桓甫的管家扶着他小心的走到栏杆前，斜着一双吊梢眼睨了胡鹏一眼。
“你先下去吧，别叫人打扰了我们。”桓甫慢悠悠的说道，皱巴的双手撑着栏杆。他眼皮下垂，一双眸子眯着额头的褶儿就挤到了一起。满头的银丝，与那死牢中的施玄不相上下。很难想象他们年少时是个什么模样。
管家弯了弯腰就下去了。
胡鹏呼吸悠长，目光眺望远处的大江，“桓老，你贵为相国，这一生劳碌，可有做过什么亏欠之事？”
无愧则坦坦荡荡，有愧则漏洞百出。
桓甫眸子睁开了些，笑的沙哑阴沉，“哎，你小子当年不如唐仁天资聪明，可我最后却信任你而舍弃他，你可知是何缘由啊？”
胡鹏认真思量后回道，“是因为他太过聪明，过刚易折，不受控制。”
桓甫拍了拍胡鹏的肩膀道，“是呀。你就不同了，虽有野心但是留有三分余地，会看人脸色，权衡利弊。”
胡鹏深吸一口气，问出那句憋在心中已久的话，“究竟是先帝想杀唐仁，还是桓老想杀唐仁？”
桓甫敲着后背，激烈的咳嗽了几声，缓过来气息才道，“你怎么也糊涂了？你难道忘了施玄的下场了？”
先帝在位之时，南周不过区区二十年。谁的江山不是从漫山尸骨上堆砌起来的？那时文有施玄、桓甫，武有姜恒。几个周边小国一一被收服，称臣纳贡的才慢慢建立起来自己的南周。
施玄曾对先帝有救命之恩，深得先帝信任。明里暗里巴结他的人很多，先帝有所顾忌，但只是睁一只眼闭一只眼，因为再厉害的帝王也需要臣子的臣服。施玄区区太常之位，可实际上他早与身为相国的桓甫各自为派，分瓜朝政大权。
施玄做事做人高调张扬，桓甫却恰恰相反。人到中年的施玄渐渐体会到朝野上下对他的不满就收敛了些，可他的儿子、侄子在外头以各种名目贪污府库，以权谋私。桓甫先将这些事情压着，有意无意的一点点放出传言到了先帝耳中。先帝心中的刺就慢慢生了根，看着施玄慢慢碍眼了。
唐仁出现在朝堂便是一个契机，将先帝与施玄那点点的信任扫荡无余。桓甫看重了唐仁的书生意气，看中了他的一往无前。于是攀交纳为自己的门生高徒，在外人看来，他对唐仁是十分青睐器重，甚至三番五次会为唐仁力压众议。
旁人不敢查的案子，唐仁偏偏要去查，敲山震虎的逼得施玄连连犯错。他的儿子罪逃，侄子斩首，先帝只把施玄打入了死牢。为何会留施玄一条性命呢？那是因为，先帝不想因为一个施玄而使朝局派系势力不稳，而一切也是施玄自己选的路。施玄知道先帝的忌讳，感慨君要臣死臣不得不死，认命的负罪。
一阵冷风呼啸着从后背吹来，将凭栏倚靠的两人拉回了思绪。虽有裘衣护体，还是能将人冻手冻脚。
桓甫说道，“后来唐仁娶了公主，先帝身子骨渐渐不济。太子未及弱冠也未有大的建树，朝臣将士不会服他。先帝命他二人监掌朝事，为的是助太子扫清障碍。可是唐仁声望颇高，帝王家谁会有容人之心？那道密旨，你说先帝给了我是何意思？你可不要随意听了几句闲言碎语，就当真了。”
桓甫语气平常，眼眸中却是渐渐冷了几分。
胡鹏抓着栏杆的手一紧，胸膛一片荒凉之感：“做臣子的披荆斩棘也永远得不到帝王的信任，哼唐仁是忠，施玄为奸没有差别。这官做的好没意思。”
桓甫摩挲着指腹，“怎么会没意思呢？玩弄权术就像是下棋，老夫倒觉得挺有意思的。”
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