朱昊听了，心道：“按孟宗主的述说，其推断柳江源死于旧伤复发，也确实合情理，是最有可能的死因。”
柳芷沅听到父亲忍受寒毒之苦，却硬挺坚持修炼武功，只为捍卫楚门的荣誉，扛起应有的责任，心中大为触动，不由得萌生出来一个念头，且变得越来越清晰坚定。
朱昊沉默有顷，道：“那门主生前对下任门主之事可有什么安排？”
孟乘风道：“门主生前早先一度倾向于培养秦凤阳，可谓恩遇有加，屡屡破格提拔。只是后来发现秦凤阳做事有时不择手段，有违楚门的宗旨，便渐渐疏远。此后，门主更加倚重赵遇龙，赵左使为人厚道稳重，门主私下曾与我透露有意将来传位于赵遇龙。只是门主之死过于突然，以致传位之事变成悬而未决。”
朱昊沉声道：“既然柳门主有意传位于赵遇龙，那为何孟宗主在商议大会上，却违背门主之意，转而支持秦凤阳继任门主之位呢？”
孟乘风苦笑了一下，道：“选择秦凤阳，其实是形势所逼。秦凤阳善于结交经营，利用掌管楚门财权之机，数年下来，笼络了许多高层首脑人物，还有众多中下层的各司、各堂口的骨干。说实话，他也一直向我示好，只是我历来唯柳门主马首是瞻，从不参与这争位之事。从表面上看，秦、赵二人似乎势均力敌，但其实秦凤阳暗中的实力更强，在四大诸侯堂主中，玄武和白虎堂实力大致相当，青龙堂势力最雄，而朱雀堂相对较弱，除此之外，我还发现，拱卫天凌山总舵的江城郡金龙分舵，暗中倒向了秦凤阳，成为秦凤阳最重要的筹码。门主死后，秦凤阳暗中与江城郡分舵刘安山的人联络，订立了同盟。金龙分舵离天凌山最近，在二十八分舵中实力最为雄厚精锐，倘若是门主之争演变成武斗，秦凤阳一方将占明显优势，最终将会获胜，只是楚门必将元气大伤，实力大损。”
窦天德听到江城郡分舵刘安山暗中倒向秦凤阳，不由得大吃一惊，联想到上回接到千里烽火令后经停江城郡时，陈景阳说过曾到凌霄峰与吴大风接触过，很有可能那次暗地里就是为刘安山与秦凤阳结盟铺路，怪不得秦风阳如此热衷门主之位，那日在齐云殿议事时却表现得不动声色，安然自若，原来是早就胸有成竹了。
孟乘风叹了口气道：“刘安山此前一直对门主很忠心，只是他出身技宗，想来是因为这一层关系，使得他在门主死后另择高枝，选择支持秦凤阳。只是在这样的形势之下，我若是选择支持赵左使，秦凤阳有岂能心甘，以他的秉性定然会凭武力夺取门主之位，如此一来，楚门就陷入了大乱，死伤无数。无奈之下，我只能转而选择秦凤阳，因为赵左使向来顾全大局，当会以楚门为重，接受秦凤阳继任门主之位。”
孟乘风转头看向柳江源的墓碑，低声道：“我在门主灵前曾经发誓，就算被人唾弃，也要维护楚门团结，不让门主传下的基业毁坏。”
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