福星

随着这一季的稻谷收割完毕，各户佃农陆陆续续来缴佃租，顾家也开始了每年最繁忙的时候。　　　　借着连续大半个月的好天气，所有的稻谷均得以顺利收晒，今年的收成总算没有半点损失，前段日子连下五日绵雨天带来的阴霾早被人遗忘，眼下每个人脸上都是丰收后的满足。　　　　顾家的佃农大大小小统共近百来家，这会儿几乎一齐来交租，有的交粮、有的交银子，交粮的统一在村东头的大晒场上把稻谷称给顾家，交银子的则直接来顾家找账房即可。　　　　顾元贞一面忙着叫人将佃粮一一称实入库，一面又忙着吩咐账房仔细收着各户的银子，千万别弄错了。两头奔波下来，一天竟找不到半点能坐下歇息的时候。　　　　阿汝吃过午饭，离下午上课还有半个多时辰，她又不习惯午睡，便也靠在廊檐下周氏身边，看着各户交租的事。　　　　这会儿午后太阳正毒，来交租的人并不多，只有十来户。　　　　邻村的刘大叔刚核实上缴了自家的银租，这一年放在心里的石头也终于放下，整个人看起来乐呵呵的，见阿汝好奇地看着这边，想起前段日子听说的事，便笑问阿汝：“阮家小姐，你且给大叔看看明天是什么天气啊？”　　　　原来前面那阵子下雨，佃农们虚惊一场，事后就将此事当做谈资，顾元贞有时候路过听见时，便将阿汝编话来哄他却阴差阳错猜对天气的事当做玩笑说了出去。农村里芝麻大点的事都会有人感兴趣，因此阿汝的事也不例外，一传十十传百，如今不仅本村，连邻近几个村的人都听说过此事了，还私底下给阿汝封了个“福星”的称号，不过都是玩笑罢了，也没人太当真。　　　　阿汝不知其中缘由，只当是刘大叔真心向自己求教，犹豫一阵还是说道：“明天还是晴天呢。”　　　　这会儿剩下的几户佃农听见这边的动静，也投过来好奇的目光。　　　　刘大叔哈哈大笑一声：“好的很好的很，明天要真是晴天，大叔请你吃我家刚熟的枣子，哈哈。”　　　　另一个佃农看见，好奇心忽起，也想着考验一下阿汝，便笑问：“小姐，那我来问你，后天又是什么天气啊？”　　　　“大概是阴天吧。”阿汝笑道。　　　　“那大后天呢？”那佃农又追问道。　　　　阿汝偏着头犹豫了很久，她怕再说多了就暴露了，于是最后故意说了个错误的答案：“也许会下雨吧。”　　　　几户佃农听下来都笑起来，虽然明白不过是孩子的妄语，但心里竟真的期待起后面三天的天气来，会不会真的被阿汝说中了呢？　　　　周氏听见大伙又提起上回阿汝猜对下几天雨的事，一口一个“福星”，虽然是玩笑话，但她还是连忙谦虚道：“我家阿汝不过是瞎猫撞上死耗子，运气好才猜对罢了，大伙儿也太抬爱了。”　　　　阿汝这时候才知道，那件事居然传出去了，心里顿时忐忑起来，幸而大家的神色都像是开玩笑，不似当真，她才稍稍安心下来。　　　　第二日果然依旧是晴天，刘大叔早晨起来看着喷薄欲出的朝阳，在自家屋檐下“咦”了一声，好笑道：“还真给阮家小姐说对了！”　　　　刘大叔是个实诚人，虽然昨天的话不过是开玩笑，但既然答应了阿汝天气猜对就请她吃枣子，他就不会食言，忙带着儿子拿竹竿和床单去门外打下一大包枣子送到顾家来。　　　　“这……”周氏看见那一大包颗颗饱满的枣子，十分不好意思：“刘大哥，不过是个玩笑罢了，本来最近就全是晴天，阿汝猜对也没什么大不了的，你看你，倒真的把枣子送来了……”　　　　刘大叔呵呵笑了一阵，道：“嗨！不值什么，我家承蒙老爷和太太关照，送几斤枣子过来孝敬孝敬也是应该的，对了，阮家小姐呢？”　　　　“她还在上课呢。”周氏说着，忙让张氏给刘大叔端茶来。　　　　这会儿也有其他的的佃农来交租，听见二人对话也好奇地问起来，得知原委后都觉得此事甚是奇妙，不知不觉，大家也都开始期待起后面两天的天气来。　　　　次日果然是个阴天，众人惊讶之余已将此事当做奇谈传扬开来，顾元贞本身也不信阿汝有什么神力的，现下也有些半信半疑，看阿汝的眼光总多了点忧虑。　　　　其实这种事对阿汝和顾家来说未必会是好事。　　　　顾砚眀人虽在书院，却也隐隐听到些传言，心里也同顾元贞一样担忧起来。假如明天又被阿汝说对了，不管是不是真的，她都有可能被大家当做“神”或者“妖”，不管是哪一个都对阿汝没有好处。　　　　王婆虽也行神怪之事，但毕竟只事关个人祸福，所求者也都是个人而已。可天气之事关乎农务，若是一年中天气不好，连陛下都要亲自搭祭台祭天，祈求农民依旧丰收。若是阿汝真的有这个能力，传扬出去，只怕会成为本地地方官升阶的台阶，更有甚者，还可能会被更高权位者利用。　　　　幸而第三日并没有下雨，依旧是阴天，顾元贞和顾砚眀才暗中松了口气。不过这依然不妨碍其他人继续以此事作为奇谈，毕竟阿汝已经连续猜对三次，加上大家都认为，阴天离雨天也不远了，说明阿汝也猜到了一半……　　　　因此为以防万一，顾砚眀还是决定提醒一下阿汝，不要再与别人说天气的事了。　　　　“我知道了砚眀哥，其实我也都是瞎猜的。”阿汝本来也担心这事，听到顾砚眀的话立刻就同意了。　　　　顾砚眀终于放下心来，欣慰地笑了笑，继续给阿汝讲书，《三字经》已经讲完了，现在他给阿汝讲的是《论语》，原本打算讲完《三字经》就算了，可惜闲了两天下来，顾砚眀总觉得每天忽然少了点什么，阿汝也有同样的想法，于是两人便又默契地聚在一起继续讲其他书。　　　　之前阿汝还想叫上砚书一起来听的，但温氏为人谨慎，担心将来因为此事和太太产生不必要的矛盾，就拒绝了。反倒是朱老先生看砚书总学得吃力，遂也学着顾砚眀，每天晚饭过后给他开小灶。砚书现在每天都困在书本里，郁闷得什么似的。　　　　这段日子下来，郁闷的不止砚书一个，还有娴芸，本来还以为来了西院怎么着都能接近顾砚眀的，没想到几番折腾下来，不仅没和顾砚眀说上过几句话，还惹得太太日日都要来西院走一遭，防贼似的防着自己。　　　　瞅着元妈妈不在，娴芸捏着一把团扇轻轻扇着，悄悄来北院找绿芸诉苦。　　　　“太太和元婆子也太顽固了，她们这么紧着大少爷，也不怕将来适得其反？”见四下里没人，娴芸气愤道。　　　　绿芸正给老太太缝制护额，闻言却叹息一声，道：“难道你还瞧不出来吗？咱们姐妹俩，在这儿怕是没那份出路了。”　　　　娴芸见她语气悲戚，似有看破前途之感，不由惊道：“怎么？老爷对你还没意思？你们不是天天都有机会相处嘛。”　　　　“有机会相处又能怎么样，老爷始终不曾注意过我，这段日子我也看出来了，除了老太太，其他人都不希望咱俩进门……”说着，绿芸想起以后祸福未知，眼里就起了淡淡一层雾气，唬得娴芸忙凑近来安慰她。　　　　“好姐姐，你向来最要强的，今儿怎么想起来哭呢？多大点事儿啊，顾家不行还有别家，凭姐姐的美貌，还怕找不着依靠？”　　　　绿芸暗叹娴芸还是太傻，说道：“你也太天真了，若咱们不能在顾家立足，将来只有再被卖掉的份儿，可到时候咱们已经是别人嫌弃不要的，还能有什么好依靠？我如今也不敢奢望其他，只安心服侍老太太，希望到时候老太太能看在我用心服侍的份儿上，别把我卖了，到时候叫我做个粗使丫头我也是愿意的。”　　　　话毕，绿芸已忍不住落下泪来，她自小被人卖来卖去，吃过无数的苦，十分清楚内里的阴暗。好容易被顾老太太看上，买回来当小姐似的养着，总算过了几天好日子，可她也知道这样的好日子是有条件的，如果自己不能让顾元贞动心，那她对老太太就没用了。　　　　娴芸也被卖了两回了，听到这话也意识到问题的严重性，不禁心慌起来：“不会吧……咱俩姿色摆在这儿，怎么着也有好人家看上的。我……我就是和大少爷相处的时间太少了，若是有机会的话，没准儿我就做了姨娘呢，到时候我拉你一把，绝不叫你再回去过苦日子。”　　　　绿芸见娴芸还没看清形势，仍心存侥幸，深深为她担忧起来，便诚心劝道：“你若还肯认我是个姐姐，就听我一两句话。我虽不到西院那边，但也看得出来大少爷没那份心思，你与其孤注一掷，不如趁早打消念头，安心服侍小姐，没准儿最后太太能看在你认真伺候的份儿上给你留口饭吃。”　　　　“我不！”娴芸性子浮躁，也不如绿芸会看时势，她只想着一定要找个好靠山，绝不再过以前的苦日子：“好容易得了这么个机会，我不甘心就这样放弃了，反正我绝对不会回去过以前的苦日子的，不试一试怎么知道不行？姐姐，你也别太灰心了，就算老爷看不上你，二老爷不是早就对你有意思了吗，虽然二老爷吃得像肥猪似的，为人又花心，但你跟了他也不会再吃苦了呀！”　　　　“傻妹妹！你怎么就是看不清呢，你难道看不出来大老爷二老爷之间是有嫌隙的吗？大老爷不要的，二老爷再好*色，也是不会要的了。”说着，绿芸想起前途渺茫，不禁又落下泪来。　　　　娴芸听到这话也怔在哪里，难道真就没退路了？她不信，她见过不少模样不如自己的都当上了姨娘，不可能一个人眼瞎，其他人也眼瞎吧？　　　　“绿芸。”　　　　老太太的声音在屋里响起，绿芸听见忙应了一声，拿帕子湛去眼角的泪水，起身过去了。　　　　娴芸呆呆的在原处坐了一会儿，回想绿芸的话，她虽不信邪，却也感到害怕，不知不觉手心就冒出一层冷汗来。