登层楼之所以每年能吸引数以万计的宾客如约而至,除了美食对老饕们的诱惑外,原料的珍奇与壮观,亦是看点之一。

如今日,朱雀准备了羔羊六十头,满满当当挂在灶台前,高炉旺火,翻烤至外皮焦脆,与寻常炙烤有所不同的是,这六十头羔羊在上烤架之前只简单做了些简易的除毛处理,并没有将其切喉拔肠。亦是说这些羊是被烧旺的烈火生生烤死,羊啼声惨烈不忍,加之朱雀做法粗犷犹似西域蛮人着实夺人眼球。

李木肴台前放了岭南荔枝五百颗,紫色纹路中透出深红,青黛的叶子蓊郁葱茏繁露鲜润,盘绕重叠而又缠绕飞扬。世人皆知最得宠的杨姓贵妃喜食荔枝,当今皇帝不惜命人千里从南国策马飞奔运回,只为博红颜一笑。岭南到江陵亦是千里之遥,孝哲楼老板娘能一次备齐五百颗之多,还是让一众看客瞠目结舌,其财力和手段可见一斑。

蜀地天下楼大厨江思乐,江南东楼台阁大厨白知鹿,淮南甜点师丁四海也都各自身怀绝技。

江思乐一炷香之内雕百余茭白为黄鹤状,其貌似活物,身姿若舞,糖霜点缀四周,栩栩如生。白知鹿以巨冰为基,六刀齐刻,大洪山之崖瞬时跃然于众人眼前,寒气浮动,宛若仙境。还有那丁四海的案几上五彩流动,松子,龙眼,绿豆,红菜样样俱全,他从背篓中掏出一只半人高的木头器具,将食材置入其中细细研磨,风起粉飞,煞是好看。

然而这些都不算最惹眼的,要说谁最当得起一个“奇”字,长安白玉坊令狐绹应是首当其冲。一身金丝红裳,面若含笑,要不是站在灶台前,谁也不会把他和厨子联系在一起。令狐绹带了助手半百,为的是将其食材拆解带入孝哲楼。

巨海鲛,体长二十尺,重三千斤,口若玄洞,牙似刀尖,让一众看客惊呼不已。只见令狐绹不用菜刀,而是抽出一柄丝带般的细剑,滚如惊龙,游刃有余。不足片刻,如小山般的巨海鲛便被开膛破肚,分成百余块肉排。

座上的江陵书院山长韩云卿见此情景连声叫好:“海鲛天上物,得偿天下人。老夫也只在古籍中见过此物,不料竟真在有生之年亲眼得见。这长安白玉坊不愧称为天下珍物,一半尽藏。这令狐小生的厨艺虽暂不得知,但剑术已经初见壁垒,年纪轻轻,后生可畏啊!”

反观贺青庵的灶台就显得“门可罗雀”多了,两袋面粉,数十只鸡蛋,数十余面黄肌瘦的鹌鹑,怎么看都不像是秀色可餐的样子。好在这布衣小二没有被楼内其他人所影响,专注非常,手艺精湛,无论揉面力道还是火候把握都显得功力不俗。那山长韩云卿方才无意瞥过贺青庵两眼,这布衣小二虽然毫无可言之处,但浑身上下却带着一种“大道至简”的气势。

韩云卿依稀记得,那武姓师傅当年亦是如此,周身如惊涛骇浪,吾心却自成方圆三千。

而正专注烹饪的贺青庵不知道的是,他此时的模样像极了年轻时的武三思。

大道不易,世人何多烦扰?大道至简,天地我自逍遥。

吹牛否?放屁乎?

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