乌云蔽月。甬道处，有一道躬着身子低着头的内监人影迅速向前走着，手里提着一个大食盒，到了咸福宫宫门附近时，朝四周打量片刻，才缩头缩尾推开咸福宫宫门，快速闪了进去。
才几日的功夫，满宫已显凄凉空荡之意。四处的宫灯也没人点燃，内监仅靠手中一枚火折子引路，却还是被脚下杂物绊了一跤，他爬起后略略察看一眼食盒，又匆匆提着往庭院深处快步走去。
一盏昏黄宫灯微微亮着。未艾从林甫手中接过温热的红枣羹，挪步昭嫔榻前，细声道：“娘娘，汤羹正好，您起来喝些罢。”
一双青葱玉手自帐幔中伸出，林甫忙上前收起帐幔，搭了把手，扶了昭妃起身。
“谙达，咱们宫里头是没银烛了么？这般节省。”昭嫔懒起无妆，睡眼惺忪却尽是别种绝色风情。她略略抬眼瞅了墙角的落地座灯和案上的小座灯，眉目无波动，又将视线投落未艾手中的汤羹，不由“嗤”然一笑，满脸不以为然，“咸福宫穷得揭不开锅了？瞧瞧这汤羹，来，让本宫数数有几颗枣子，”说着竟还真的一颗颗数了起来，惹得未艾心中一阵忐忑，不由跪下哽咽道，“娘娘，咱们宫里头存食还是有许多的，娘娘不必担心。”
昭嫔抿嘴一笑，端过未艾手中汤盅自顾饮用，“本宫不担心，本宫这不活得好好儿的么？倒是苦了你们两个了，”看向未艾，轻声道，“这么几颗枣子你却能煮出这般粘稠的汤羹，真是难为你了。
未艾红了眼眶：“娘娘不嫌弃便是。”
林甫偷偷揩去眼角的泪花，带笑道：“未艾是个手巧的姑娘。娘娘尽管安心养胎，就是饿死了咱们奴才也绝不会饿着娘娘和肚子里的孩儿。”
“林公公自然也是饿不着的。”玄关处恰好响起那内监的声音，他正提着食盒近得前来，给昭嫔行了请安礼，便打开食盒的第一层，顿有香气袭来，“这不，我们答应怕娘娘这边多有不便，特意命奴才给娘娘您送来一些吃食，娘娘还缺什么尽管吩咐奴才，奴才当尽力为您办妥。”
昭嫔淡淡瞄了一眼食盒中偌大一只烧鹅，浅笑道：“说到底还是敏答应有本宫的心哪。她如今位份低微，吃穿用度原本也不宽裕，还能如此惦记着本宫，回头同你们答应说一声，这份心意本宫记下了。”
内监道了声谢，又打开了食盒最底下的一层，赫然是三贴中药，“这是安胎药，答应想着如今太医不得出入咸福宫，这是娘娘您目前最需要的东西。”
“哦？”昭嫔却是看也没看那中药一眼，“敏答应无孕，御药房的药可不是轻易可以胡乱取得的，她本事倒是大得很。”
内监赔笑道：“娘娘有所不知，这安胎药我们答应不过是做了个顺水人情，这功劳本属于李太医。”
昭嫔眼前浮现李淮溪痴痴以盼的面容，不免心头一乱，一时便没了笑容，挥袖道：“行了，本宫知道了，你不便在此久留，回了罢。”
“嗻，娘娘多多保重，过两日奴才再送吃食来，奴才告退。”
内监离去后，未艾取来银针一一仔细验过食盒里的所有吃食，见银针无恙才舒了口气，只是看着三贴中药为难起来。
昭嫔起身下榻，林甫忙为她披上披风，她拒绝林甫的搀扶，兀自往外一步步走去，“你知道那些个苦东西本宫是从来都不入口的，你扔了罢，也省了你费心。”
未艾正想开口劝说，见林甫摇了摇头，只好低低应了声“是”，便携了三贴中药下去了。
林甫匆忙取了案上的小座灯迎上前去，为昭嫔照亮前头幽暗的道路，“娘娘小心脚下，腹中胎儿要紧。”
来到廊下，夜风一阵阵袭来，微有凉意。院中树影斑驳，在黑暗中看不到半点绿意，嗅不到一丝生气。
昭嫔双手不自觉抚上微显的腹部，嘴角斜斜扬起：“这胎儿确实是道保命符。不仅是道保命符还会是催命符。”
林甫手抖了抖，“娘娘……您该明白子嗣对后宫妇人是有多么的重要。”
昭嫔冷冷笑出了声：“你难道还不明白？它若生下来，我必死路一条。他生之时正是我死之时。而它！”忽然，用力往腹部拍下！
林甫大惊失色：“娘娘！不可！”
昭嫔住了手，转而极轻极柔地抚摸着腹部，声音里的森寒却犹如深入骨髓：“它是一个世间最寡情的人留下的种！凭什么要以我的性命换取他的血脉！他何曾真心待过我！两个不曾真心相对的人留下的只会是个孽种。我造的孽已够多了，就不必要再添这么一个了。”
林甫已老泪纵横：“娘娘，您若不愿留下这个孩儿，您……”
昭嫔哈哈一笑：“会死得更早么？谙达，您该明白，本宫走的每一步棋，从来都不会出现死子儿。”
是夜。梁九功提了个雕花红木食盒置放于玄烨眼前，低声道：“皇上，您吩咐的事儿奴才办妥了。”
玄烨抬眼，放下手中奏折，盯向那食盒，“打开。”
食盒头两层都是空的，直到最后一层，赫然是一个精致的妆匣。取出妆匣，一打开，玄烨一看，呼吸渐渐变得急促，他抖着手拿起匣中那支再熟悉也不过的玉簪，声音无比压抑：“梁九功，这是……什么？”
梁九功腰身无意间躬得更低了，回答得有些局促不安：“回皇上，这是……并蒂莲白玉簪。”
并蒂莲白玉簪被玄烨紧紧握在拳头里，直到指节泛白，他才抖着手把它轻轻放回了匣子里，哑声道：“朕昨日在慈宁宫才看见皇后发上戴着它，这支必定是赝品，必定是昭嫔那阴毒贱婢为了陷害皇后所为！去，赶紧给朕查明。”
梁九功咽了咽口水，低着头回道：“皇上，奴才……早已验明。这簪子确是您赐予皇后的第二支，皇后娘娘……想必早已找回了那支丢失的，娘娘发上戴的想必是您赐予娘娘的第一支簪子。”
玄烨深吸一口气，气息急促：“其他的首饰呢？”
梁九功战战兢兢道：“全部出自坤宁宫，就连……这红木食盒也是出自坤宁宫，但凡私设小厨房的主宫，食盒底下都有各宫的宫名儿。”梁九功将食盒底朝上，边角处赫然可见“坤宁”两个蝇头小字。
玄烨挥手扫落食盒，惊怒交加：“绝不可能！”
梁九功慌忙下跪，惶惑道：“皇上息怒。此事或许另有隐情，那日送食盒的是宫棠和兰格儿，皇上是否要传召她二人问个清楚？”
玄烨一拳打落案上，闭目道：“不必了。”他带着像是劝服自己的口气，缓缓道，“这些个东西也未必能证实些什么。若真是皇后所为，总不至于愚蠢地留下如此明显的痕迹，更何况这簪子越发显得欲盖弥彰。留着簪子，其余的……都毁了罢。”
坤宁宫中依然灯火通明。高处隐隐传来酒香，朱颜会意，将怀中熟睡的承祜交到乳母手中，挥手示意所有人退下。
容若现身时，手里正提着一小樽梅酒，递了过去，英俊的面容带着戏谑的浅笑：“来点儿？”
朱颜心中正烦闷，接过酒瓶即刻咕噜噜灌了好几口，喝得过急不免呛了几声。
容若急忙拍打朱颜后背，戏谑道：“你慢点儿，没人跟你抢，大不了我统统让给你就是了。”
朱颜以手肘顶开容若，塞还了他酒瓶，皱眉道：“酒鬼，你想拍死我？”
容若耸耸肩，半是玩笑半是认真道：“拍死了你可怎么了得？你若死了，咸福宫那位可不得称心如意了？”
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