壶鸣（9）

嘉福公主悲痛欲绝，几欲寻死，多亏她贴身的婢子拼死阻拦才让公主没有寻了短见。　　谢父震怒，下令彻查公主小产的缘由，宫中的太医诊断后说，是公主前日食用了堕胎的药物所致。一石激起千层浪，公主遭人陷害小产，这还得了？谢父命人将谢府几乎翻了个底朝天，终于在妾室傅苓的房中，查出了致女子小产的药物。　　傅苓被抓了起来。　　谢父和谢母看着她的眼神充满了失望和厌恶，而嘉福公主更是如此。　　她悲痛欲绝、声声悲切：“我待你如亲姐妹，你为何要如此害我？”　　傅苓很想说，她没有，她从没有给公主下毒，那些药的确是她的，但那些都是她自己吃的。　　可谁会听呢？没有人。　　　　她被罚在雪夜里跪了整整一夜。　　次日清早她昏死在雪地里，得亏妙妙这白鹿通灵，在傅苓昏死后不断悲鸣，这才引得人过来，等她被仆役们拖回房里后，双腿已经被冻坏了，以后虽然还能行走，但……会成为个跛子。　　她发起了高热，昏迷不醒，至入春后才渐渐有些好起来，但身子骨却越发衰弱下去了。那时她已被禁足在自己的院子里，听鸳鸯说，此事要等谢邵回来再做裁决，在那之前，她要一直被锁在这里。　　　　谢邵回来的时候是四月上旬。　　他进傅苓的院子时，一身戎装还未脱去，显得风尘仆仆。傅苓那时腿尚没有大好，仍躺在床上起不得身，她便躺在床上望着他，心中有些恍惚地觉得：她好像有整整一辈子，不曾见过他了。　　他不是一个人来的，嘉福公主也在他身边，正哭到有些抽噎，一旁还有当时诊断的太医说着当时的情况，另也有谢父谢母在一边看着。　　他们一边说，一边齐齐地看着傅苓，让她很明晰地认识到一件事：她好像，并不是这一家的人。　　而谢邵也不胜其扰，他脸色很差，且透着疲惫，待大致听了前因后果，便狠狠一拍桌子，厉色道：“这等明明白白的事情还要等我回来裁决？如此恶妇胆敢残害公主，既有损门风、又违逆国法，还有甚么好说？且拟休书一封，打发出府去罢。”　　说完，他看也没看傅苓一眼，起身走了出去。　　　　最终傅苓并没有收到那一纸休书，听人说，是谢母为她在谢邵面前求了情、谢府的下人们私底下议论，说是太尉大人大抵还顾念着旧情，是以只将那傅苓逐出了本家、令她在西郊的庄子上过活，虽说衣食无忧，但她这一辈子也算是完了。　　太尉大人的诸事但凡能传出去的，皆会成为东京城的热议，当年太尉大人为佳期阁一介乐伎一掷千金的风流韵事还言犹在耳，区区几年功夫这佳人就成了弃妇，可见王公之薄情，就算是太尉大人也并无什么例外。　　傅苓对种种流言都充耳不闻，而实际上她的确听不见这些闲话，西郊的庄子地处偏僻，自她带着妙妙迁过去久居耳根便一直颇为清净，倒不失为一件幸事。　　不妙的是她自上回雪中长跪之后腿脚便始终不甚利索，尤其逢了阴冷湿寒的日子，尤其酸痛。按理说她该久坐轮椅而行，但她却执意自己下地，一来便于活动筋骨，二来么，她如今身边除了妙妙便只剩了一个鸳鸯，是当年自她入谢家后就一直在她身边的，如今她自觉已然拖累了人家的前程，总不好再让人家多受累，还是她自己走路要来得好些。　　她在别庄住了很久，到第二个年头入冬的时候，本家那里来了人，说是嘉福公主体质畏寒，要到西郊的别庄小住些日子，恰别庄外二三里有一眼温泉，正可以供公主享用。　　傅苓一早便得了这个消息，本家那里亦先行拨来了不少仆役来布置别庄，她心中有预备，只打算在那几日缩在房内不出也就罢了。　　但出乎她预料的是谢邵也与嘉福公主同来了。　　他们来的前几日曾下过一场大雪，山中积雪颇厚，近日才化去些许，好在他们到的那日不曾有雨雪，只是天阴而已。　　傅苓随着别庄的奴婢们一同前去迎接他们，他们下车的时候颇富一派锦绣之气，谢邵依然是身姿挺俊，他先行下马，而后行到车前去接嘉福，嘉福公主看来近年也过得甚好，脸色红润顾盼生姿，二人站在一处，实乃天作之合。　　傅苓只撇了一眼，就低下头去没有再看。　　不过她虽不曾抬头，却仿佛能看见那人的模样：听到踏雪声，眼前便是他轻袍缓带庭中信步的模样；听到他对嘉福说“当心足下”，便又不禁想起当年他对她百般叮咛时的神情。　　她不免有些恍惚，一时竟有些分不清今夕何夕，岁月在她眼前一下子变成数年之前的模样，那时她还未入谢家，被他带来这处别庄过除夕，那时他们……　　她正模模糊糊地低头想着，忽而看见一只锦靴踏在雪上，正在她眼皮子底下、离她极近，她吓了一跳，一抬头，先看见那人腰间的犀角带，又对上他意味深长的凤目。　　他正看着她……面无表情地。　　他那时离她很近，傅苓原本在走神，乍然间记忆中的人明晃晃站到了眼前来，又是在如此大庭广众之下，难免吓了一跳，便下意识往后退了半步。可如今她的腿脚却是今非昔比了，不过是退后小小的半步，竟忽而酸痛难忍，一个无力，朝下便跌。　　她在慌乱中似乎看到他的手朝她伸了伸，可最后又收回了袖子里。　　他没管她，任她狠狠地摔在地上。　　这番动静引得众人都看过来，嘉福公主也朝这方看来，见闹出动静的人是傅苓，脸色沉了沉，却又好似刚刚想起来有这么一号人似的，露出恍然的神色。　　傅苓想站起来，可两条腿却不听她使唤，一受了寒，反而愈无力了。大家都在看她，嘉福在看、他也在看，她实在不想自己如此狼狈。　　可她怎么也站不起来。　　这时她听见那人的冷笑，好像有些轻蔑和戏弄似的，然后他对嘉福说：“走吧。”　　她忽然感到一阵绝望。　　两位正经主子走了，仆役们自然也各自散去，其中不乏本家的老人儿，晓得傅苓与谢邵之前的前情，三三两两地嚼着舌根；一旁不晓得傅苓是谁的，只各自目含嘲讽地看着她，像是在笑她心思龃龉，却勾引太尉无果，恁的丢人。　　这时鸳鸯来了，她扑到傅苓身边，哭得满脸是泪，一边将傅苓扶起来，一边说：“奴婢来晚了，叫夫人受了委屈——方才我就在边上，可叫公主身边的婆子制住了，她们不让我过来……”　　傅苓顺着她的力道颇为艰难地站起来，冲她苍白地笑笑，说：“好丫头，我无妨。”　　　　经此一事，傅苓明白了一件事：嘉福公主来者不善，而谢邵则不会帮她。　　鸳鸯将此事看得更明白些，她怕太尉和公主在别庄住的这些日子再出什么岔子让傅苓遭难，当天回屋后便对傅苓说：“夫人心中有数，如今这庄子不是安泰之地，未若避开太尉和公主来得稳妥些——奴婢有个小姐妹嫁给了当地的猎户，恰住在离此地不远的山中，她家中尚多出几间房舍，奴婢带夫人过去借住几日，想来不至于有什么麻烦。”　　傅苓生性不爱麻烦旁人，离乱之后更是如此，此事若搁在往常她断不会答应，可如今她心里也实在不愿留在庄子上，于是思虑再三之后，应了下来，又嘱咐鸳鸯这几日将她以前在佳期阁时攒下的几个首饰拿去当了，交与那家猎户算是酬谢。　　鸳鸯手脚甚是麻利，当夜便雇了马车，带着傅苓和妙妙投奔小姐妹而去。那地界果然有些偏僻，却十分宽敞，鸳鸯的小姐妹是个温柔寡言的女子，那猎户则憨厚老实，他二人对傅苓和鸳鸯十分热情，连夜为二人一鹿安排了住处，对傅苓给的酬金更是推辞不受。　　傅苓心中动容，长久以来所遇人事皆是凉薄，乍然碰见此等援手，竟不知作何言语，隐约又暗暗生了长留此地的念头。　　她们在此地住了数日，至第三日深夜，院中忽然闹出极大的动静，火光通明不说，一时竟还有刀兵之声，人数甚众的声势，又乍然听得那猎户的惊呼和怒吼，骇得傅苓和鸳鸯皆是从梦中惊醒。　　刚一醒，忽而房门被人从外一脚踹开，发出“咣当”一声巨响，又见门外站了个满身血污的男子。　　分明是……谢邵。