从东京到郓城,一去五百里,按说不远,但夏季高温,正午不能赶路,只有上下午夜晚可走,一路慢慢吞吞,走了半个月,竟然跑去大名府。
方向走差了。
大名府知府梁世杰,和王汉一样同为蔡京女婿,鉴于姐妹两人长久未见,蔡湘提议,反正都来了,不如去大名府姐夫哪里做客,顺便看看姐姐。
王汉无所谓,见见连襟也是不错,只是不知梁世杰是个什么脾性。
到了大名府官衙递上拜帖,不多时衙内出来一位三十五六青须飘飘的中年,大老远就对王汉拱手,哎呀呀地叫,“不知连襟要来,有失远迎,得罪得罪。”
王汉也微笑见礼,称梁世杰为兄,两人一番闲聊,王汉便对梁世杰有了大概印象,是个聪明油滑之辈,人情世故方面极精。
在大名府呆了两日启程,临走前梁世杰眼见王汉一行壮丁单薄,便派了十二名衙差护送,同时还送上路费盘缠干粮土特产,拉了足足一车,人情面子给的极足。
作为回报,王汉手头无银钱赠送,便口头许诺:“待小弟我在郓城站稳脚跟,欢迎姐夫姐姐前来做客。”
梁世杰一声哈哈,就此别过。
王汉重新上路,队伍便壮大不少,三辆马车十二名护卫,一路招摇,客商们见阵势就知道这是某个官员上任,故而不敢骚扰。
等出了河北,进入山东,目光所见就变的不同,路上鲜衣怒马者少,衣衫褴褛者渐多,王汉问过才知,七月份黄河决堤,毁了鄄城大片良田,百姓颗粒无收,只能往西逃散,一路乞讨过活。
黄河决堤,在宋时常见,主要是气候作怪,宋官又不会治水,也无可奈何。故而,但逢大灾之年,灾民丛出,一路往西逃难,乞讨,等到水退,来年再行耕种。
更有生活难过者,卖儿卖女,也不在话下。
王汉是武官,搞不懂这其中道理,只能望难兴叹,心道:帮是帮不了的,只能等日后平定天下,选有才之士专门治水。
大灾之年,难民处置不当,便是盗匪丛生,也是必然。却说鄄城这一带,紧靠黄河边缘,本身就是个泽州,水系四通八达,不遭灾时候百姓尚且难以果腹,更何况灾荒,老百姓吃不饱饭,又讨要不来,做贼便成了唯一出路。
其中有股大贼头领号称混世魔王,身高八尺,善使一对铜锤,笼络了二三百喽啰盘踞在雷泽山上当大王,丰收年便四处掠夺,欺男霸女好不快活。灾难年便四处扩招军马,为当地一大害,县令拿他无法。
却说这一日无事,混世魔王带领手下四五十号喽啰下山巡视,看看灾民中有无身强力壮可培养之人,好带回山上为自己增强实力。行至鄄城外十里铺,哪里有许多难民在等救济粥,混世魔王便下马,在人群里搜寻。
目光掠过人群,发现其中一位妇人,虽然穿着布衫麻裙,像是农妇,但那脸蛋儿干干净净,嫩滑白皙,可不是农户人家能养出来的尤物。
混世魔王一眼就相中,猜测这是哪个大户人家的小娘子,因为不知名的原因流落至此,无家人照看。登时心就热了,也不管其他,招呼手下喽啰,今日不找其他,带着这位小娘子回去就够了。
几个喽啰各自嘿嘿淫笑,朝少妇扑去。少妇旁边有老仆奋力抵挡,高声呵斥:“大胆贼寇,可知你们面前的是什么人?这是朝廷钦封的五品诰命安阳夫人,鼎鼎有名的李清照。”
老仆此番话出,周围难民不过歪头看一眼,身子都不曾动,该躺该坐的不变,都饿的四肢无力,头晕脑涨,那有心思管其他。
混世魔王没听过李清照的名头,也不管什么五品诰命,在他眼里,整个鄄城都是他的地盘,他就是这里的皇帝。当下哼哼两声,“管球你是谁,拉回去日了再说。”
众喽啰继续往上冲,李清照大叫,往后躲,她旁边斜刺里冲出一个少年,十七八的年纪,生得一双俊目,齿白唇红,眉飞入鬓,细腰乍臂,穿着武人短打,卓尔不凡,上来两个鹞子翻身逼退了几个小贼,护在李清照面前,一声脆喊:“呔!花荣爷爷在此,那个敢害我大姐。”
众喽啰眼见他年少,哪里当回事,再次往上扑。好花荣,临危不惧,只把一双拳头抡的花样百出,一对铁腿像是旋风样地舞,那些烂糟糟的小贼,根本近不得他身。
立在后面的混世魔王等不及了,懒得看,倒提着一对大锤,骂骂咧咧,往花荣跟前来了。
花荣知道他厉害,眼见人来,牙关紧咬,脚尖使劲,人往贼寇脸上踹。
那贼寇只把脑袋偏开,一只手就抓了花荣腰带,往地上一扑,就把花荣摔了三四个滚。人群里,有个八九岁的黑脸小萝莉见状,疯也似得要往上扑,口里连喊哥哥。
李清照手快,将萝莉抱在自己怀里,怒斥贼寇,“枉你堂堂八尺,竟做无耻贼寇,怎对得起辛苦抚养你长大的父母双亲?”
混世魔王稀奇一声,“小娘皮,蛮泼辣哩,带走带走,去了山寨日上几回就晓得爷爷好处。”
几个喽啰都往李清照跟前扑,老仆抵挡,被人一把掀翻,三四只脚踹了上去。李清照高声大叫,左右胳膊被两个喽啰扯着,嘻嘻笑着往外拉,身前的萝莉都被绊倒,哇哇大哭。
地上的花荣气的七窍生烟,无奈腹中饥饿,身体无力,又被混世魔王摔了下,似乎腰都直不起,只能破口大骂:“无耻恶贼,有种冲你爷爷来。”
两个喽啰扯着李清照到魔王跟前,让她双臂伸展,把个小胸脯高高耸立,玩的就是魔王的最爱拿手戏,后世俗称抓波龙爪手。
魔王手都竖起,听见花荣调皮,心里恼怒,单手一捞,五十斤的大锤在手中抡的呼呼作响,走到花荣面前,抡锤便砸。
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