者至荆钗布裙者，从妙龄少女至中年妇女，尽皆有之，大宁女性爱美之风可见一斑。
温庭笙见店内人太多，且都是女客，便没有进去，只在门口等着。
温庭芳好容易挤进去，细看了一圈，妆品与胭脂坊相比，除包装更精美、价格更高外，所差无多。
心下已有了计较，便准备打道回府。
还未挤出天香楼，便听见外头有吵嚷之声。温庭芳留意听了一会儿，原来是有顾客因为用了天香楼的妆品，毁了脸，找上门来理论了。
温庭芳挤到门口，便见有一个一身粉衣、十五六岁的姑娘，两颊泛红且有红点，细看还有红血丝、脱皮现象。
这姑娘手上拿着一只印有“天香楼”字样的妆品盒，向着天香楼中众女客哭诉道：“我上个月在这天香楼买的这盒胡粉（即铅粉），预备及笄礼要用，谁知统共用了不过几日，脸上就开始发痒。
我只当是天儿太冷吹了冷风的缘故，便也未曾多想。谁知又用了几日，脸颊开始发红，甚至开始长出红点，还开始蜕皮！”
女子向来爱惜容貌，花银子买妆品，涂脂抹粉本也是为容颜增色，若不能增色反而毁容，谁还敢犯险！
一时间众女客人人自危，七嘴八舌议论起来，更有少数女客已经放下原本挑选好的妆品，准备离开。
店伙计怕事情闹大，早已请了天香楼的管事掌柜来。
那管事掌柜约摸二十岁年纪，确有几分姿色。
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