明珠毫不怀疑，若是换个场合，那柄剑一定会划破自己的脸。看来这个仇是结定了，毫无转圜的余地。 她坐在座位上，安稳地受了桓婉婉一礼，冰冷的眼眸回视着她的挑衅：“桓小姐对明珠真可谓情深义重。无论是开宴前的讥讽，还是这别出心裁的剑舞赔罪，想必都花了不少心思。明珠领你这个情。所谓来而不往非礼也，明珠若不与桓小姐多亲近亲近，又怎能对得住这份情谊？反正来日方长，我一时半会也不会离开京城，机会有的是。” 说完，如霜的面孔忽然绽放出一丝冷笑，桓婉婉觉得脊背有些发凉。她以为明珠软弱可欺，没想到，竟会公然威胁自己。 所有人都感受到了一股浓浓的□□味，场面一度冷了下来。贺延修忽然站起身，在众人的注目下，径自走到明珠的席位前，看了一眼木然的桓婉婉，拍了拍掌，冷冷地挤出两个字：“好看。” 这一来，仿佛提醒了众人，太后笑了笑，也称赞桓婉婉的剑舞好看，赞誉之声便此起彼伏地响起来。 郑贵妃看在眼里，恨在心头。桓家毕竟跟她弟弟沾亲带故，又素来走动频繁，她想不照拂都说不过去。可这次她的举动明显让太后不甚满意，自己原本就不讨太后的欢心，这一下只怕更要受牵连，真是无妄之灾。 她忍了忍，终是忍不下去，招手叫桓婉婉过来。 “贵妃娘娘。”桓婉婉笑靥如花，走到她身前，一副乖巧懂事的样子。 “跳得不错。”郑贵妃面上无色，生硬地夸了一句，又道：“来，坐我旁边吧，好久没见你了，说说话儿。待会筵席结束，跟我回宝兰宫小住几日，我自会派人跟你父母说去。你年纪也不小了，该多学点规矩。你母亲应酬多，大约是没空教导你，少不得我多费点心思。你也是，多上点心，学出个样来，才不枉费我的一番辛苦。” “是。”桓婉婉委委屈屈地道。 太后点头赞许。她也看出来了，这个桓婉婉跟她那个一根筋的姐姐可不一样。她不仅人漂亮，而且更会说话，更有手腕，胆子更大。这次既然与明珠结下梁子，说不定出宫后还要找她麻烦去，不如先在宫里关两天再说。明珠是识大体的，过几日，待事情淡一淡就好处理了。 桓婉婉也没想到，郑贵妃会替明珠出头。她心里也有些懊恼，后悔刚才太过轻率，不过转念一想，这世上没有什么绝对的坏事，自己关在宫里，正好可以想法儿讨好一下宫里这几位主子，转变她们对自己的印象，所谓近水楼台先得月嘛。若有机会讨好皇上就更好了，将来让父亲去求皇上赐婚，也好说话。 一念及此，她立即转悲为喜，笑着为太后、皇后、郑贵妃添杯夹菜，极是殷勤。 宴会恢复了正常进度，早已备好的歌舞轮番登场，席间笑语盈盈，仿佛刚才什么也没发生过。 贺延修见明珠郁郁不乐，想尽办法宽慰她，明珠有一搭、没一搭地应和着，心里想的全是桓婉婉和凌宗训。想着他们一个跳舞，一个练剑，想着想着心就开始抽搐起来，胸口有些憋闷，似乎连呼吸都变成了一件困难的事。 贺延修知道自己劝不动她。作为旁观者，他看得很清楚，虽然明珠一直不肯承认，然而她的关心、焦虑、欢喜和那些带着嗔怪的笑意，都给了同一个人，从来都没有第二个人能这样牵动她的心神。想到此，心头不免沉闷，杯盏不断送入口中，仿佛只有喉中的辛辣液体才能洗涤心上的灼痛。 明珠郁郁地想着心事，完全没有注意到他。就这样浑浑噩噩地挨到了宴会结束，她才惊觉，贺延修早已醉得不省人事，在太监的搀扶下，勉强跟着郑贵妃回宝兰宫去了。 明珠并未多想，辞别了太后和皇后，带着小卉便离开了凤兴宫。天梁门外，贺延修派去接她的马车依旧等在那里，明珠上了车，车夫扯紧缰绳，挥了挥马鞭，马车便缓缓地离开了皇宫，朝着靖北王府驶去。 彼时太阳早已落山，街上行人三三两两，越往家走，行人愈渐稀少。这其中也有个缘故，靖北王府坐落的那条街道，人称“将军巷”，皇帝登基初期，东、西、南、北四位战功卓越的王爷均把王府建在那里。随着其余三王逐渐落败，靖北王辞了兵权，四大权贵的府邸一朝倾覆，这条街便渐渐没落了，十余年来变得荒芜败破，人迹罕至。直到最近，贺延修受封诚王，建府于此，又把衰败的靖北王府修葺一新，这条街才略微有了些人气。 明珠挑帘向外望去，夕阳的余晖落在老旧的街巷上，墙砖长满了苔藓，马蹄的“踏踏”声静静回荡在石板上，她的心头忽然升起一阵寂寞苍凉。荣华富贵，不过烟云过眼，今日志得意满的权贵，也许明天便成了阶下囚。想想那三位败落的王爷，明珠不禁更加佩服爹爹的清醒睿智。 正想得出神，忽听帘外车夫闷哼一声，马车便停了下来。 “发生了什么事？”明珠问道。 如此空旷的街道，若在平时，她决不敢在太阳落山后进进出出。这次虽然坐了车，然而半途停在这里，周围连个人声都没有，她心里难免有些发憷。 奇怪的是，帘外并没有任何响动。明珠和小卉对视一眼，心内均感奇怪。小卉刚要出去探视，帘子“哗”的一下掀开，车夫直直地栽倒下去，一个蒙面人跃了进来，一掌便向明珠肩头抓来。 “郡主！”小卉立即挡在了明珠身前。 蒙面人冷哼一声，朝她胸前拍了一掌，像拎小猫似的把小卉扔出了车厢外。 “小卉！”明珠扒开车帘想看看她是否受伤，蒙面人一把将她搂过来。 两人四目相对，明珠心头一惊，怒目而视：“是你！” 那人一声冷笑，从袖中掏出一块破布，塞进明珠嘴里，又用一根粗长的绳子，将她的手足捆住。 明珠死命挣扎，奈何对方武艺高明，自己势单力弱，终究不是那人对手。她口中说不出话来，只得用眼睛表达愤怒。 她看得分明，即便那人用布蒙着脸，但那一双眼睛，她绝不会认错。此人正是两次找她麻烦的穆阳侯长女，桓青青。 “看什么看？怎么，知道我是谁了？”那人冷笑。 明珠狠狠地瞪着她，眼中迸射出恨意。 “不错，就是我。昨天你不是很神气吗？绑着我，堵着我的嘴，今儿同样的待遇，也让你尝尝。”桓青青忽地伸手捏住明珠的下颔，阴冷笑道，“好一双水灵灵的眼睛，瞪人的样子也很美呢！” 说着，“啪”的一声，一巴掌扇在明珠的脸上，“可是老娘最讨厌你这双勾人的眼睛！” 话音刚落，“啪”的一声，又扇了一巴掌：“叫你再瞪？再瞪，老娘还扇你！” “啪啪”两声，桓青青左右开弓，大笑道：“楚明珠，你也有今天！这是昨天的你万万想不到的吧？哈哈哈哈……我延修哥哥已经醉得不省人事了，看他还怎么护着你！走，我带你去一个好玩的地方，有的是好节目等你，想想就觉得刺激！” 说完，她把明珠扔在车厢里，自己坐到了车夫的位子上。 “驾！”
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