第 11 章

在城里的一座公寓中，格奥尔格王子亲切地接待了苏格兰场的来客们，这是他的私人住所，而坎伯兰公爵阁下及其夫人住在另一处宫殿，他生性安静，不喜欢太多的仆从，与大多数皇室成员相比，都不大相同。　　　　“我在柏林的时候，就听过这位歌唱家的大名。”格奥尔格王子说道，“那真是位拥有夜莺歌喉的艺术家，谁会忍心夺走她的生命呢？这真是令人难以想象。”　　　　雷斯垂德巡官啜饮着上好的皇室特供红茶，显得有些拘束，他下意识地看了看他信赖的咨询侦探一眼，后者正炯炯有神地盯着面前这位殿下，尤其是对方那一双失去焦距的湛蓝色眼瞳，仿佛入了迷。　　　　说真的，有点儿不太礼貌，唔，可能还不止有点儿。　　　　雷斯垂德巡官清了清嗓子，隐晦地提醒了一下福尔摩斯。　　　　细微地牵动了一下嘴角，这位咨询侦探终于“啊”了一声，问道：“殿下，我能否见一见那位巴特勒.萨缪尔先生？”　　　　格奥尔格王子先是一愣，而后那张温文儒雅的英俊面庞上，浮现一抹令人如沐春风的微笑，温声道：“当然可以，福尔摩斯先生。”　　　　他微一抬手，招来如影子般伫立在墙角的一名男仆，对其吩咐了一句，那名男仆从头到尾不发一言，点头之后默默垂首退下。　　　　不一会儿，那位当天跟随格奥尔格王子前去歌剧院的仆人，便到了会客室之外，由一名男仆请示之后，这才进了房间。　　　　他的名叫巴特勒.萨缪尔，乃是王子殿下从小一起长大的玩伴兼朋友，说是仆从，实际上十分亲近。　　　　巴特勒行了礼，静静地站在格奥尔格王子的座位之后，那是个侍立护卫的位置。　　　　格奥尔格王子微微含笑，双眼“看”着前方的福尔摩斯，问：“需要我暂时回避吗？”　　　　福尔摩斯挑了挑眉，正当雷斯垂德巡官以为他或许会礼貌拒绝的时候，他断然说道：“那就再好不过了！”　　　　王子殿下再次一笑，拿起自己的鎏金手杖转了转，抵在地板上支撑着自己站了起来。　　　　站起来之后，福尔摩斯就发现，这位殿下只有五英尺六英寸那么高，因而显得他越发清瘦了，配上皇室标志性的金发碧眼，倒是一位病弱而不乏俊美的翩翩少年。　　　　福尔摩斯望着对方远去的背影，若有所思。　　　　问话的过程在此不做赘述，而在问完话之后，他们上到了马车里，福尔摩斯依然保持着思考的状态。　　　　哦，福尔摩斯总是在思考着的。　　　　如果单从外部看，这位先生可以说是安静到近似孤僻的人，但在他自己头脑中所构建的世界中，逻辑的推理就好比一刻不停在运转着的神奇机器，处理着令人难以想象的信息。　　　　太阳即将下落，点灯人拿着灯芯剪和鲸脂，站在梯子上将道路两旁的煤油灯一一点燃。　　　　窗外昏黄的光线透过马车摇晃的车窗，照进福尔摩斯棱角分明的面孔上，勾勒出雕塑般的立体感，以及油画般的静谧氛围。　　　　猎鹰的锐利和猎犬的机敏，在这一刻静静凝滞在他灰绿色的眼睛当中。　　　　福尔摩斯习惯性地搓了一下手指，用他略带沙哑的低沉嗓音说：“下毒的地点不是化妆间，而是舞台。”　　　　雷斯垂德巡官黑色的眼睛看了过去，“什么？”　　　　“渔网！”福尔摩斯抚掌说道，语气兴奋，“快快快，巡官！我们现在就去歌剧院！”　　　　索霍区，白鸟公馆。　　　　乔治娜正在为今晚达西家的晚餐做准备。　　　　这个时期的女性服饰是新古典主义最后的回归，女人味的审美观念弥漫了整个欧洲大陆，紧身胸衣再战江湖，强调细腰和裙摆，褶皱、刺绣、蕾丝等元素被广泛运用，女装设计也变得夸张和大胆，因此淑女们的“战袍”也变得繁琐。　　　　她贴身穿着一件长度到达膝盖位置的象牙色无袖内衣裙，白色长袜以及固定吊袜带的丝绸束腰——谢天谢地，乔治娜在有了钱的第一时间，就找人把现代的女式内裤做了出来，否则那种当下流行的无档内裤完全让人难以忍耐——然后是与丝绸束腰同色系的粉蓝色裙撑、白色的束腰罩裙，这两者的作用都是用来抚平束腰突兀的线条，如果女士们想要获得更优美的胸部线条，还可以穿一件有荷叶边款式的胸衣，最后，才可以穿上那件精挑细选的矢车菊蓝色长裙。　　　　看在上帝的份上，几十年前摄政时代的女性在穿衣打扮和身材管理方面，简直幸福太多了。　　　　乔治娜扶了扶额角，由衷感觉穿一套衣服比骑车骑马都累，但为了表示对主人的尊重，她只能按部就班地这样准备着。　　　　她从珠宝盒里挑了一枚镶珍珠贝壳浮雕卡梅奥系在衣领上，三两下梳好了头发又又取了一顶宽檐帽过来系好丝带，深深觉得这种事该交给专业的女仆才好。　　　　显而易见地，乔治娜有些昏昏欲睡，她刚想打个呵欠，就听到有人在她的房间外面敲了敲门。　　　　“请进。”她说道。　　　　话音刚落，外面的人就开了门进来。　　　　是谢伊。　　　　他早就换回了自己习惯的那身灰扑扑的外套，一夜之间，下巴上青色的胡茬子就争先恐后地冒了出来，而他的眼睛里也相当罕见地略显红肿，看上去可不太好。　　　　一进屋，他在就桌子上自己给自己倒了一杯水，喝了一大口之后，才懒洋洋地把身体砸进一旁的棕皮小沙发里。　　　　乔治娜从镜子里看了谢伊一眼，戴上了白色的丝质手套。　　　　老实说，他们这一家人在别人的眼里应该是挺奇怪的。　　　　本该作为一家之主的爵士阁下是个万事不管的甩手掌柜，由于年纪渐长、精力不足的缘故，近年来他的生活重心从科学实验转移到了音乐欣赏，却从不在家举办舞会——一般来说，人们可以在学会、研究所、或者音乐厅见到这位老绅士。　　　　看上去年龄最小的乔治娜还没有正式成年，但从来都说一不二，还掌管着家中的财务大权，甚至在火柴工厂和煤球作坊中，她也占了一些股份，更别提原本就是由她一力主导的百货公司了。　　　　至于做为冒险家的“小乔治.林恩”先生，一年到头留在这里的时间并不多，有人说他今年二十岁，也有人说他今年三十岁，总之没有几个人记得他确切的模样。　　　　还有一位爵士的远房表亲塞西莉小姐以及其未婚夫，据说他们已经搬去了欧洲居住，短期内不会回来的。　　　　这样的情况，怎么看都不适合雇佣一般仆人在家中干活。　　　　乔治娜检查了一下自己的裙摆，确定自己的装扮没有太大问题，向谢伊问道：“发生了什么？你看上去真像是从十几个姑娘们怀里连夜逃出来一样。”　　　　“比这更糟。”并没有试图纠正乔治娜的淑女礼仪，谢伊只是耸了耸肩，说，“你猜我昨天见到了谁？”　　　　乔治娜不喜欢这类猜来猜去的无聊游戏，反问道：“你猜我今天见到了谁？”　　　　谢伊发出一阵无可奈何的笑声，忍俊不禁地说道：“女士优先。”　　　　他一边说着，一边坐在那儿行了一个不伦不类的绅士礼，那高大强健的身躯几乎是蜷缩在矮矮的、只适合娇小女性的小沙发里，看上去颇为滑稽。　　　　乔治娜也的确被愉悦到了。　　　　她伸手调整了一下宽檐帽的位置，朝谢伊俏皮地眨了眨眼睛，“歇洛克.福尔摩斯，或许你听说过这位咨询侦探。”　　　　“是‘那个人’啊。”从谢伊的语气上可以听出，尽管风靡世界的侦探先生目前只是个大学毕业不久的年轻人，却已经在伦敦的地下世界中颇有名气，“真令人遗憾，我没有碰上他。”　　　　他显得有些惋惜，不过还是没有继续关于福尔摩斯先生的这个话题，而是坐直了身体，郑重地说：“我见到了‘你’，乔治娜。”　　　　乔治娜愣了愣，转过身看向谢伊，问：“什么？”　　　　谢伊解释道：“确切地说，我过去的时候，假扮成你的那个人正从某个包厢出来，我在走廊上看到了一个侧影。”　　　　情况是这样的。　　　　在包厢门口和乔治娜分开之后，谢伊一路畅通无阻地来到了环形剧场的另一边，伺机找出那个窥视乔治娜的可疑人物，却没有想到，当他悄悄摸到第二个包厢门口时，就听到了之前见过的那位褐发青年维克多.弗兰肯斯坦与一位体面的贵族老爷的谈话。　　　　“我请求您——”　　　　“这不可能，你未来的妻子必须是一位名门淑女。”　　　　“可是您知道的，我不喜欢母亲所挑选的那些贵族小姐们，就像我一点儿也不喜欢法学那样！我们两个人志趣相投，这难道不是缔结一段美好婚姻的前提吗？”　　　　“哦，你差不多说服我了，我的儿子。但我希望你能知道，婚姻的基础从来都不是爱情，那也不只是关乎两个人的事，而是两个家族。我假设你真的很喜欢那个女孩儿，所以好好想想，儿子，你不妨也为她考虑一下。”　　　　“父亲，我……”　　　　听到了这里，谢伊就有些索然无味了。　　　　他的嘴角甚至扯出了一个略带嘲讽的弧度。