广陵城东北面，靠近江都附近，有个三不管地界——漕河镇。说是镇，其实比个村子大不了多少。因为有两条连接大航道的小漕河在这里交汇，才因此得名。漕河因为吃水有限，不能承载大船，除了捕鱼的筏子之外，只有些小船在此靠岸，租船的尽是些走亲的平民和从大船上分销货物的小贩。
这里和别处最大的不同，是街面上贩卖兜售的生意人——他们多数都是胡人。
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一辆农家马车慢慢驶进镇上，在一个不起眼的炙烤店前停下了。
车帘掀开，赵敏仁探出身子，他四下张望了一番，然后小心地迈出脚。赶车人想搀他一把，被他拒绝了。
赵敏仁把拐杖夹在腋下，从荷包里数出车钱。“按先前说好的，先付你一半。就在这哪儿也别去，我吃过饭就出来。”
“好嘞，您放心去忙。我等着您。”车夫接过钱，想扶他进去，赵敏仁却仍然是摆摆手，自己拄着拐杖走进了店子。
店里的客人一半都是胡人，就连店伙计也都是梳着辫子的胡人少年。
“我姓赵，跟人约好的。”赵敏仁再次朝四周看了看。
“请跟我来。”店伙计像是早已等候多时，无需过多解释，他便把赵敏仁带进了里间。
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这是一个隐蔽的内室，里面生着炭火。三个胡人正盘腿坐在屋子中间，喝酒吃肉。
“怎么现在才来？”其中一个红发垂肩、满脸瘢痕的胖子不满地说。
“半夜出了趟诊……人老了容易乏，所以起得迟了。”赵敏仁把拐杖放在门口，他看到一个空着的蒲团，就坐了下去。
中间一个灰白头发的老者摆了摆手，示意小伙计把酒肉撤下。“没我的吩咐，任何人不能进来。”
小伙计依言，端起桌上的托盘退下去了。
旁边一个胡人发辫垂在脑袋左边。他长着酒渣鼻，龅牙突颌，眉弓高耸，加上一双褐色的圆眼睛，好似一只凶狠的猿猴。“东西带来了吗？”
“带来了。”赵敏仁习惯性地用他那红红的舌头舔了下嘴唇。
酒渣鼻上下打量了他一眼，“在哪里？”
“就在我身上。”赵敏仁的声音很低，手却交握着不动。
屋里一阵沉默。
“你想要什么？”坐在中间那位灰发老者看着赵敏仁，眼神犀利。“我记得我已经付过你钱了。”
赵敏仁舔了舔嘴，两只手互相捏了捏。“前些天城里来了几个京城的公差，他们查案子似乎很有一手，我听说那些人还烧了尸体……”
“你不如把这些没用的咽回去，直说你真正想说的。”老者把头歪了歪，轻蔑地看着他。
“我担着风险，现在的风险更大了。”赵敏仁手指交叉握得紧紧的，“我觉得那个价钱，呃……搁现在有点不合适。”
“我明白了。”灰白头发的老者往后靠了一下，看了眼旁边的同伴。
赵敏仁不敢抬头。“你们来去无踪，说走就走，可我都这把年纪了，万一出事可没处躲。”他说话声音越来越小。
“你想再谈谈价钱？”
“是啊，现在什么都涨价了……况且我可是冒着被灭门的危险……”
“我先灭了你！”酒渣鼻的胡人早已经怒不可遏，伸手去摸腰里的刀，被灰头发老者扬手制止了。
赵敏仁看了他们一眼，额头上渗出汗来。
红发的胖胡人则站起身，抱着胳膊慢慢走到门口。他那靴子踏在地上的声音，像鼓锤一样敲着赵敏仁紧绷的神经。
灰发老者笑了，“赵郎中，你觉得我是个商人？一个正经商人吗？”他的笑声很刺耳，“你又是个正经商人吗？”
“我……我的意思是……”赵敏仁擦了擦额角的汗。
老者隔着桌子慢慢起身，“我先是按照你的要求把钱全部付清，然后又冒着一路盘查的危险来到这儿见你，拿回我早已经买下的、属于我的东西。而这个时候，你想跟我要更多的钱。”
“我不是这个意思，我觉得咱们……”
“咱们？”老者目露凶光，眼睛像锋利的刀，“我不会多给你一个钱，不是因为你的贪婪。”他揪起桌子对面的赵敏仁，“而是因为你居然就这么坐在我对面，龇着你那口白牙同我谈价钱！”他手上一用力，把赵敏仁从蒲团上推了下去。“都这么久了，你还没明白吗？我们之间不是在做买卖！我的猎狗替我放哨、抓狐狸，但它从不敢跟我要求什么，只能是我来奖赏它。”
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