自从樱娘说要去平安府置办嫁妆，一走就再没回来，杏娘就知道这事要糟。 那天五堂兄回来，无精打采的模样，倒像是做了错事，尤其跟着他回来的那人骑着高头大马，身后还跟着仆从，一脸的颐指气使，分明是城里的贵人。 他们跟爹娘在屋里说了大半个时辰，一看就是有什么事发生。 再之后就是娘话里话外说要跟崔家退亲。 杏娘就问“姐姐呢”，娘就骂她叫她别瞎打听。 杏娘得不到准信，心里越发胡乱猜疑，尽管知道那是她亲姐，她也不乐意樱娘出什么好歹，可家里人都跟做贼似的，樱娘又不露面，她没法不瞎猜。 杏娘想，爹主动提出要退亲，且又一副愁眉苦脸的模样，肯定是樱娘做了对不起崔家的事。 一个姑娘家，怎么才算对不起未来的夫家？肯定是失了贞节。 杏娘挺替崔家叫屈，本来崔家二爷娶樱娘就是低娶，她倒好，不知足不说，张口就要一千两的聘银，如今又做出这种没脸的事来…… 杏娘忍不住想，如果换成是她，她一定不会这么忘恩负义。 一时两颊如同火烧，杏娘轻叹了一口气。她知道自己没姐姐生得好看，又长年做农活，手里都是茧子，就是说亲，也不会把她和崔家那样的好人家联系到一处。 这世道就是不公平，一母同胞的姐妹，竟能有这样天悬地别的境遇。樱娘不过是仗着生了一张好脸，就可以对亲事挑挑拣拣，任意妄为，可她呢？ 还不知道遇到什么样的人家。 她听娘的意思，说是要把她许给邻村的张四旺。张四旺家里兄弟四个，他是最小的，虽说不穷，可土里刨食，能好到哪儿去？ 不说杏娘一会儿想这，一会儿想那，单说余槐从崔家回来就躺倒了，他觉得丢人现眼再加惭愧。 余槐这辈子都是个老实人，从来只有别人对不起她，没有他对不起别人的，可偏偏在樱娘的亲事上，他做了个见利忘义的小人。 想起在崔家，崔大老爷阴沉的眼神和崔大太太刻薄的话，想一次余槐这脸就跟针扎似的疼一次，恨不能当场死在那，好让人解了恨。 可偏偏崔家又施恩似的不跟他计较。 余槐直拿脑袋撞墙，这也就是余樱娘没在，否则他非打她一顿不可。不管她过得好或是坏，以后别回这个家了，他没这样的闺女。 余槐一直躺了两天，始终沉默不语，李氏叨咕了几句，被余槐怒喝一声“闭嘴”，她也老实了。 村里人该知道的不该知道的都知道了，有那好事的恭喜余槐攀了高枝，别忘了提携乡里乡亲，余槐一脸臊红，简直不敢抬头见人。 到了第三天头上，余槐天不亮就早早起来去了地里。 杏娘帮着李氏做饭，正听着李氏的唠叨，忽听门外有人扬声问：“余槐家的，在家吗？” 李氏一怔：“魏七婶？” 她怎么来了？莫不是崔家觉得咽不下这口气，又来找麻烦了？ 李氏手一抖，舀水的水瓢就掉到了地上，她反应过来，忙迎出去：“她七婶？你来的这早，没吃饭吧？快进来。” 魏七婶是坐牛车来的，虽说不累，到底又饿又渴，且又是揣着别样心思来的，当下也没客气，笑眯眯的跟着李氏进了门。 杏娘在屋里扫地呢，起身唤了一声“七婶”，魏七婶特特的打量了一回杏娘，道：“好丫头，如今看你也挺出挑的，不比你姐姐差多少嘛。你放心，你姐姐的事一了，回头就是你了。” 杏娘敏感，总觉得魏七婶这话别有用意，该不是来给自己说亲的吧？ 她心里又疼又忐忑，红了脸低头道：“七婶竟笑话杏娘。”说完忙跑开了。 李氏也心里打鼓，将魏七婶让进里屋，径直问道：“她七婶，你来到底是为什么？可是崔家还有什么要求？” 她说时用衣角一抹眼睛：“我们当家的说了，这事确实是余家不地道，只要崔家提条件，不管是什么，我们就算把命搭上也不敢亏待了崔家。” 魏七婶笑眯眯的感叹：“这十里八村，提到余家大兄弟，谁不说他为人憨厚，做人公正？瞧这话说的，仗义啊。” 她又安抚李氏：“你也不用难过，这结亲结的是两家之好，是喜事，成不成，那不全看月老怎么拴红线吗？” 李氏应承道：“是，还是她七婶说得对，我也是太着急了。” 她焦急的看着魏七婶。 可魏七婶偏偏不着急，不紧不慢的喝着水，又杂七杂八的拉了半天家常，这才问：“你家当家的呢？” 李氏道：“一大早没吃饭就出去了，也不知道去了哪儿，她七婶，有话同我说也是一样的。” 此刻余槐正站在自家地头，望着一片绿油油的麦苗，背着手，满眼都是希冀。 今年年头不好，开春时太旱，别人家都抬水浇苗，可他家没有壮劳力，且农忙之时，也雇不来人，只好就这么着。 好在后来又下了几场雨，这苗看着还不是那么糟。 他只盼着今年能有个好收成，交了赋，再多剩下点。 一直站到太阳初升，余槐已经从地里来回走了几遍，把杂草收拾干净了，身上也都湿透了，他背着手往家里走。 村子满是炊烟袅袅，各家各户都在升火做饭，余槐早就饿得饥肠漉漉，却一点儿都不想吃。 他在心里琢磨着：樱娘的亲事，到底是余家做的不地道，虽说另补了一千两银子，可那是卫爷补的，不是他的，且有仗势欺人之嫌，他抽时间应该再去一趟崔家，任人打任人骂，他再道个歉，赔个不是。 余槐打定主意，这脚步才略显轻松了些，回到家，见到院子支着桌子，上头摆着两个玉米面馍馍，一大盆疙瘩汤，一碟咸菜，还特意炒了个韭菜鸡蛋。 这是有客？ 正这会儿李氏陪着魏七婶出来。 余槐这心里就不大得劲，只得硬着头皮打了个招呼：“她七婶来了？” 魏七婶笑着道：“几天不见，槐兄弟看着气色不大好啊，怎么，生病了？” 余槐心里骂了句“扯淡”，不耐烦的辩解道：“没有的事。” 他是没生病，可他落了心病，就是跟崔家这点儿子事，偏偏魏七婶又是个知情者，在她面前，余槐觉得自己就是个龌龊小人。 既羞又耻。
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