商队继续前行,此时地势渐渐升高,他们又远远看到了几个商队,有的前往走私镇,有的则是返回。因为现在是在走私镇的南方,所以绝大多数是人类商队,也偶尔会有原始族的走私商队,以地精走私者为主。
随着越来越接近走私镇,雇佣巡逻队也出现的越来越频繁,同时也经常能在高地看到用巨木制作的高耸瞭望塔。最后他们甚至遇到了一个大规模的野猪人走私商队。因为荒野太大太深,就算最老道的走私者也不可能保证完全不迷路,这支野猪人商队显然是走过了走私镇又绕了回来。
两支商队遥遥相隔同时向走私镇赶路,相安无事的打出和平旗帜。不管是谁在走私镇闹事和挑起冲突,都会遭到走私镇的相应惩罚。
下午的时候,凯奇终于遥遥的看到了黑珍珠走私镇的轮廓,它座落在一处地势最高的地方,由于风沙时不时会席卷遮挡视野,更增添了许多神秘感。
等走近一些,已经能大概看清一些建筑轮廓了,自然都是洋葱神果屋,又挤在一起形成一座座巨堡,远远望去有些像是一个连着一个的洋葱型宫殿穹顶,十分壮观。
浩浩荡荡的商队开始逐渐欢呼起来,如同见到了久违的美丽情人。
黑珍珠镇的主体在一片大高地上,但为了安全,不会允许佣兵进入,只允许走私商出售货物或者购买货物,都是大笔交易。高地四周用一层高达数米的仙人掌墙壁保护,这些巨大的仙人掌自然是用培育神果屋相同的方式种植的,密密麻麻和墙壁一样结实,并且每根刺都如钉子般粗,让人一靠近就浑身发毛。仙人掌围墙只留出几个缺口作为大门。
凯奇只能仰头看到里面一座座巨大洋葱堡的顶部,但依然十分震撼。据说这些宫殿般的洋葱堡得需要超过五十年的时间才能培育建成,和普通人的寿命一样长,更是要付出庞大的精力和财力。
不过地精们可不是傻瓜,他们建立和维护这座洋葱镇耗费庞大,同时得到的利润也令人咋舌。
正式踏入走私镇范围时,他们必须下坐骑,无论是马匹还是拉货的毛驴之类都得放进马厩里,不过这种地方倒根本不用担心会被偷走。至于武器,洋葱镇倒没有特别限制携带,毕竟让冒险者交出武器如同要求砍掉他们的手臂。
而至于走私货物,他们要么自己拉着去主堡贸易,要么雇佣苦力,地精走私镇到处有等活干的苦力。在这里人类甚至可以雇佣兽人苦力来干活,只要你支付足够的钱,而且兽人苦力不能拒绝,否则会被赶出走私镇。
虽然大多数人无法进入主堡,但冒险者们可以在走私镇其它地方休息和找乐子。主堡外如一座座帐篷般的散落着上百座大大小小的洋葱屋,形成一条条街道。它们都是一些受洋葱镇保护的地精商铺,向洋葱镇的几大地精家族和商会纳税。
只要你兜里有足够的金币,几乎可以在这些地精商铺里找到任何想要的货物和服务,无论是最稀奇的矮人钟表,还是最神秘的魔法物品,甚至还可以买到用高等亚龙兽骨头制作的灌魔武器与护甲。
而最受冒险者们欢迎的,自然是各种酒馆与竞技场,还有妓院。地精商人们无比精通赚钱之道,明白许多冒险者愿意为脱掉裤子付出身上最后一块铜板,因此如人类兽人冒险者较多种族,都有他们雇的妓女提供服务。许多妓女甚至游走在街上或者各种店铺内揽客,和随处可见的地精袋鼠一样多。
而这种地方基本看不到狗头人出现,因为狗头人没有“走私”的概念,而且喜爱干净的地精一向十分讨厌他们。同时走私商队中也极少出现狗头人的身影,对走私而言,十个狗头人的作用也比不上一头毛驴。
海克他们的商队向主堡卖出了自己的货物,得到了数十枚金币的回报。但凯奇了解到他们不会立刻动身回去,因为他们已经在荒野里艰辛跋涉十多天,无论是人还是马畜都需要大量的修养才能恢复过来。
这也是大多数冒险者的习惯,他们得在黑珍珠镇多休息几天,反正这里十分安全,并且能找到所有需要的乐子。等休息足够后他们才会回去,如果不携带货物的话,只需要三四天时间,但既然来了,自然要购买大量的蛮族和原始族货物带回人类走私镇,再狠狠赚上一笔。
老酒鬼海克和两个商人急着去某个喜爱的酒馆享受兽人的白兰地烈酒,还有朗姆酒。而“沉默骑士”想去看地精竞技场的比赛。“金色双枪”波德克和“野猪人”决定先去澡堂泡个澡。其他人相约去赌场试试运气,晚上再去某个出名的妓院找点乐子。
凯奇虽然很喜欢这伙人,又对这座地精走私镇无比惊奇,但早已经受够了这片荒野,而且身上总是怪事不断,因此归心似箭,况且他身上只剩下了三块多金币了,在这种地方也逍遥不了几天。
更何况他得拿出足够的佣金给别的商队,才能得到保护一起回到南方。于是只能和他们告别,决定找一个明天就出发返回的商队一起回去。
不过离天黑还有一段时间,于是他便先到处逛逛,至少这样不算白来一趟。
他走过的地方到处都是或大或小的洋葱神果屋,空气中弥漫着刺鼻痛目的洋葱味,起先十分不习惯和难受,特别是双眼一直忍不住流泪,不过忍受了一段时间后勉强可以忽略了。
走私镇靠近南方的部分,自然大部分是人类冒险者在活动,不过也混着不少原始族和蛮族,不过每座洋葱屋商铺都有自己的护卫,巡逻队也时不时出现,因此基本上很少发生冲突,冒险者们就算互相仇视,也只能干瞪眼罢了。
最让凯奇震惊的是,有大量的地精商铺雇佣着食人魔护卫,有的食人魔甚至是由地精们自小养大的,这些食人魔对地精更是忠心耿耿。凯奇不由得想起自己在阿里巴巴深谷的经历,那时食人魔之母就让地精们收养了两颗食人魔之蛋。
但这些食人魔训练有素,因此冒险者们习惯之后并不太害怕他们的存在,甚至混熟了后,会和某个食人魔成为朋友。
而对于地精而言,食人魔跟班是最可靠的伙伴,这两个看上去南辕北辙的种族有着谁也无法理解的互相信任和吸引。但绝非任何地精都能拥有食人魔跟班的,从某种程度来说,拥有食人魔跟班的地精算是地精中的“贵族”了。
如果一个地精想得到一个食人魔跟班,最好的方式是从食人魔之母那里购买食人魔之蛋,因为从小培养的食人魔跟班最为亲密和忠心,视地精为亲生父母。但这种方式代价很大,毕竟食人魔之母可不会轻易送出自己的孩子,必须支付大量的金钱或者礼物。
而养一个食人魔跟班也是一笔常人无法承担的负担,即使他们不要工资,每天消耗的食物也等于是在吃一块块金币。此外按照传统,地精会给食人魔跟班购置十分昂贵的护甲,使他们和那些土著食人魔看上去完全不一样,有的食人魔跟班甚至穿着比人类骑士还昂贵精致的盔甲。
这个洋葱镇外面至少有几十个食人魔跟班全副武装在巡逻,店铺里镇场子的更多,毕竟在这里混迹的冒险者都不是什么良善之辈,如果没有震慑的话,一喝醉就喜欢争吵闹事甚至拔刀子搞出人命,而人类孩童般的地精可无法亲自收拾他们。
凯奇可算是被食人魔害惨了,见几乎每座洋葱屋店铺里都有食人魔,一直犹犹豫豫的不敢进去,只好继续到处瞎逛。他不久后看到一个人类冒险者和一个野猪人冒险者起了言语冲突,很快都互骂着亮出武器,但没等打起来,便被赶来的几个巡逻佣兵制服,接着又来了一个趾高气昂的地精管理者,按照规矩没收了两人的武器,并且处以十枚三十克银币的罚金和警告,如果他们再敢起冲突,下次就会被直接驱离走私镇。
围观的冒险者们见没有流血,都失望的散去。凯奇逛了没多久,忽然又看到一间地精酒馆里被扔出了两个酒鬼,一个人类冒险者还有一个地精小贩,两个家伙都喝的烂醉如泥,趴在地上一边傻笑一边呕吐。
他只好恶心的走开,不久后逛到了走私镇的边缘,忽然看见几只乌鸦飞旋,突然心中一动:会不会是那些一直跟着我的古怪乌鸦?
他顺着乌鸦群一直看去,只见乌鸦们盘旋了一会儿后落下,原来是被尸体的血腥味和腐烂味吸引而至的。一片空地上矗立着一座高高的绞架,挂着的绞绳足足能同时吊死二十多人,而眼下挂着十来具尸体,除了两具只剩下白骨外,其余都爬满了乌鸦。
至于这些是荒野强盗,还是走私镇里的闹事者,或者是人类还是蛮族和原始族,凯奇可就没心思细看了。
也许他们互相之间会询问吧,他恶作剧的猜想,骷髅们会说“早知道会这样我就不该来荒野里干强盗”;而被乌鸦吃掉眼球的人会抱怨“我们也不应该喝了几杯酒就拔刀子打架,这下可好,乌鸦们吃我们的肉,却不用付一个铜板”。
当天色黑了下来,凯奇只好钻进一间地精酒馆。因为地精的关系,酒馆大厅里收拾的很干净,十余张蘑菇圆桌上基本上坐满了各种冒险者。虽然人类冒险者占多数,但膀大腰圆的野猪人和兽人更为显眼,还有几个凯奇没见过的种族,不过看模样应该是人口稀少的狮首人和牛头人,但凯奇倒想不起来他们属于原始族还是蛮族,因为传说故事中很少提及他们。
如果不是地精走私镇这种能聚集各个种族的特殊地方,恐怕他一辈子都无法见识到这些稀少种族。
而同样罕见的是,在一桌人类冒险者当中居然挤着一个红胡子的秃顶矮人,他的声音最为吵闹洪亮,正在喋喋不休吹嘘自己的某次历险,引来旁边几桌人不满的怒视,看来这矮人应该也是这个人类商队的一员。凯忽然相想起传说故事中经常出现的话:如果说世界上哪个种族最喜欢冒险生活,那么一定就是矮人。
圆形大门旁边就是酒馆的吧台,三个地精正在垫高的吧台后忙碌,头戴装饰小圆帽,衣服上别着镀银的巨大纽扣。不过因为地精身矮腿短,跑堂的活则交给了两个雇佣的人类侍者。
“欢迎光临,亲爱的冒险家。”三个地精异口同声的向凯奇打招呼,凯奇正注目着一个食人魔跟班,不禁吓了一大跳。
一个人类侍者立刻迎来鞠躬,“红珊瑚酒馆欢迎您,亲爱的冒险家。请问有什么可以为您服务的?”
这个人类侍者显然被地精雇主们训练的很好,一般人类商铺里可不会遇到这种礼遇,反而让凯奇有些尴尬和拘谨起来。他想了想,直接在前台坐下,向地精调酒师要了一杯红酒,旁边只有两个人类走私者在喝酒聊天,争论着现在的行情是走私毛皮还是矿石更赚钱。
他又瞥眼朝大厅里打量,想仔细看看那个狮首人的容貌,但注意力又被更强壮肥胖的食人魔跟班吸引。这食人魔跟班戴着一顶圆盔,但钢盔上又镶着一根又粗又尖的牛角,看上去有点独角兽的味道。又在肩膀上套着铁制的笨重虎头护肩,巨大的肚皮被一圈铁片罩住作为护甲,用铁链牢牢绑紧。
不过凯奇最在意的还是食人魔跟班手里拿着的可怕武器:一手拿着一把宰牛刀般的刀具,刀背上刻着狰狞的笑脸;一手拿着一条铁钩,长长的铁链在地上哗哗拖着。他时不时在大厅里转一圈,然后回到自己角落的桌位,上面有供他吃喝的各种美食和一大桶麦酒。
凯奇越看越是惊奇,心想也只有这种鬼地方才会出现这样的场面,换成自己的南方老家,别说来一个这种可怕装扮的食人魔了,就算换一个老太婆在角落里霍霍磨剪刀,也早吓得没有一个顾客了。
他喝了一杯红酒后,付钱又要了一杯著名的“胖公爵”兽族烈酒。虽然是走私镇,但其实在这里享用蛮族酒水比在人类世界便宜的多。
接着他又注意偷听人类冒险者们的谈话,盘算着如果遇到明天就出发回去的商队或者佣兵团,就过去结交然后一起回去。
他听了片刻,又端起酒杯准备再喝一口,忽然间手一扬,将烈酒都泼在了自己脸上。“见鬼!”他不禁惊呼一声扔掉杯子,险些从高凳上摔了下来。
吧台后的几个地精都投来诧异的目光,附近的一些顾客也纷纷看过来,看着凯奇满头酒水的模样,都是一阵哄笑。
凯奇一脸诧异迷茫的站了起来,然后抹掉脸上的酒水,“怎……怎么回事?”他看着四周自言自语。
他当然不会干这种自己泼自己一脸酒水的蠢事,却偏偏发生了,又感觉自己是身不由己,因为似乎是有人推了自己手一下,不过当时他在注意别人谈话,也不是很确定。
他看了看旁边的顾客和前面的三个地精,感觉应该都不是他们趁自己走神干的恶作剧。奇怪了片刻后只好作罢,又回到座位点了一杯红酒和一块面包。
他刚伸手去拿面包,面包却猛地自己一滑掉在了地上。凯奇吓了一大跳缩回手,这次看的很清楚,根本没人碰面包。但三个地精又投来了诧异的目光。
“奇怪……”凯奇愣了片刻,又试着去拿酒杯喝酒。岂知他刚要碰到酒杯,酒杯突然啪的一声自行翻到,酒水顿时洒了满台。
“见鬼了!”凯奇一声叫跳开了两步。但三个地精又一起皱眉看向他,显然认为他在故意捣乱。
“亲爱的顾客。”一个地精礼貌而又干巴巴的问,“请问您对我们的服务有什么不满吗?”
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