身在荒郊野岭，赵明心他们难睡下，时而闲聊，时而打盹。 闲聊间赵明心他们得知游功名是齐家村人，家里很贫穷，家中有个六十老母，早年丧妻，是个鳏夫，十四岁入科考，如今是第六次府试，由于身单力薄不愿种田，平日为人代写书信为生，一心只想求取功名。 天蒙蒙亮，赵明心他们携带游功名一起上路，路上游功名说道着几次科考的经验，和经历的试题。 日暮十分，赵明心一行人到了临安城，他们和游功名分道扬镳，寻了一处整洁干净的客舍，要了三间房住下。 临安城地处要道人来客往，河运发达，沿街有两条河，民居前街后河，城里中有条御街终贯南北街道两旁店铺林立。 沿河杨柳堤岸，街道上豪华马车来来往往，行人的衣裳比起乡下地方的人讲究许多，赵明心觉得这里风景怡人，富硕繁华，有些像苏杭，但她地理不好，古今地理形式变化大，她也看不出准确地理。 翌日晨，赵琅被临安的繁华吸引，敲开赵明心的房门，邀她去闲逛。 “不了，我要看书。”赵明心道。 “书可以明日看，只玩一天耽误不了时辰。”赵琅拉着赵明心一臂道。 “我二姐一个人在客舍。”赵明心见路上男多女少，客舍里更是男客较多，她不太放心。 “伺墨，你留下看着素月，我和明心在客舍外的小街走走就回来，你不必担心。”赵琅看向伺墨道。 “琅少爷，你可不能走太远。”伺墨不放心，看向赵明心道：“明心小哥，你可要把琅少爷安好带回来。” “你是怕琅少爷被虎狼叼走吗？不过是到处逛逛。”赵明心笑道。 “不和这蠢东西说了，我们走。”赵琅到了不服管的年岁，他越来越不喜欢伺墨总是形影不离将他当成小孩一样照看。 赵明心和赵琅一起走出客舍，走进人来人往的街市，赵琅最喜欢逛文房铺子和书肆，以往他觉得自己阔绰，到了临安城才知道自己不过是贫民，那笔墨砚台动不动就是几十两银子，各种古籍抄本动则百两银子。 赵琅看中了几本古抄本，无奈囊中羞涩，走得闷闷不乐，赵明心见到路边有豆花小摊道：“我请你吃豆花。” 赵明心先走到豆花小摊前要了两碗豆花。 “你看那个人，是游功名。”赵琅看到前面不远游功名坐在一张胡床上摆了个代写信的摊子。 “待会过去找他寒暄两句。”赵明心拿着只豆花碗道。 突然两个混混模样的人靠近游功名，对他一顿凶恶，抓起他的衣襟，赵明心见势想出手相救，将手里的碗交给豆花摊主走向游功名。 赵明心刚靠近他的摊位，就见一位气度不凡的少年先到了摊位前，抬起手上的扇柄指着两位混混道：“将这两个人拖出临安城。” 少年的话落下，他的身后走上两个穿着布衣，身手矫健的男子分别将两个混混拿下，拖离摊位前，少年就闲庭信步走过游功名的摊位。 “明心，你是不是想帮游功名，你那么瘦小打不过他们，幸好有人先帮了他，以后别做这种傻事。”赵琅赶到赵明心身旁道。 “我们认识他，难道看着他被欺负？”赵明心看向赵琅道。 “我们只和他有一面之缘，不帮又如何？”赵琅一脸不屑道。 “我知道人不能太好心，但不能见死不救。”赵明心道。 “我们可以报官。”赵琅道。 “官府哪会管这种闲事，你啊，太年轻。” “是你们，又见面了。 赵明心的话方落，游功名看到他们，走上前来。 “我们就住在前面的客舍，你怎么在这里摆起了摊来？”赵明心侧身指着身后街道一间客舍道。 “我住的地方离这里不远，是我舅家，不能白住，出来代写书信赚点钱两。”游功名面有难色，心有余悸道：“临安城繁华，王公子弟，名门望族多，沾亲带故横霸街市的小地痞也多，方才定是地头蛇遇到哪家了不得的公子。” “游兄没事就好，若有事到客舍找我们，找赵家村赵明心。”赵明心道。 “难得科考路上还能遇到你们做好友。”游功名谦和笑道。 “我们别在这里妨碍游兄摆摊了。”赵琅见有个脚夫装扮的男子看向游功名询问写信的事，便对赵明心道。 “游兄，我们先告辞了。”赵明心道落，和赵琅一道离开游功名的小摊前。 赵明心和赵琅对临安不熟，在临安城逛了逛，为来日府试认认府署的路，约莫快过午时回到客舍。 “琅少爷，明心小哥吃饭了吗？”赵琅敲开自己的房门，伺墨见他回来关问。 “和明心吃了碗面才回来。”赵琅迈进房门道。 “那小的自己将就弄点吃。”伺墨退出房门道。 “不知二姐吃了没有。”赵明心说着，走向素月的房门。 “二姐……素月……”赵明心敲了片刻房门，房中没有任何回应。 “伺墨，你见过素月吗？”赵明心回头问伺墨。 “她姑娘家待在房间里，又无什么事，小的不便找她。”伺墨道。 “二姐，素月……”赵明心又敲了几下门，房里依旧没回应。 赵明心感到不太妙，他们住的房间不大，进门一侧就是床榻，她将门板拍得“咔咔”晃动，就是睡下了也该是能听见，想起自林河东悔婚以来，素月就很少说过话，每日闷闷的，必是心情很糟。 “我大意了，只想着读书的事，素月该不会想不开……”赵明心目光扫到两扇门扣上，见是上了锁，立起眼惊道。 “素月姑娘出去了？”伺墨疑惑。 “这里人生地不熟，她能去哪里，快让人把门打开，看看有什么蛛丝马迹。”赵明心慌忙道。 伺墨领会赵明心的意思，匆匆下楼找来客舍店小二。 客舍店小二听闻赵明心的话，生怕客舍里出了晦气的事，连忙找来钥匙打开房门。 素月的房门被推开，房中空无一人，只见到对门的桌上摆着一只钱袋，赵明心拿起钱袋打开见里面沉甸甸装着十几两银子。 “你怎么不看好我二姐？”赵明心皱着眉头叉腰看向伺墨道。 “我一直待在房里，什么都不知道，我以为她好好的在房间里。”伺墨无辜道。 “唉！”赵明心叹口气，奔下楼，往客舍外走去，她也不知素月会往哪里去，在这人生地不熟的地方要找个人不是件容易的事。 素月孤身一人在外要是遇到人牙子，混混地痞该怎么办，好不容易有了自由身，别在落入青楼，到时真是无计可施。 赵明心在街上寻看着素月的身影，心里越想越害怕。 河水—— 日暮时分，赵明心走得两腿发痠，在街道附近的河堤一棵柳树下坐下歇脚，她看着夕阳下的河面波光粼粼，仿佛回到赵家村河边跟着陈树生读书的时候，想起陈树生说过河水既滋养了村里人，也夺了不少村里人的性命，如河水泛滥，想不开跳河的…… 赵明心一惊站起身，往河堤岸下靠去，想看看会不会有人落河的蛛丝马迹，当然她不希望素月会因为想不开跳河，但就怕万一。 她小心沿着堤岸走了几步，停下脚步观察河堤边，突然一双手从背后抱住她，她一个反应，侧身后勾脚，将身后人的衣襟和手臂一抓，用全身力气把那人压在地上。 “呀——”赵明心用手肘狠狠顶了身后人的胸前两下，身后那人发出吃痛的唤声。 赵明心一番生猛用力觉得身后的人不会有多余力气反抗，就站起身看个究竟，她一返身就见身后站着一位少年，与之对眼，看到少年燕子形的嘴唇蓦然划开优美的弧线。 “看来我是多事，以为你要轻生。”少年优雅笑道。 “我活得好好轻什么生，是我怕有人轻生正找着。”赵明心拢眉道，她现在担心素月，可没心情陪一个陌生的少年谈笑风生。 “小哥好伸手。”地上的人捂着胸口爬起身，看向赵明心道。 “只是傍身用，好久不练生疏了。”赵明心动了下手臂，觉得拉到筋了“咝——”的扭了扭肩。 “你找什么人？说来听听，我可以让人帮你找。”少年见赵明心抚着肩头扭动，觉得是自己的误会让她受伤了，便想补偿道。 赵明心认真打量起少年，见他看上去约莫十七八，穿着一身深蓝暗纹绸缎直裰，腰上系了根镶玉的带子，头上发髻高梳，饰着支白玉簪，系着浅蓝镶翡翠的飘带，一身素雅中透着不凡的贵气，五官英气中透着雅气，一双凤眼燕唇很是好看，一看就是富贵人家的公子。 赵明心在乡下待久了，没碰见什么讲究打扮的人，冷不丁仔细看到一位，觉得很是赏心悦目。 “我是来府试，带着二姐，她有点不开心出走了，我怕她出事。”赵明心觉得自己一身穷，别人一身富贵犯不着来骗她，何况找人越多人，找起来更快些。 少年听到“府试”脸上泛起某种喜悦，默默听完赵明心的话，看向那位被赵明心压伤的青年道：“你把你二姐的样貌向他说清楚，他自会让人帮着找。” 少年落话，悠悠沿着河岸走了。 “我好像在哪里见过他……早上他是不是在街边帮过一位代写书信的人。”赵明心看少年离去的身影道。 “兴许吧。”那位被赵明心压伤的青年不愿做太多回答，转而问：“你要找的人什么模样？” 赵明心向他描述起素月的样貌。
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