李之妙听他称元丹“三弟”，诧异道：“你不是丐帮雷帮主吗？元丹怎会是你三弟？”
天动道：“昨日我俩还有少林的净水结拜为异性兄弟了，元丹第三，故为我的三弟。”
李之妙道：“你们结拜成异性弟兄，那是要共同对付我沙陀教了？”
天动一怔道：“姑娘好快的心思，不错，我们志同道合，就是要扫除沙陀教，匡扶武林正义。”
李之妙冷冷道：“如此正好，你们就杀了我，拿我祭旗就是。”她见元丹无情，不肯随自己远走，必与自己父兄血战，自己夹在中间难以为人，不如一死了之。
天动道：“姑娘对我三弟有救命之恩，我们岂能杀了姑娘，恩将仇报。我们要扫除沙陀教，乃是维护武林正义，岂能随便枉杀无辜。李姑娘，你去吧！只是李姑娘，咱们战场相见，可不轻饶了。”双手一拍，王思北进来。
李之妙见他如此轻巧放了自己，想到前些日自己父亲才囚禁过他，没想到他不计旧怨，不拿了自己要挟自己父亲。一时觉得，这人心胸气魄，似乎还在自己父亲之上。
天动道：“王长老，你护送李姑娘北上，交还与李复国。”
元丹道：“我去相送。我跟李姑娘好好谈谈。”天动点头答应，向王思北使了一个眼色，王思北会意，去叫了李石开、薛天柱和地里佛，暗中跟随元丹和李之妙，命令丐帮注意沙陀动静，以防有变。
元丹陪李之妙出来，渡过汉水。
李之妙想到自己此去，与元丹势同水火，父亲已经着手布置，不日就要南下，日后与元丹相见，只怕是仇人相见了，心里一痛，骑在马上，哽咽出声。
元丹叹了一口气道：“李姑娘，咱们缘分如此，不可强求。”他陪李之妙北上，见后面有人跟踪，知道是王思北派人保护，于是让那些人回去，不要跟来。
这日还未到襄阳，只见前面奔来三人，黑衣黑马，当前一人，神情彪悍，腰挎令牌，来势甚急，后面两人，回鹘人打扮，并不认识。
只听李之妙高声叫道：“哥哥，哥哥！”来人居然是李之孝。
李之孝纵马奔来，未到李之妙面前，跃下马来，李之妙也跃下马去，两人紧紧相抱。李之孝道：“傻妹子，我听说你前去汉阳了，可把我吓死了。没遇到丐帮那些人吧？”
李之妙低头应道：“我去见了帅公子，丐帮没有为难我？”
李之孝道：“哎，你也是，那雷天动才从爹爹哪里逃脱，你居然去汉阳，不是往虎口上送吗？那石林、少林和丐帮在汉阳会合，就是对付我教。你到时被他们拿了，叫爹爹和我咋办？你一向脑袋瓜聪明，怎么这次这么糊涂。那石林的傻子，只知道报效朝廷，哪会管你一片心意，这次白跑一趟吧！”
原来李之孝新婚，就留在玄铁崖，李之妙也没随父亲南下，也留在玄铁崖，她听得元丹率领石林与丐帮会合，以后乃是与自己成水火不容之势，心里大急，就前来劝阻元丹，为了息事，劝元丹与自己一同退隐。李之孝新婚燕尔，头两天没察觉妹妹下山，后来发觉，知道太过危险，立马赶来，天山老怪师徒刚好在总舵，立刻带来相助。
李之妙见他说到元丹，向元丹恨了一眼，李之孝顿时惊觉。
李之孝道：“阁下就是石林帅元丹了？拿下！”
同来最后的汉子闻声而出，喝道：“见了公子，不束手就擒。”说完一掌拍来。他从马上一下，跨步而来，话音落，巨掌到。内力不弱，武功不低。
元丹早有防备，拔出长剑，喝道：“哪来的蛮人！敢到中原撒野！”他听这人口音奇怪，似乎初说汉语。他这半年多，在石林不出，精研剑法和石林其它绝技，去年他就几招败了拓跋寿，今日剑法，更是厉害，只见剑光一闪，那人已经退了下去。
元丹也是吃了一惊，这人掌力浑厚也就罢了，招式简洁，快捷无比，居然在间不容发之间躲开了自己长剑。
那汉子道：“师父，这人剑法有些古怪！”
李之妙吓了一跳，这人武功这等高强，居然还是那黑瘦回鹘人的徒弟。顿时醒悟过来道：“你是天山老怪。”
那人正是“天山老怪”，武功雄绝天山南北，他武功邪门，讲究霸道凶猛，他几年前武功难有进展，发觉自己所习内力之法，大有隐患，有反噬之祸，乃带了自己的得意弟子游走天竺，寻求秘方，不想到了波斯、天竺，未得秘方，在天竺，有人说中国有道教，讲究清静无为之法，与他这门内功相反，说不定克制得住他武功所练而成的魔患，因此他往中原而来，听得中原武林，道家武功最高者，乃是石林，现在石林武功，最高者在沙陀李家，因此前来沙陀李家取经。李复国何等人，展示武功，折服这老怪，答应这老怪帮自己收服武林后，就教他道家无上心法。因此这老怪就留在沙陀教，助李复国征战。
李之妙知道父亲招揽了“天山老怪”、“青海双煞”和“雪山三恶”，但没见到本人，今日第一次见，脱口而出“天山老怪”。“天山老怪”听到果然不喜；他徒弟道：“李大小姐，我师父乃是天山来的圣者，我们草原上的人叫他‘天上尊者’。”
李之妙一揖道：“晚辈见过天上尊者。这人是我朋友，他护送我来的，你们不要为难他。对了，你咋称呼？”
那汉子咧嘴一笑道：“我叫麻耳盘陀，见过李小姐，李小姐，你也好漂亮，几乎有你妹妹那样漂亮！”
李之孝道：“妹妹，你咋这么糊涂，咱们教有哪五个敌人？”
李之妙不答。麻耳盘陀道：“有这个人，石林的头。”
李之孝道：“前辈，请拿下这人，大功一件。”
那天山老怪点了点头，飞身从马上电射而来，一掌拍出。跟他徒弟招式一模一样，但快了不知多少。
元丹早有提防，长剑一点，直刺老怪的劳宫穴，他剑法何等高妙，内力也是不弱，不想那老怪手都不回，一把抓来，直抓元丹长剑剑尖。右掌浑不似血肉之物。
好在元丹知道这人是西域人，武功必不与中原相同，因此未尽全力，见他来抓剑尖，立刻使了一个消字诀，引开他一抓之力。
天山老怪也是吃了一惊，他右掌带有金蚕丝手套，不惧刀剑，那也罢了，多少人在他一抓之下，绝难保全兵器，不想这年轻人，居然连打带消，化了自己这一招。暗道：“怪不得李教主如此看重这人。”
李之妙见老怪出手，一下就逼得元丹防守，他还有徒弟相帮，哥哥这几月在姑奶奶那里，剑术也是大有长进，三人合力，元丹必定不是敌手，立刻拔出长剑上前相助元丹。
李之孝早有防备，牵住她左手，李之妙顿时上前不得。
李之妙唰的一声，将长剑架在自己脖子上，哭道：“哥哥，你今天是要逼死我是不是？”
李之孝大吃一惊，左手上前抢夺，李之妙一闪，脖子上已经鲜血流出。李之孝大惊，忙放手退后，呼叫老怪住手。
两兄妹年幼之时，就没了母亲，李复国雄才大略，醉心于帮务，对兄妹俩照顾的就少了，加上为人又严厉，因此兄妹俩从小就互相依靠，虽然多时住在姑奶奶那里，得北狐宠爱，但毕竟隔了一辈，兄妹俩感情最是要好。李之孝见妹妹当真，不敢再逼。
李之妙道：“哥哥，我被丐弟子所擒，雷帮主多话没有一句就放了我，帅公子还亲自护送我来。咱们反而要擒了他，咱们忒不上进了罢，你让我还有脸面做人没有！”
李之孝见她脖子上鲜血流出，已经打湿了衣襟，忙道：“姓帅的，快滚，日后我再来拿你。快走、快走！”
元丹长长地看了一眼李之妙道：“李姑娘，千万自己保重！”调转马头南下。
李之孝忙上前为妹妹止血包扎，好在只是割开了皮肤，未伤到血管，并无大碍。当下李之孝护送李之妙回去。不想快到玄铁崖时，李之妙却不上去，要到姑奶奶北狐哪里去。李之孝知道妹妹还在生自己的气，又想到他才与元丹分开，心情极差，也觉得到姑奶奶那里散散心也好，就不再勉强。
李之妙不只是心情差，她这大半年与各派打交道，特别是与元丹认识以来，对自己以前的看法也有了一些怀疑。她从小就受父亲李复国教育，做事讲究看重结果，有时不择手段，现在见了元丹行事，光明坦荡。就是丐帮雷天动，也是磊落坦荡之极，才从自己父亲哪里逃生，居然对自己如此大度，又看自己兄长所为，一个天上，一个地下。她心中烦乱，想起元丹临去所言的“千万保重”，乃是对自己有千言万语。
元丹回来，听得人声鼎沸，原来少林悟难方丈一行到了。天动率领众人相迎，元丹忙上去见礼。悟难率领悟空等七十个南少林弟子前来，只留了悟风和二十个弟子留守。
悟难前来，见天动无恙，不甚欣喜，听闻净水居然击杀了拓跋寿，更是高兴异常，知道这三人已成武林中流砥柱，对三人好生看重。
晚上功课后，玄灵带净水来见，悟难见净水进来后拜伏于地，心里一紧：“这孩子又犯了什么大戒不成？”
玄灵道拜道：“启禀师叔，师侄教导不严，小徒净水又犯了佛门大戒。”当下把净水结拜醉酒之事说了。
悟难心里一松道：“阿弥陀佛，净水，你犯了戒，这几日可有反省？”
净水道：“弟子每夜诵经反省。实在不该与世外之人结拜，还饮酒。弟子饮酒后，确实意识模糊，心里难以安宁，有时想大声大叫，当时做过什么，醒来时已经记不清楚。弟子今后绝不再饮酒了。”
悟难道：“天动与元丹，都是当世豪杰，你与他们结拜，也无不可；他们存心向善，也是在修行，你与他们结拜，就如同认了师兄弟，不算违戒。只是饮酒，不得再饮了，你下去好好反省吧！”净水拜谢下去诵经忏悔不提。
悟难见玄灵脸有疑色，留他下来道：“我说净水可与人结拜，你当是不妥了？”
玄灵道：“师侄愚鲁，请师叔开示。”
悟难道：“我说一个佛经故事吧！”当下讲道：
佛祖想要选一个弟子继承衣钵，就派坐下三个弟子舍了法力到凡间去修炼一段时间，大弟子谨记佛祖教诲，每日在寺庙里参禅打坐，颂扬佛法。二弟子到了民间，劝人向善，礼敬我佛。三弟子到了人间，与人轰轰烈烈恋爱，失恋大哭，又除强助弱，但他没有法力，不能除暴安良，为此长长仰天大哭。时间满后，三个弟子回到佛祖身边，由佛祖考评，择一人传授衣钵。玄灵，你说佛祖衣钵该传与何人？
玄灵想了想道：“该传与二弟子。”
悟难脸露笑容道：“为何？”
玄灵道：“大弟子只待在寺中，死读佛经，难以明白世情，不明世情，如何度化世人；三弟子至情至性，难以成佛。二弟子行于人世，劝人信佛，正是我佛门弟子该做之事。”
悟难道：“佛祖衣钵，传与了三弟子。”
玄灵一怔道：“阿弥陀佛，此作何解？请师叔开示。”
悟难道：“佛祖曰：只有爱过、恨过，才能真明白，才是真解脱。”
玄灵合十，下拜长久，又道：“师侄回答之时，师叔为何面露笑容？”
悟难道：“我是说你不迂腐呆板，能阅世情。”
玄灵道：“师叔言重，弟子根器愚鲁，难以承担；佛言精妙，与小徒同外人结拜之事何干？”
悟难道：“与人结拜，降妖伏魔，都是阅历世情，在人世中修行。”
玄灵合十良久无语，悟难道：“你下去吧。”玄灵拜退。
这几日，崆峒、华山、仙都、太乙几派弟子遵师命前来汉阳，这几派虽说来的只是教众精锐，但合起来人数也是不少，共有一百余人，琴台山庄已经住不下了。峨眉来信，五月中旬前来，峨眉派差不多有三十多人，天动乃把石林三十多人安置在卧云庄旁边的临江秋院，好在上次攻打神农山庄，缴获财物不少，否则每日开销，也是不少，只怕吃不消了。
这日元丹早上打坐完毕，见袁胜梦进来，两眼红肿，也不说话。元丹送李之妙北归回来，只道袁胜梦会来吵闹，不想她没动静，这几日少见袁胜梦，现在见她，比往日又瘦了几分，见她不语，也是诧异。
过了良久，袁胜梦低声道：“丹哥，你送李家姑娘北上，谈了些啥？”
元丹道：“也没谈啥，我劝她不要助纣为虐。也说了要她不要以我为念，我与她无缘分。”
袁胜梦红了眼道：“你说的当真？”
元丹不答，叹了口气。
忽听得门口有人吵闹，张茜进来相报。说是一妇人，要找元丹算账，没说两句，就拔剑相向，薛天柱法王出去看了。
元丹三人出来，只见一妇人正破口大骂元丹居心恶毒；却是相识，正是袁胜梦母亲袁如烟到了。
元丹忙上前见礼，袁胜梦上去劝阻母亲。
袁如烟道：“行帅的，我看你读书人出身，想不到行事这般歹毒。”
元丹摸不着头脑，问道：“伯母，小侄如有不当之事，还请明言。”心道：“莫不是也为李之妙之事前来？”
袁如烟道：“哼，你们石林要去攻打沙陀，打你自己的就是，干嘛把我女儿带到一路，姓帅的，你不知道我女儿是什么人啊？你是啥意思，到时用我女儿去威胁别人啊，让别人投鼠忌器，不敢对你下手啊？”
元丹顿时明白过来，这事不好解释，看了袁胜梦一眼。
袁胜梦道：“妈，你胡说些什么？我自己要来的，我是石林弟子，师门有事，我自己要来的。沙陀教的人都是我的仇人，你别怪我们掌门。”
袁如烟道：“呸，不知道给你灌什么迷魂汤了，你是李家的种，你爹爹答应你认祖归宗了，你还在这里干什么。他要你父女相残，你没脑壳啊！”
元丹见袁如烟暴跳如雷，知道她虽然怨恨李开国，但也知一直想让袁胜梦认祖归宗，回归李门；袁胜梦留在石林，如与李开国相遇，到时父女相见，当真父女相残不成？
元丹道：“伯母，小梦去留，由她自己定，我们不干涉。你带她走，我也不留，此事过后，她如还回石林，我们也欢迎。”
石林其他弟子，多少知道袁胜梦来历，现在石林与沙陀大战，袁胜梦在此，确实尴尬，不甚方便。
张茜与她相好，便道：“梦姐，我看你还是回家去吧，要不就到石林等我们就是。”袁胜梦本来还在生气元丹不留她，见张茜如此说，其他石林弟子大都点头，知道自己现在在石林，确实不宜，况且她虽然怨恨李开国，但心里还是认这个父亲的，真要要她去杀李开国，还是不愿意。但要如母亲所说，去认祖归宗，那是万万不能，自己岂不与元丹为敌。
袁如烟抓住她左手道：“走，咱们回家去！”知道这女儿脾气倔，潜运内力，要扣住袁胜梦手腕关穴，强带她离开。
袁胜梦在石林时间已近一年，武功大进，在天池里修炼，内力也有长进，见母亲用强，也不客气，反手一推道：“我回我石林，谁跟你回去。”袁如烟只感到手掌一震，女儿内力比自己还强，吃了一惊。袁胜梦跨上母亲骑来的马，一溜烟去了，张茜牵来袁胜梦坐骑给了袁如烟，袁如烟骑了，追赶袁胜梦而去。
经此一折腾，元丹颇感气闷，就出来走走，其时已是仲春时节，江边野花漫开，景色宜人，元丹顺汉水而下，不知不觉走到了汉水和长江交汇的地方，他站在龟山下面，只见天地纵横，一江滚滚东去。忽然江面跃出一物，自己不曾见过，那物不是鱼，长过三尺，心里一动：“这莫非就是江豚？”
只见不时有江豚跃出水面，原来是一群江豚在江面上嬉戏。元丹见江豚在波涛中自由自在，大是佩服，长江滚滚，力道不弱，这江豚迎江水而上，毫不吃力。想到江水力道不弱，心里一动。
他脱下外衣布鞋，只穿了紧身衣服，提了长剑，顺江边石滩，慢慢走近水里，汉水江水微凉，但再走几步，就是长江水了，江水刺骨，冰冷异常。这时江水迎面冲来，寻常人已经站立不稳。元丹在石林瀑布修炼已久，这等冲力，也算寻常，当下沉心静气，往江中走去，不一会江水漫过头顶，他一步一步走去，只感到江水冲力越来越大，已经超过瀑布冲力，这才停下，挥动长剑，与江水相抗。
他走进长江，被岸边巡守的丐帮弟子看到，只道他是寻短见，忙一人飞奔上报，另外一人前来江边，他不识水性，只是大喊大叫，元丹在水中，哪里听得见！
天动闻言大惊，袁如烟前来吵闹，已有人来报，二弟这等尴尬事，天动只当不知道，不想元丹居然跳江，难道袁胜梦一去，伤了他心，来不及细想，飞奔而来。
到了江边，几个丐帮弟子在江边指指划划，天动一看，松了口气，元丹岸边衣服整齐，哪是自杀之人所为，况且天气不热，投江之人，又何必脱了衣服，更何况剑鞘还在，元丹投江光带剑干啥。问起具体情形，哪是投江模样。让几个弟子去了，去请净水前来。
几名丐帮弟子去后不久，元丹一口气用完，从江水中走了出来。天动见他如此，必是在江中研习高深武功，忙将衣服给他穿上。不一会，净水前来。
天动道：“三弟，你这是练的哪门武功？”
元丹道：“大哥、二哥，我前些日子所说的内力提升之法，就是这样修炼。我下到江水里去，倒不是为了提升内力，乃是练剑，江水汹涌，宛如高手相抗，正好磨练。”
天动沉思片刻，已明其理，喜道：“三弟，此法甚妙，我去试试！”当下也去裤脱衣，到江水下面练掌，两人内力相差不远，但他初次练习，支持的时间不足元丹一半；净水也到江中一试，他内力胜过两人，但与天动一样，不能持久。
三人在江水中练习，只感到出招收招，仿佛都有一高手在运内力牵制自己，几人武功有成，难得有人喂招，这下练习，都呼过瘾。三人又一起下去练习几次，直到日头西沉。
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