交锋

屋里光线逐渐暗下来，靠墙案几上分列两只八角宫纱灯，瑾宁拿下灯罩，划了火柴点上。两点微弱的光线逐渐蔓延开来，黑魆魆的影子映在了粉白墙壁上，瑾宁看着那不断跳动的火焰，心中没来由地掠过一丝孤寂。她前世未出阁时，父亲唐睿有时一连几年在外征战，怕自己寂寞，在外面采买了几个女孩子放在屋里，有会说书的，有会唱歌的，有会踢毽子的，各种各样的玩艺层出不穷，她的屋里总是欢声笑语不断。虽然母亲性子冷淡，常年礼佛。但在这些人与沈姨娘的陪伴下，她的少女时期也充满了欢乐。　　　　嫁给了高廷琰后，她常常在屋里点了灯，坐在桌边静静地等他从国子监回来。她叫厨下准备了他爱吃的栗粉糕，桂花鸡。又烫了一壶暖酒。他回来时，总是说一句，“好香啊，娘子又为我准备了什么好吃的。”　　　　他那挺拔的身姿映在灯光里，眉眼中满是淡淡的温柔。他望着自己的时候总是笑意盈盈的，像春风，从无阴霾笼罩。瑾宁怎么也看不够，他们就这样坐在纱灯前，谈天说地，推杯换盏。　　　　“今日学里来了一个洋学生，长着蓝眼睛、高鼻子，说着些叫人听不懂的话，好生奇怪。别人听不懂，他只好对廊下的鹦鹉说，想不到那鹦鹉一听就学会了，果真是鸟语。”他往往把白日里的趣闻逸事讲给瑾宁听，他的皮肤白皙，喝了一点酒就微微泛红。在灯光的映照下更显得温润可爱，瑾宁常常嘲笑他，叫他娇羞少女。他则叫瑾宁腹黑公子。　　　　高廷琰母亲刘氏原本要把自家侄女蓝玉婷配给高廷琰，迫于辅国公威势，只得答应了儿子与瑾宁的婚事，国公爷虽是门廷高贵，她这当婆婆的心里却不是滋味，怕这媳妇自恃身份高贵、嫁妆丰厚，眼里没她这个婆婆。因此打她第一天进门起，就给她一个下马威，叫她在身前连着立了三天规矩，端茶倒水，伺候用饭。掌灯后，还要她侍立在侧，读高家家规给她听，要她熟读成诵。又叫抄写三遍《女则》，谨记恪守本分，相夫教子。二更时才让她回屋。　　　　高廷琰坐在屋里，等她到二更，十分心疼，为她捏脚揉肩。　　　　“明天就说你病了，不必过母亲那去了。”他柔声说道。　　　　“你呀，太沉不住气，这又算什么，婆婆叫媳妇立规矩天经地义，断不可有怨言，只要度过这几天，我保证叫母亲心服口服。”瑾宁捏了捏他那挺立鼻尖，朝他嫣然一笑。他那黑眸流光溢彩，呆呆地看住她。眼中有不常见的攫取欲，突然大力一拉，将瑾宁搂入怀中。　　　　纱灯里烛火闪烁，春光无限。高廷琰虽然身姿挺拔，却是眉清目秀，皮肤白嫩，像块豆腐似的细腻无痕。极易推倒，瑾宁总是喜欢将他压在身下，无限地揉搓，那清俊的脸庞，欣长的脖颈，不输自己的白腻皮肤，总让瑾宁有无限满足感，望着他那清亮眼眸，瑾宁有时不禁感到罪恶，觉得猥亵了纯情少女。　　　　瑾宁在刘氏面前殷勤周到，递饭端茶，无端不至。叫刘氏挑不出一点错，表面虽和睦，仍暗地找事。没几天就往高廷琰屋里塞丫头。高廷琰将那丫头打骂出去，到刘氏面前义正言辞，说自己需要准备殿试，用功读书，丫头多了反而分神。刘氏无法只好做罢。　　　　虽然表面和睦，但婆媳之间终究有疙瘩，三天两头就要挑出事来。于是瑾宁打算与父亲交好的吏部侍郎王大人，为高廷琰谋一个外放小官，她手中有丰厚田产，尽可购置一套大宅，开几间铺子，高廷琰只需谋个闲职，躲过官场诡谲。两人闲时垂钓种花，饮酒品铭。岂不美哉。只可惜还没付诸实施，就发生了那件祸事。　　　　想到此，瑾宁喟然一叹，从回忆中缓过神来，一丝疲倦涌上心头。　　　　…………　　　　梧桐院里早已掌了灯，廊上一溜，灯火辉煌。郑氏派几个小厮去祠堂给宋岌金创药，又亲自去祠堂看视。宋岌屁股疼痛异常，早已跪不住，趴在了地上，脸色苍白，不住冒汗，郑氏的心攒成一团。回到梧桐院正堂，她叫高妈妈把白日里看门的小厮叫来。　　　　“是谁把大门关上的？”郑氏坐在一张太师椅上，厉声问道。　　　　众人摇头不知，都说没有关门。　　　　“难道那门是自己关上的不成？我们宋府里出了鬼了？”郑氏大声质问。　　　　领头的来福说，“当时太乱了，他们也有去院里帮忙拿□□的，也有上茅房的，也有去提水的，我回来的时候，当班房里没有人，并不知是谁关上了门。”　　　　“你们这起奴才，纵得一点规矩都没有，府里一有点什么风吹草动，就忘了职责，到处乱窜，成何体统，明日禀了老太太，革你们半年月钱。”郑氏威严道。　　　　众小厮都慌了，家里本就贫穷，哪禁得起这样罚。都磕头求饶。那来福绞尽脑汁想了想，突然说道，“对了，可以问问何伯，他年龄大了，腿脚不便，断不会乱跑。”　　　　一时传了何伯来，费了半天劲，他才明白了意思。半天方挤出一句话，“是老爷派人叫我关的。”　　　　“胡说，老爷当时在院子里，心急火燎，哪顾得上叫人去关门。是谁传达的命令。”郑氏心中起疑。　　　　“没有看清楚，好像是个小姑娘。”何伯道。　　　　“小姑娘？”郑氏脑中掠过几个念头。她的手紧紧握住扶手。　　　　“你们都下去吧，这次饶过你们，如有再犯，惩罚加倍。”郑氏摆摆手叫他们下去。众小厮磕头谢了恩，急急地走了。　　　　“高妈妈，你说会是谁”郑氏沉思了一会儿，转头问坐在小杌上的高妈妈。　　　　“应该是哪屋的丫环，但府中并没有与大少爷结仇的，老太太和大小姐也不可能。”高妈妈皱着眉头寻思着。　　　　郑氏突然想到了站在柱子后面的瑾宁。　　　　“是瑾宁那丫头。”她灵光一现，脱口而出。　　　　“不可能吧，五小姐她向来胆小懦弱，怎么敢做这样的事。”高妈妈疑惑道。　　　　“你是没看到她今日在寿喜堂的那个神情，已不似往日，我听华宁说她近日的表现好不大胆。看来是要跟我作对。”郑氏拉长了语调，微蹙眉头。又吩咐锦屏，“去把青萍和蕙莲叫来。”　　　　锦屏点头应是。叫上一个媳妇，一同去了。　　　　瑾宁在屋里坐着，听到院里脚步杂沓，已料到是郑氏派来叫人。站起身开了房门，青萍和蕙莲已在院中，匆匆跟着锦屏往梧桐院走。　　　　“锦屏姐姐，这么晚了要带她们去哪儿。”瑾宁明知故问道。　　　　“太太要问她们几件事。”锦屏坦然道。　　　　“想必是问白日里大哥哥的事了，她们未必知道，我去同太太说。”瑾宁浅笑道。　　　　“太太吩咐只带她们两个去，我们做下人的不敢违令。此事焦急，恕奴婢不能同五小姐多说了。”锦屏略福一福身，就带着青萍和蕙莲往梧桐院走去。　　　　瑾宁看着她们渐渐消息的背影，心下想道，过一会她便要和郑氏正面交锋了。她环顾四周，看到了下房门角处的一桶煤油。　　　　青萍和蕙莲被带到郑氏面前。立刻跪下来。　　　　“五丫头体弱，我命你们仔细服侍，好好在秋瑟轩养病，不要乱跑，怎么今日一个没留神就跑到寿喜堂去了，身边一个伺候的都没有，万一出了什么差池，你们做下人的能担当的起吗？”郑氏声色俱厉地训斥道。　　　　“奴婢今早去库房里要胭脂头油，又去找赵旺媳妇商谈移花草的事，并不知道寿喜堂发生了什么。”青萍忙道。　　　　“你呢”郑氏转头对蕙莲怒喝道。吓得蕙莲打了一个激零。　　　　“小姐说她感觉身体清爽了些，想到园子里走走，奴婢拦过了，可小姐执意要去。奴婢也没有办法。”蕙莲颤着嗓子说道。　　　　“你一直跟在她的身边吗？”　　　　“老爷回来后，小姐说她冷，叫奴婢去秋瑟轩拿衣服，奴婢回来时，就不见她的踪影了。”　　　　“是你去叫何伯关的门？”　　　　“没有，没有，奴婢哪有那个胆。”蕙莲连连摇头。　　　　“你自然没有那个胆，是瑾宁叫你去的吧。”郑氏继续逼问道。　　　　蕙莲连连否认，手心因为惊恐出了汗。郑氏看她不招，吩咐一个粗壮丫鬟拿了铜板来，掌她的嘴。打了两下，蕙莲两边脸已经青紫，经不住痛楚，只好招了。　　　　“是五小姐吩咐我的，她说怕有闲杂人等混进府里。”说完就瘫倒下去。　　　　郑氏狠狠捏住椅子把手，眼中露出阴毒神色，想到宋岌那皮开肉绽的屁股，心中发了狠，咬着牙道，“好个贱种，竟敢在我头上动土。”　　　　把青萍和蕙莲喝退，没有多想，便命锦屏去叫瑾宁来。　　　　瑾宁没一刻便来了，屈身向郑氏行一礼。“不知太太有何事吩咐。”语气淡然疏离。　　　　郑氏气红了眼，还当瑾宁是那个任人宰割的小羔羊，扬起手便要打她耳光。