第 3 章

一直强撑着，不让自己睡去的穆雪薇，瞧见女儿已经熟睡，便挣扎着披衣起身，双手扶着家具，一步一挪的坐到窗前，两眼痴痴的看着红梅。　　那年雪后初晴，正是在红梅树下和他初遇，点点红梅，片片都是回忆，以为只要他金榜题名，便能等着他上门提亲，可是未到科考，她便许了人家，尤记得最后一次见他时，他转身时那抹落寞的身影，竟成了她脑海里挥之不去的记忆……以为只是错过一时，没想到却误了终身，雪薇的泪落下来，湮没在了血红的梅花里，若是当初能勇敢一些，这样的冬夜里，他是否还能如最初一样，与她笑看这白雪皑皑。　　看了好一会，双手颤抖着拉开抽屉，拿出信笺，一笔一画的写信，写好信，雪薇从净瓶里费力扯下两朵红梅，放入信中，再把信收入袖里，当雪薇一步一挪的回到床前，躺好，手握住熟睡中的月笙，想要再摸一摸懂事乖巧的女儿，却体力不支两眼一黑的昏过去。　　月笙醒来的时候，发现自己正躺在娘亲的暖阁里，自己院里的司画和侍书守在床边，娘亲的卧室，已经满满的挤了一屋子的人，外面还有仆人们小跑的急切声音，见月笙醒来，司画和侍书便急急的给月笙穿好衣服，梳头并洗漱整齐，当月笙进到娘亲的卧房时，只见一屋子的女眷，老夫人、外祖母、两个舅母、芳姨娘和月双，刘府和外祖母家的女眷几乎都到了，并没人注意到月笙，月笙悄悄走到老夫人及外祖母跟前，屈膝见礼，早被外祖母搂在怀里，心肝儿肉的抹起泪来，当下月笙也忍泪不住，未及，董太医从里边出来，对着老夫人和外祖母摇头，随即，穆妈也出来，跪下，请老夫人和亲家老夫人并老爷进去，老爷要进来，当下屋里的女眷俱都避到暖阁，月笙随大家回到暖阁，见月明也来了，便从奶娘怀里抱过月明，用脸轻轻抚摸月明圆圆的脸蛋，他还太小，还不知道此刻意味着什么，当下，边用小胖手推开月笙，边咯咯的笑个不住，嘴边还奶声奶气的叫着娘，听见月明叫娘，别人还没什么，两个舅母酸了鼻子，落下泪来，紧紧的将月笙和月明小小的身子搂在怀里。　　三人到雪薇床前不过一柱香时间，便缓缓走了出来，老爷刘时之双眼含泪哽咽道：夫人去了，大家去和她道别吧。　　一时间，整个僖霞院哭声一片，月笙看着还摆在窗前的两枝红梅，一遍遍的呢喃道：娘最喜欢的红梅只摆了一个晚上，只摆了一个晚上。她突然觉得好累，累得仿佛被人抽去了混身的力气，她抱着月明缓步来到僖霞院外，冷眼看着平日里清冷的院子忽啦啦的挤满了焦急的人，活着的时候，冷得像冰，死了倒热闹了，“明儿不怕，你还有姐姐，姐姐会照顾好你。”香软的月明仿佛听懂了姐姐的话，用小小的胖手开心的抚着姐姐的脸。　　月笙抱着月明，如坠梦中，仿佛只要再醒来，就会发现，娘亲还如以往一样，好好的在僖霞院里，抱着明儿教自己写字。　　整个翰林府已经全换了一层白色，漫天白色的布幔，妆点了整个翰林府，而纷扬的大雪，似乎也没有停下来的时候，抱着月明的时候，月笙害怕的发现，她似乎已经记不起娘亲的样子了，而一大屋子的人，都如陌生人般，再难给她们姐弟二人温暖。　　穆雪薇去世的时候，京城里同样出了一件大事，朝廷果然要对西北的月氏用兵了，大军出城，全城百姓相送，为了不冲撞大军出城的好日子，穆雪薇的丧事一切从简，没有路祭，除了至亲入府晋香外，并没有开府悼念，更没有大肆的银车纸马，全城百姓送大军出城那天，刘府只在僖霞院中设祭，整个丧期，月笙都与月明长跪在僖霞院中，不停的磕头、烧纸，阂府上下，一概不能外出，月笙打了结实的平安络，将鱼形玉佩小心的穿好，隔着衣物贴身戴着，从不示人。　　大军出城那天，僖霞院里没有各府来往悼祭的人，显得异常的冷清，可是没人留意到的是，那天，有一个少年模样的孩子，一身华服，骑了黑色的大马，独自从西去的大军中远远绕道而来，定定的看着挂在门楣上的那抹白色，下了马静静的站了好一会儿，才重新骑上马，转而去追已经出城的大军。　　月笙觉得有些遗憾，采红梅那晚，太过于匆忙，竟没来得及问问他叫什么，小小年纪便已上战场，大约和她一样的身不由已，况且这一用兵，什么时候能回来，就算回来了，他又会如何取回玉佩，这些，竟没有问清楚，眼下，也只能静待他平安归来了。　　雪薇病逝后，月笙姐弟的日子也不可避免的出现了一些新的变化，说是雪薇临终前的意思，要把雪姨娘扶正，可按着大兴律法，妾室扶正只能为平妻，能入祠堂却上不了官碟，可妾室扶正后的子女并不受这约束，这下，刘月凌从庶长子变成嫡长子，刘月明成了嫡次子，月双也是府里的嫡次女了，只待一年除服礼过后，便正式举办仪式，芳姨娘虽为平妻，可倒底不再是妾室，比起其他已是大不相同，月凌、月双更是喜不自胜，只是碍于丧期，不好表现太过，平妻虽入不了诰命，却是刘时之眼下唯一的妻，自然也就是刘府的当家主母，因此芳姨娘那素日里含怨的眸子，时时散发耀眼的光彩，每每用饭时，也不再只是静静的站在月凌、月双的身后，而是站在刘老夫人的身后，尽儿媳之礼侍候老夫人用饭，月笙的外祖母家，礼部侍郎穆府，不忍雪薇的临终托付落空，况且穆雪芳虽是庶女，却也是穆府出来的闺女，月笙和月明的亲姨母，她能扶正为当家主母，对照顾雪薇留下的两个孩子，也不失为一件好事。　　至于月笙自己，娘亲穆雪薇请了当年的手帕交当她的教养嬷嬷，曾彤悠，二十二岁，在整个京都以贤女子著称，名媛淑女的典范，十四岁与都尉家的二公子订亲，只待十五岁及笄后便行婚礼，谁知二公子未及迎娶便因病早逝，从此曾彤悠矢志不嫁，立志守节，更自愿到城外的慧觉寺带发修行，长伴青灯古佛，赢得满京城交口称赞，都尉家感念其德，便以孙媳之礼待之，直至一年前，曾家父母老迈，曾彤悠才返家侍奉双亲。　　曾彤悠第一次到刘府拜见老夫人那天，荆钗素服，举止大方，行走时莲步姗姗，裙裾不摆，确有世外高人的风范，甚得老夫人的青眼，当下便请彤悠到刘府教授月笙礼仪，芳姨娘，不，现在虽未成礼，阂府下人已然尊称她为芳夫人了，芳夫人当场便提出，请彤悠连同月双一同教授，但彤悠婉拒了，说是一介未亡之人，无才可堪翰林府两位嫡小姐的教养嬷嬷。　　话说这位大家闺秀十足的曾彤悠，在和月笙回到绮岚院，屏退一屋子的丫鬟仆妇后，便开始大大咧咧的提着裙子，烦躁的绕着屋子不停的转圈，月笙则非常有耐心的坐在一旁，等着彤悠自己冷静下来。　　“月笙你说，你娘雪薇到底要我教你什么，我琴棋书画不会，四书六艺不全，难道要我教你跟我一样，天天求佛祖保佑未婚夫毁婚啊。”　　“至少佛祖听从了你的心愿啊。”　　“可听大发了，直接让卫二公子升了天，唉。”彤悠想起多年前与自己订亲的卫家小子，还是有些愧疚，要不是自己过于诚心祝祷他娶不成自己，估计他也不会英年早逝，而是和其他贵公子一样，过着三妻四妾，其乐融融，快乐无边的日子了。　　“你娘信上有没有说，要我教你什么？”　　“娘最大的愿望便是希望我与弟弟，能一生由着自己的性子过自由的生活，所以月笙斗胆，想学的是医术。”　　“你娘愿意让你学医？临终前，她有没有跟你交代过什么？”自己当年最喜欢跟在雪薇姐姐的身边，穆雪薇真正是闺阁女子的典范，怎么会愿意让唯一的女儿学医？　　“我娘临去前一晚，提出想再看看城西的雪中红梅。”　　彤悠的神色突然有些黯然，当年雪薇姐姐他们二人的事，她是知道的，甚至她还在其中充当了并不光彩的角色，那个惊才绝艳的翩翩少年郎，曾几何时也是她的春闺梦中人，可是府里不会为她做这个主，而他的心思，也从未分出半点到她身上，可是雪微和他的悲剧，她却是看得很清楚的，有时候她甚至在想，如果当初她把那封信想法子交给他，雪薇姐姐和他会不会就是另一种结局了？　　出于这种愧疚和不安，卫二公子辞世后，她立志到慧觉寺修行也有赎罪的成份，她那不能对人言明的心思，终于也随着雪薇姐姐的出嫁，和他悲凉远走天涯而渐渐湮灭，消失于无形。　　“她终是明白了，只是却已太迟。”彤悠从回忆里挣脱出来，缓缓道“大家小姐，讲究的是妇容妇功妇德，既是雪薇姐姐的临终嘱托，我自然愿意教你学医，不过我却不希望你成为医士，更不能让你将来抛头露面的给别人问诊开方，这其中的道理，你可明白？”彤悠难得正色的嘱咐道。　　大兴国的女子本就不易，太多的规矩，自己隐身慧觉寺近十年，还不能自由出入行走于这大兴国，彤悠这么嘱咐，实在是为月笙着想，月笙想了想，娘亲临终前，既将自己和明儿托付给彤悠，那么，彤悠必是能让娘亲信得过的女子，思及此，月笙深深对着彤悠一福，“笙儿想学医，实在不是娘亲，而是我自己的主意，我娘原本康健，为何自生下月明便一病不起，病中曾太医曾言明，只消过了冬天，待到来年开春，病情便可好转，可为何我娘短短十日便逝去，笙儿虽年幼且愚钝，可也知道只有学医，才能为笙儿解惑”，说罢，月笙的泪便已重重砸下，这些话，她一直放在心里，对谁也不能说，即使是带着明儿的时候，也不敢透露半分，可眼前的女子，是娘亲的手帕交，是娘亲临终前真正将她姐弟二人托付的人，她便赌上一赌，将事情言明。　　这番话着实吓了曾彤悠好大一跳“若不是当年看着你出生，我真会怀疑你是不是真的只有六岁。”　　月笙无奈笑道“娘亲自生下明儿后时常都在病中，爹爹难得顾看一二，明儿自出生便跟我在一起，若我这姐姐还只是无知幼童，如何护得住弟弟。”她的童年，早在弟弟出生之前，便在沅芜院里结束了。月笙避重就轻的娇笑问道“娘在信中让我问问，是称呼你为彤姨？彤夫子？或是彤悠姐？”月笙忍俊不禁的笑出声来。　　“彤悠姐，当然毫无疑问是彤悠姐。”曾彤悠闻言，激动的强调。　　“果然如娘亲所言”月笙心里暗道，真是很佩服娘亲，也很想知道，她们虽然相识已久，却也隔了好几岁，是怎样的际遇，才能两人有这等情谊。看着月笙对自己的信任，曾彤悠心里却有着难言的酸痛，如果将来月笙知道当年的真相，还会不会对自己这般信任，还会不会对自己毫无芥蒂？　　因刘府尚在丧期，除服礼未过，月笙的拜师仪只在老夫人跟前，向彤悠奉茶即可，当然，出了自己的绮岚院，月笙总是规规矩矩的称彤悠为“夫子”，月笙认真忍着笑，然后假装没看到彤悠暗地里朝月笙抛过来的无数次白眼。　　拜师仪后，每日里彤悠过刘府两个时辰，名义上是学习闺阁礼仪，实质则是从最简单的医书开始学习，为了让月笙能更好的认识和辩清医书上的各种草药，彤悠经常给月笙带来各种草药植株，方便她对照医书进行学习，渐渐地，为了掩人耳目，也为了更好的学习，月笙喜欢用极细的狼毫，小心的画着每一种新学的药材，小到一枝一叶，大到根叶脉络，无意间，不止是药材，就连月笙的画技也变得与众不同。　　学医之后，刘府的花园乃至一草一木，在月笙看来，已经是另一番情境，比如她之前一直以为娘亲最喜欢的菊花，已经不仅仅可用来观赏，菊花可制茶，可入药，连菊花埋在土里的根茎，都是可以入药，清肝明目，清热解毒的。可是因为彤悠明令不许月笙将来开方问诊，虽然月笙已经认得了草药，又偷看了好几本医书，可是却不许学习施针，而阂府上下只知大小姐刘月笙每日里跟着彤悠学礼仪女红，并不知她学的是医术。　　亲娘去世后，月明继续住在老夫人的院子里，月笙每日上完彤悠的课后，便到老夫人的院里陪伴月明，有时月笙练字，便也握着月明白嫩的小手，两人共握一支笔乱画取乐，或者携了月明，带他到花园子里，悄悄的告诉他，各种园子里的可入药的花草，月明渐渐长大，月笙在自己看书时，也让月明的嫩指头点着书本上的大字，一个个的念给他听，嫡亲姐弟相互做伴，虽然没有了亲娘的照拂，但在老夫人的院里，还是可以过着安稳的日子。　　月笙越发的娴静端庄，每每回了绮岚院却日益沉默寡言，每日里除了学礼和各种技艺，便是照顾幼弟，很让老夫人满意，而日子渐去，月笙手里的那几本医书早已被她熟记于心，一次次偷偷带着月明到府里的书房翻找，也再找不出别的医书，这让她心里也隐隐的有了一些打算。　　刘府的日子平静而过，浣芜院中却出了件让人意想不到的事情。　　这日芳夫人带着旺儿媳妇欢喜的从侍郎府回来，照例先去了正荣堂里请安，正打算回沅芜院换了衣裳就迎刘时之回府，谁知两人刚到沅芜院，就见院里居然无人值守，只惯常跟着刘时之的小厮旺儿独在外院，见芳夫人进来，旺儿颇有眼力见的行礼并几不可见的将芳夫人轻拦在外面，芳夫人惯是熟识内宅的，岂有不知的道理，转身便朝旺儿媳妇甩了个嘴巴子，便直直往内室而去。　　旺儿媳妇被打得立马红了眼眶，旺儿眼见媳妇被打，不动声色的退到了后面，悄悄拉住了媳妇，眼角闪过一丝算计，旺儿媳妇心领神会，悄悄点点头便只远远的跟在后头。　　芳夫人刚近了内室，便听到里面传来一阵阵淫靡的笑声，汹涌的醋意涌上心头，她也顾不得什么了，便直闯进去，果然是刘时之正搂着菊韵求欢呢，见芳夫人进来，臊得菊韵忙拿衣裳掩了身子躲在刘时之后头，想来两人正要入巷，见芳夫人闯进来，刘时之的脸上也不大好看，便绿着眼睛死死瞪着芳夫人，原本要兴师问罪的芳夫人见刘时之这般情状，心里也明白自己是坏了他的好事，满肚子的委屈竟发不出来，良久，只哭嚎道“老爷可坑死妾身了。”说着便下死力气打了菊韵几下。　　“姨娘闹够了没有？”刘时之冷冷的出声，却生生在提醒芳夫人，眼下她还只是一个姨娘，最终能不能抬为平妻，还是要看他愿不愿意，芳夫人自然是明白这个道理的，便哭着转身往正荣堂里而去。　　菊韵见芳夫人跑了出去，不留痕迹的冷笑了声，随即便摆出一副双眸含泪，万分委屈的样子就要穿起衣裳出去，刘时之见了她桃红色的鸳鸯肚兜，意尤未尽的拉着她，“今晚你只到我房里来。”刘时之靠近她，笑着耳语道。菊韵红着脸，娇羞不胜只不点头。刘时之哪有不明白的道理，“有我在，你只管放心，她也算是聪明人。”闻言，菊韵方才点头应了。　　正荣堂里，刘老夫人冷眼打量着一路跑来，发丝有些凌乱的穆雪芳，并不言语，只等着穆雪芳开口，见这一架势，已和老夫人打过几年交道的雪芳心里早凉了半截，这一切刘老夫人都是知道，甚至有意成全的，她还能对老夫人有何话说？　　为了全刘府的面子，更为了月凌月双能有个好前程，今日这枚苦果，怕是要她和着血泪往肚子里咽了，穆雪芳横下心来，紧紧的闭上眼复又睁开，下跪道“姐姐新逝，眼下还在丧期，妾身料理家事，不能好好照顾老爷，求老夫人开恩，让我身边的大丫鬟菊韵侍奉老爷，妾身事忙，也能放心一二。”边说穆雪芳边把头磕在了地板上，死死的咬住唇瓣，好个菊韵，明知道今日自己要和旺儿媳妇出门，她便借故留下，原来打的却是这个主意，就算她成了通房的丫头，自己也有的是手段收拾她。　　不得不说，穆雪芳这番话说得还是有些门道的，既提醒了老夫人眼下府里还在丧期，不宜操办喜事，又暗示了刘时之眼下纳房中人还得避人耳目，还表明了自己的贤惠大度，见穆雪芳在自己的威压之下生生转了话头，刘老夫人得意的暗自点头，可是穆雪芳想要把菊韵留在自己院里的心思，她却是不能同意的，穆雪芳的手段，她是了解的，雪薇的事情不能再发生了，哪怕只是一个无足轻重的丫鬟，刘府步步小心谨慎，如履薄冰，一点点小差错被人拿住话头，便有可能牵连出祸事。　　刘老夫人看着磕头在地的芳夫人道“难为你想得周到，既这么着，打今日开始菊韵调到时之房里伺侯，你也不用管了，专心家里的事务即可，眼下凌儿和双儿也快成府里的嫡子嫡女，你这当家主母，还是要大度些。”把菊韵从沅芜院里调出来，穆雪芳再想下手，可就没那么容易了，刘老夫人暗里的示警，恨得雪芳把藏在袖里的手指甲深深的陷进肉里。　　刚走了一个，又来一个，穆雪芳强逼自己抬起头来，露出明媚的笑容，“儿媳定当遵照老夫人的指示行事。”