五月五日，端阳节。
这日，朝廷休沐，女儿回娘家，临城家家户户悬挂菖蒲艾草，佩香袋，备牲醴，饮雄黄酒，吃咸蛋、粽子等，同时也会举办龙舟大赛。
金明河乃临城最大的河流，一路曲折潆绕、浩荡不息，在城东10里远处，与白沙溪交汇，形成一个面积30亩左右的元宝形沙洲，名棠梨岛，因岛上有两株百年棠梨树而得名。每年清明节，棠梨树花团锦簇，白如玉，颜如雪，蜂蝶成群起舞，引得一众文人骚客纷纷泼墨为之赋诗题词。
岛上本就自然环境好，葱茏掩映，花香四溢，蓝天、碧水、绿树交相辉映，又有士林风流人物的人文加持，自然受到了地产开发商的青睐。便从白沙溪上修了一座廊桥直通岛上，岛上四周长廊环绕，垂柳如帘，摇曳生姿；岛上各处亭台楼阁，红墙黛瓦，假山回廊，树影婆娑。
一年一度的龙舟争标就在金明河举行，终点正是棠梨岛。
卯时时分，太阳刚刚露脸，河堤上已是人头攒动，挑担推车做买卖的，卖艺耍百戏的都是早早来占位。不一会金明河两岸就车马连绵，伞盖林立了，凉亭彩棚挤满了人，小儿嬉闹玩耍，少女手执纸鸢，煞是热闹。
舟府是不用着急抢位置的，但出门晚了路上就堵得水泄不通了，便也早早出门了。望江楼的东家甚是知情识趣，早先听闻知府家眷要来，便把临河观景最好的大雅间留了出来，推窗就能风光尽览。
因着三家是世交或姻亲，又都是同龄人，雅间里便只男女各坐一席，中间并未用帘子隔开。众人往里一坐，略略有些挤了，丫鬟在里面也腾不开手脚，便都打发去外面吃茶去了，雅间里只剩下：
舟家四少：行川、行渊、泊津、泊宁
程家三美：大公子程让及新婚妻子徐氏、大小姐程莹
孙家双侠：孙彦筠、孙燕容
程老大夫本出身京城贵门望族，临城程家祖上乃京城程家的旁系子弟，因程老太太和程莹身染沉疴，程老便带着老伴和孙子孙女来临城养病了。
程莹正是行川那过不了门的未婚妻，泊宁本以为她是卧病在床，今日一见，似乎和常人并无差别，只稍显虚弱消瘦罢了，也不知道到底得了什么病。
泊宁与程莹对面而坐，抬眼时总能看见行川不时对她进行目光洗礼，搞得泊宁很想在背后立一面大镜子助攻，让程莹能360度无死角的接收行川爱的投射。
“......还是河边凉爽些，凉风吹着，好茶品着，龙舟看着，再吃着泊宁妹妹的肉粽，当真是人生快事。”燕容性子活泼，常常充当话题发起者或暖场嘉宾。
“泊宁妹妹怎么想到这么个法子的？这心思真够巧的。”程莹柔声细语问道。
徐氏捏着手中小巧精致的粽子，直夸道：“何止心灵，还手巧呢！”
众人连连夸赞，泊宁摆摆手道：“我可当不得各位的夸奖，这法子只不过无意间看到一本杂记，里面记载了各地的饮食风俗，我借用一下罢了。要说手巧，还属我三姐姐。“说着指了指盘中的几个粽子，”喏，这几个好看的都是她包的，这几个松垮垮的才是我包的。”
“我又没出上什么力，可不好邀功请赏。”泊津忙推辞。
燕容噗嗤一声，打趣道：“泊宁可鬼机灵了！她的话听着谦虚，实则是说'心灵'这一点还是当得起的，她这脸皮子厚着呢~”众人听后哄堂大笑。
泊宁半点害羞的意思都没有，大言不惭的道：“哎呀，大家诚心诚意夸我，我若过分谦虚就显得虚伪了。怎么？方才你们不是真心夸我的吗？”众人被她的一脸严肃逗得哄笑声更大了，燕容更是笑得眼泪都出来了。
厢房里气氛融洽，泊宁想这样男女分开坐着，委实不利于联谊，特别是她那哥哥都快变成望妻石了。
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