赵王与赵王妃来探视老国公爷，恰逢刑依彤在喋喋不休地向老太太恳求：“瑞儿如今已然五岁，一般的也都三四岁早早地开蒙，他已晚了旁的孩子一步了，只怕后面来不及，恐要误了他。老太太有所不知，这孩子瞧着是个极聪慧的，在读书上多半有些天份，还请老太太与大伯母说说，请闫大儒给瑞儿指点指点。”
一段话，倒来倒去，反复强调。
老夫人挑起半片眼皮斜了她一眼，寡淡如水地应付着：“瑞儿既进了族学，那还算不得开蒙？好生安心跟着族学里的老先生念书识字，从无到有，点滴积累慢慢学起，哪有一口吃个胖子的？不能消化便于事无补，反倒弄巧成拙。你也忒心急了些。
“再有，你说起来轻巧，只闫大儒岂是人人能见的？你大伯父虽说在士林之中有些面子与交情，可也不能这么使不是？”
一面敲打，一面回绝。
刑依彤急得面红耳赤：“老太太，我知道原不该得陇望蜀，可是瑞儿确实是读书的根苗子。听说闫大儒收的弟子无一不出息，只是门槛极高，需有人引荐。我也没办法，所以来求老太太。”
老夫人勾唇，一字一字地提点道：“闫大儒收弟子，首重是人品。”
刑依彤立忙道：“瑞儿心性纯良，是极孝顺懂事的。”
老夫人见她毫不自知的样子，不由得拿冷眼看着刑依彤，直将刑依彤看得钉在当地。
“老太太，瑞儿是个很好的孩子。”刑依彤喃喃道，秀气而瘦削的脸极为认真，说话便有些不过脑子，“老太太，瑞儿虽然失怙，可并不是他的错，反倒小小年纪吃了不少的苦，老太太原该多加心疼才是。”
果然老夫人闻言，冷笑地讥讽道：“原先你来求我，我便是怜他没了父亲，如今又寄住在我国公府里头，我二话不说便着人去和你大伯母知会了一声。
“这族学里头请的也是名儒，统共不过才收三十个孩子，收了瑞儿，便要将其他房头正经刑家的儿孙挤了去。好在我还有些薄面，你大伯父为此想方设法，好容易顺顺当当送进了族学。
“这才几个月功夫，你如今眼界竟又高了，反嫌东嫌西。若是对族学不满，当初何必削尖了脑袋要进去，累我与你大伯母得罪了不少人。”
刑依彤也觉理亏，脸上十分尴尬：“不是学里的先生讲的不好，只那位先生讲话带口音，瑞儿委实听不习惯。学里的孩子尽嘲笑他。”
老夫人当下也有些怔愣，田瑞华生在越州，长在越州，并未上过学，一口乡音，江南方言与北边的确实大不相同。
而闫大儒倒确是江南道人。
遂叹了声气，眉头紧锁地道：“那也是没法子的事，听久了便听得懂了。”
见刑依彤不死心，老夫人没好气地横了她那身素白的孝服，晦气地嘴角朝下弯了弯，浑浊的眼中多有不耐烦：“闫大儒收弟子，每月束脩出多少，你可心中有数？”
刑依彤被问得满脸懵圈，老夫人又呵地无奈一笑：“在族学里头，这束脩是官中结账的，无需费你一个子儿。你如今身无长物，拉拔两个孩子原是不易，能省则省，莫要再眼高手低，做些无用的计较。”
真是！孩子再好，当娘的不明事理，又认不清现实，往后有的难了。
刑依彤闻言，当下脸涨得通红，无地自容地讪讪告退，赵王与赵王妃端坐在上头，皆撇开脸静听不语。
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