余槐应下亲事，崔坚立刻闻风而动，备办了礼物来了余家。 他是坐着骡车来的，车上拉了一车礼物，有四季时新的果子，有布匹香料，有一扇猪肉还有几盒果脯。 他还把先前准备送给樱娘的首饰也带了，留着顺手给杏娘做人情。 余槐早得了信，也没下地，一大早就把院子扫了个干干净净，又洒了水，让李氏收拾好了屋子，院里院外的转悠了好几趟，确定没什么碍眼的地方了这才算完。 她又早就叫李氏买了肉菜，烹煎炖炸，就等着崔坚上门。 听得骡子车的声音，他忙迎出来。 就见崔坚一身青衫，头束玉金冠，站在门口，端的是风流俊雅，翩翩如玉，真是个好相貌。 崔坚上前一揖：“余叔好。” 余槐慌得直躲：“不敢当，崔二爷，您太客气了，大老远的来了，赶紧进院喝口水吧。” 崔坚笑道：“不忙，此次冒然登门，十分打扰，我带了些薄礼，还请余叔笑纳。”说着吩咐来的招财和进喜把礼物送进院子里去。 李氏带着杏娘准备茶水点心，两个小的忙她们坏事，一早打发到了隔壁。 家里也没个正儿八经待客的地方，余槐手脚都没处放了，只能红着脸请崔坚在院子里的小板凳上坐下。 倒也不分主次。 崔坚也没觉得难堪，反倒饶有兴味的打量了一番这小院。乡下人的院子，除了正房、东西厢房，就是猪圈和鸡圈，再堆了柴禾，难免显得杂乱和拥挤。 倒还干净。 这会李氏摆放好了小八仙桌，杏娘出来奉茶。 她今日着意打扮了一翻，身上穿的是杏黄襦衫，底下是草青色的裙子，鬓边还簪了一枝杏花，更衬得她肌肤莹白，眉眼动人。 崔坚早就看过去，只一眼就将她看了个大概。 大概是先入为主的缘故，他觉得杏娘照樱娘差了一大截。她俩皮肤都白，倒也不差什么，但杏娘的眼睛不像樱娘的眼睛好看，没那么水汪汪的仿佛长了钩子，看一眼就能钩人。 杏娘的眼神躲躲闪闪的，透着小家子气。 她的嘴也稍大了些，唇形也不如樱娘分明。 且因着年纪稍小一岁的缘故，她身段也不如樱娘玲珑窈窕，胸不够鼓，腰不够细，腿好像也不够长。 但整体来说也是清秀佳人，还算不错。 崔坚在打量着杏娘，杏娘也在打量崔坚，从前听魏七婶舌灿莲花，把他夸得天上有，地下无，杏娘就已经心动，她还小，不知道媒婆的嘴是最不能信的东西，这次甫一见面，她对崔坚十分满意。 不只相貌堂堂，且谈吐十分雅致，尽管穿绫带缎，可他坐在家里寒酸的小板凳上也没看出不自在来。 还有他对爹的态度，十分恭敬有礼。这让杏娘的虚荣心得到了极大的满足，她最怕的就是从崔坚的眼里露出嫌恶来。 杏娘低下头，抠着自己的袖角，她对崔坚已经千肯万肯，不敢说可以为他去死，可她已经想好了，等将来成了亲，她一定好好待他，同时也好好侍奉他的爹娘，一定不会让他后悔没娶到姐姐 ，而是娶了自己。 再一想到他如此注重这亲事，还打着赔礼的幌子亲自过来，杏娘就难掩心喜。 正这时，门外有马蹄声疾，一个三十左右岁的中年男子在余家院门跳下马，朝着院里的余槐道：“余老哥……咦，这是有客人啊。” 来的人不是别人，正是卫元膺身边的卫峥，他于余槐来说不算生人，已经见过一次，上次就是他来说樱娘已经是卫爷的人，必须同崔家退亲。 打过一次脸，余槐记忆犹新，见着卫峥不免没有好脸色，他起身道：“你又来做什么？” 乡下人没见过世面，有时候稍微见到大人物就吓得诚惶诚恐，可有时候就因为他们没见过大世面，反倒无知无畏，就像这会儿的余槐。 他只知道卫峥是个笑面虎，上回来时，语调神态倒是客气，但说出来的话软中带硬，让人没法反抗。 余槐只当他是个不好相与的，却压根没想过卫峥那也是上过战场、一言不合就能杀人的主儿，否则他也不敢这么态度生硬的指责卫峥。 卫峥拱手，笑眯眯的道：“余老哥，几日不见，你变化挺大啊。” 他对余槐态度不算客气，毕竟他身上有七品功名，没拿这说事，让余槐给他磕头行礼已经是他厚道。 但余槐前倨后倨，这态度还是让卫峥忍不住刺他几句。 余槐羞窘无地，生怕他说出不好听的话来，崔坚可还在呢，别坏了樱娘的亲事不说，他再把杏娘的亲事也搅和了。 当下只得忍气吞声的道：“不敢，不知卫大人来此何干？” 提到个卫字，崔坚脑门青筋直蹦，立刻也站起身，目光直直的望过来。 卫峥眼眉轻挑，问：“这位小兄弟是？” 余槐没脸说，崔坚却走过来拱手道：“小生姓崔，和余叔一见如故，特来拜望。” 一听说他姓崔，卫峥就明白了，这就是和先前余姑娘订亲那小子啊。啧，一瞧就不是什么好东西，这人脑后有反骨，且又生着一双鹰眼，面相上看着就是个忘恩负义之人。 再有他做的那些事，呵呵，没一脚给他踹粪炕里就是便宜他了。 卫峥不关心崔坚是什么样的人，打过招呼，又向在场的李氏和杏娘一点头，对余槐道：“余老哥，借一步说话。” 他来是要樱娘的庚贴的，还给了余槐一张纸，余槐不识字，卫峥一念他就懂了，这是身契，以后余樱娘就不是余家人了，而是卫家人，生死都在卫元膺手里。 余槐颤巍巍捧着那张看了好几遍，尽管不识字，心里却是惊涛骇浪，辛苦养大的姑娘，凭白无故就成了别人家人，还不是嫁过去做正经娘子，就是个奴婢，以后生也罢，死也罢，都攥在他们手里，也不知道以后还能不能再见一面。 卫峥含笑哄他道：“余老哥，令媛是去享福了，你有什么可不放心的？按了手印，我也好赶紧回去复命。”
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