北疆地广人稀，再加上大雪拦路，两人一路走来，并没有遇上过半个人。
但肖家口可不一样，这是方圆八十里内数一数二的“大城”，它挨着长城的隘口而立，地势紧要，也是边境线上颇有名气的军城。
离城还有好几里地，刚刚能够看清城墙上模糊的垛口，他就已经发现脚下人马行走留下的足迹越来越多。再走一阵，路上已经能够看到冻得黑硬的骡马粪球。两人精神一震，加快脚步，又过了三顿饭功夫，已经看得清城门了。
城门口熙熙攘攘，聚着好多灰黑的人影，间或夹杂着骡马灰暗暗的毛色。骡马温顺地低头喷出白气，在地上找着枯草吃，背上的驮囊松松垮垮，看上去并没装多少货物。
两人赶了上去，在人群外围翘脚张望。他看出，这应该都是等着入城的百姓，里面有穿着寒酸挑着担子的乡民，也有满脸烟尘背着褡裢牵着骡马的商客，更有衣不遮体被寒气逼得瑟瑟发抖的流民。
看来这“癸酉年”的年景也不怎么样，四喜暗自道。
有明一朝，天灾频发。尤其是明朝中后期，正赶上所谓小冰河期，气温急剧下降，即便两广也有下雪的记录，广大北方的苦寒可谓不言而喻。
气候坏了，粮食便不用指望什么收成。再加上明末连年外战内乱，朝廷为了填满军费这个无底洞，只能寅吃卯粮，不断加征赋税，一到灾年甚至平年，便有大量平民交不起佃租赋税，不得不逼得抛弃田产，沦为流民。
如今在这孤悬边疆的城外还能看到这么多聚集成群的流民，今年年景如何也就可想而知。
他叹了口气，回头侧耳听了听三丫的呼吸声，再转过头来，耳边只听有人在焦躁地交谈。
“他娘的，这都几个时辰了，还没进得了城。前面这是怎么了，咋不往前走了呢！”
“听说前面吵起来了，不放人进城了。”
“谁和谁吵？他妈的吵架也去一边吵啊，别耽误别人啊！”
“嗐！是黑狗子互相吵起来了！他们这么一吵，可不就没法进城了。”
“他们吵什么？黑皮披着，小帽戴着，小钱捞着，小酒喝着，还有啥不顺心的地方？是吃饱了找娘们儿找着他妈了？”
人群响起了一阵痛快的笑声。
他皱皱眉，黑狗子是指衙役，这个他是知道的。他们吵架自己并没什么兴趣，无非是狗咬狗而已，可是背上的三丫经不起耽误，他必须尽快进城救命。
想到这个，他一把拽起二狗，双手后搂护住三丫，尽力往前挤去。
“哎呦，这他妈谁啊，挤什么挤。”
“这小兔崽子，赶着奔丧啊。”
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