第十七回（上）

黛玉年纪尚小，虽是林家嫡长女，名正言顺的林府主子，然而到底尚未被母亲教导家务事宜，更兼父母看她也是一团孩子气，自然不会把这些外头乱七八糟的事儿讲给她听，因而她也并不知道林如海回来究竟是如何处理这件事情的。　　只是从府里的动向却也能看出一些端倪来，黛玉在母亲内间也听到过，先是安姨娘因为惹怒了太太的罪名被禁足并罚了月银。之后便是从外院得的消息，父亲派了五六个健仆似乎是要押送两人去某地，黛玉隐约记得那一处仿佛听人说过是安姨娘的故乡，想来要送的人当是安姨娘那个犯了事儿的兄弟并她的侄儿，只是却不知究竟是要怎么处置了。　　不过，黛玉想到安姨娘的出身，也不知他们家那位安大人是否已经致仕，可不管是否致仕归乡，到底曾同朝为官，又没什么夙仇，父亲又是一贯和气的人。想来父亲也当会看在同僚的面子上轻轻放过吧。　　虽说如此，到底林夫人此时厌极了安氏，又见林如海更因此事十分恼怒，便半是纵容半是授意的不叫宽待了安氏去。那些伺候的丫鬟婆子本就厌她贪吝盘剥，便越发懒怠伺候，那安氏本心痛银两，又听说兄弟侄儿被押到族伯父那里去了，族伯父却是个极严厉的，更不喜族人嫖赌，昔日兄弟不知被恨铁不成钢的伯父打了多少顿方才不肯依附着伯父，倒要留在自己身边靠着自己每月送去的银两过活。此番又闯下这样的祸事，只怕回去被打死甚至被逐出宗族也不定，心里十分悔恨，若是当初自己不应下来，不在他们面前夸口，只怕也不会有今日这样的后果。　　这里且不说安姨娘如何伤怀，却说林夫人的寿辰方过了没多久，便有那扬州的知府太太刘恭人递了帖子请林夫人一同去通惠寺进香。　　林夫人这里接了帖子，不过想了想，便应下了，又见黛玉那日正巧不用上课，便索性决意带她一起去了。　　　　这一日却是阳光晴好，林夫人携了黛玉同坐一辆朱璎八宝华盖车，其余丫鬟婆子分坐了六辆青呢黑漆平头马车，又另有许多长随小厮护院或骑马或步行的随同。及至山脚下，又有丫鬟婆子们围得严严实实不叫人看了夫人小姐去，林夫人方与黛玉下了车，又见一旁正停着一台四人大轿并两辆翠幄朱轮双驾车，又另有几辆空荡荡的马车停在那里，便笑道，“必是刘太太已到了。”　　果不其然，一旁便走来两个穿金戴银的婆子上来问道，“敢问尊驾可是巡盐御史林大人家。”虽有重重丫鬟婆子围绕着，林夫人却还是听到了，便示意众人让出一条道来，魏紫便走出去对那两人笑道，“两位嬷嬷可是刘大人府上的，我们正是巡盐御史林家的家眷。”　　那两个婆子见说话的这一位姑娘穿着秋香色比甲，头上也带了两只金镶玉的簪子，更兼说话行走颇有些气度，便知这一个必是林夫人身边得意的丫鬟，忙行了礼道，“奴婢们是知府刘家的奴才，我们家太太因为在这里不便等候，便先带了姑娘上山，留我们，还有几个抬肩舆的小幺儿在这里迎林太太，却不知道这位姑娘如何称呼。”　　魏紫便笑道，“我是我们家太太身边丫鬟，两位唤魏紫便是。”说着便把两人引到林夫人跟前。　　那两个婆子原也是知府太太身边的得意人儿，素来也是有眼力见的，见众人簇拥之中立了一位妇人，一旁立了个约莫五六岁的姑娘，便知这是林盐政的妻女了，忙报了家门匆匆下拜。　　林夫人便让丫鬟搀了她们起来笑道，“你们太太一向可好，这时候就到了，得多早出门呢？”　　其中一婆子便笑道，“我们太太年纪大了，颇有些少眠，起的也略早些。本是想和林太太一同登山的，只是因为还带了两位姑娘在身边，只好先上去，这不还没有多久呢，您就到了。早知道，该劝她等一等的。”　　林夫人便笑道，“如何好叫刘太太等我们，是我们来的迟了。既然刘太太已先上去了，我们也别再耽搁了。”　　那婆子道，“林太太方至此地，怕是不知道，这通惠寺在这山的中峰，高的很，虽说修了山路台阶，只是这路也还是不大好走。太太小姐身体娇贵，怕是走不得这个，马车又上不去，我们太太特意备了肩舆，还请林太太和姑娘坐了滑竿上山。”　　林夫人因道，“原是这样，你们太太也是坐肩舆上去的？”　　那婆子回道，“正是呢。”　　林夫人自坐上了一抬肩舆，还道，“偏劳你们了，回头我可要多谢你们主子的。”黛玉便坐了另一抬。两抬肩舆却都没让那刘府的小幺儿抬着，而是换了林府随行的强壮婆子。　　那肩舆用了翠色轻纱缠绕了好几层，因而肩舆外头的人并不能看清肩舆里坐的人，里面的人却还能影影绰绰看的看到外头的景色，虽不十分清晰，却还是能看到外头景色。此时已至深秋，又有些山风，落叶纷飞，看似凄凉却偏又薄有意趣。　　黛玉并不常出门，且不说小时父母不放心，便是到了扬州之后，林夫人因为忧心女儿身体，连众官家夫人之间的宴饮聚会也去的极少，便是偶尔赴宴，也并未曾带过女儿出去。因而黛玉每日里只在自己家里，连家门都没出过，更不用看到说这样的山色风光了。　　且不说黛玉贪看景色而忘了时候，恍惚间便到了通惠寺前牌楼。　　林夫人携黛玉下了肩舆，因刘太太早已到了，却还未拜佛，先在客院等候，林夫人与黛玉便也只好绕过大殿，先去了客院。　　　　方一进院门，便有几个小丫鬟迎上来行礼，门前立着的婆子打了帘子，林夫人携黛玉进了屋，便见两个小丫鬟扶着一位穿了暗蓝色泥金如意纹褙子，头发花白，带着珠玉勒子的老太太迎了上来，笑道，“林太太来了。”　　林夫人忙上前搀了那刘太太的手，笑道，“我来迟了，倒让您久候了。”　　双方分了宾主复又坐下，林夫人便指着黛玉道，“这是我家女儿。”说着又道，“玉儿，还不给刘太太请安。”　　黛玉依言走近，方要下拜，却早已被刘太太拦了，拉了手细细看一会，方笑道，“好标致的闺女儿，真真像极了林夫人，看着就知道是个聪慧的。”私底下却不由奇怪了，林夫人偌大的年纪算来也该有四十多了，怎么自己闺女到比自己几个孙女还小些，若说是庶女，却又和林夫人面相上颇为相似，想来当是老生女？　　林夫人便笑道，“您这是在夸我闺女呢，还是在夸我呢，倒叫我不好意思起来了。”　　刘太太大笑，复又解了身上配的一枚玉佩笑道，“好孩子，看面相就知道你是个极好的，我原本备的东西竟配不上你了。这个虽不值什么，却胜在水头还好，原是我远嫁的大女儿孝顺的，你且拿去，权作个玩意。日后有了好的，我再送你。”　　黛玉听她道那玉牌原是她女儿赠的，想来意义自然不同便不大敢接，只道“此物既有如此渊源，想来刘太太平日自是极爱的，玉儿如何好受。”　　那刘太太便亲给她系上道，“好玉也得配上好人儿呢，我只怕这个还配不上你通身的气派，你要嫌弃，那就当赏丫鬟的也好。”　　黛玉听了无法，只得谢过了。　　这边刘太太又指了一旁侍立的四位一同装束的姑娘道，“这是我四个孙女儿。”　　那四位穿着同样团蝶百花褙子的姑娘便上前行礼，林夫人乍一眼见到四个同样装束的姑娘，却又是春兰秋菊各有特色，便笑道，“我们家玉儿站在这里，可是被你们家这四位姑娘给比下去了。”　　那四位姑娘其中最小者看上去似乎也比黛玉大了两岁，最大的似乎已经有十三四岁了。林夫人便令丫鬟搀起她们，笑着问了几句多大了，所读何书一类的话。此时魏紫便端了个小匣子来，林夫人便打开了，里面却是四支金灿灿的镶了宝石的发簪，一为喜鹊登梅式样，一为猫戏彩蝶式样，一为凤头衔珠簪，一为点翠鸾鸟簪，皆是华贵异常。　　林夫人便笑道，“我比不得你们祖母，还有女儿孝顺。瞧瞧，我就这么一个小女儿，这还多大呢，等她孝顺我还不知要多久。这个却是我从姑苏带来的，虽是旧年的款，却还算活泼，正和你们这年轻的姑娘。你们权拿去玩耍，做个玩意儿吧。”　　那四位姑娘便谢过接了。　　林夫人便和刘太太聊了两句，那边五位姑娘也聊了起来，因黛玉最小，便对这四姐妹皆以姐呼之，又互通了姓名排行，也渐渐熟稔起来。　　不过一会，林夫人便和刘太太歇足了，遂带了五位姑娘去前去进香拜佛不提。