施依山道：“事关重大，可否请淮秀姑姑单独进书房面谈？”
淮秀对随从说道：“你们几个在门外守着。”
说罢对施依山道：“施大人请。”
二人前后脚进了书房，施依山轻轻将门掩住。
淮秀左顾右盼了一番。
只见书房内有一明窗，窗外种植了几棵翠竹。
其余则只有一桌一椅一灯而已。
可谓是环堵萧然。
淮秀笑道：“施大人堂堂御医，又是多年执掌太医院的院判，何以陋室如斯呢？”
施依山道：“淮秀姑姑见笑了。”
淮秀道：“太后爱惜人才，只要施太医肯为太后所用，这施宅可以再扩充三五倍不止。”
施依山道：“草民已然老朽，已无甚么可为太后所用。”
淮秀道：“施大人的本事别人不知，难道太后也不知道？早年间孝淑睿皇后便是施大人使的好手段。太后目前有棘手的事情，想请施太医从旁协助一二。”
施依山道：“草民已然归隐江湖，不想再过问宫中之事，请淮秀姑姑放过草民一家吧。”
淮秀道：“施大人为何敬酒不吃，吃罚酒呢？这太后的差使你办也得办，不办也得办。何不安心地收下太后的赏赐，省得这好好的宅子见了血光，奴婢也于心不忍啊。”
施依山道：“宫中太医如此之多，太后为何单独对草民苦苦相逼？”
淮秀道：“宫中太医多是不假，可是少有人有施大人这样的本事。太后吩咐奴婢，向施大人要一个人不知鬼不觉的方子，耗上十年八载都不要紧，最要紧的就是于无形之间治人于死地。就像当年施大人对孝淑睿皇后做得那样。”
施依山道：“那是草民生平最愧疚之事。”
淮秀道：“那件事为施大人赢得几十年院判大人的尊荣，更斩获生前身后名，又有何愧悔？”
施依山摇摇头，苦笑道：“罢了。”
说完便走到桌案边，将桌上的一碗冷茶一饮而尽，接着研墨展纸，片刻间提笔写就了一张方子。
搁下笔，施依山伸出双手将那张方子拿在手里。
淮秀笑道：“识时务者为俊杰，奴婢此番回宫必定在太后面前为施大人美言几句。”
说罢便要伸手去拿那张方子。
施依山将双手往回撤，说道：“淮秀姑姑且慢，容草民把话说完。”
淮秀道：“施大人请讲。”
施依山道：“如今皇后娘娘已然薨逝，太后要对付的想必是下一位皇后娘娘。草民于心不忍，却无奈之下明知不可为而为之。今日草民将此方献上，今后再也不能了，只求太后莫要为难草民的家人。”
淮秀笑道：“施大人哪里的话，太后事事都仰仗施大人呢。”
施依山双手颤抖着，将纸笺递了过去。
淮秀同样用双手接过，扫了一眼，折叠起来放入衣内。
再抬头时惊觉施依山已然七窍流血，一手勉强支撑着伏案，身子徐徐地往地面下沉。
淮秀吓得钳口挢舌，半晌之后才说道：“施大人，你！”
说罢后退几步，推开了书房的门。
几个随从向屋里一看，也都大惊失色。
其中一个人向淮秀道：“淮秀姑姑，可要请大夫来？”
淮秀道：“不必了，他便是世上最好的大夫，他自己下的毒，试问谁能解得了？”
那人又道：“那正堂中的人该如何处置？”
淮秀道：“施依山一心求死，留着他们也没有用处了。罢了，都放了吧。咱们回京复命。”
那人道：“是。”
很快，正堂里淮秀带来的人都撤了出来。
淮秀带着他们走出施宅，远远地传来擂天倒地的哭喊声。
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