宋掌柜，还有父亲的书信，就这样在大火中化为灰烬。
她后悔，早知如此，应该将父亲的书信贴身收在身上。
大火燃烧了整整三日才渐渐熄灭，滚滚热浪和零星火苗仍旧提醒人们这里发生的一切。
废墟周围哀嚎一片，住在附近的百姓，有不少都被炸药炸出的碎片和流火波及到，连他们的房屋也未能保全。
哀鸿遍野，有一些善心的郎中自动赶来救治百姓。
“姑娘，姑娘？”
当她站在废墟面前时听到有人在和自己打招呼，寻声看去，是一个皮肤黝黑的年轻男子在唤她。
男子说：“姑娘，你是不是受伤了？”
沐秋水看看自己的手臂，手臂上的衣服有些焦黑破损，那是她三天前准备往火场里冲时，被火燎到的。
“我替你看看。”男子提议。
“你是郎中？”
男子点点头，沐秋水抬起手臂。、
她看着郎中剪开她的袖子，桥手环露出来，索性郎中并不认得这是什么，反而说：“姑娘的饰品好别致。”
沐秋水没有理会他，无声地看着他替自己包扎完，就又去救治旁人。
火灾和爆炸惊动到官府，曹州城戒严，她陷在城中不能离开。
她要在官府的人到来之前先去探查一番。
身体已比心更快一步行动，就在她这样打算时，人已经不自觉的循着无人处往残骸里钻了。
一路往里走，几乎没有可以下脚的地方，碳化的建筑上的余温烫得她脚底疼痛。
宋掌柜的小楼显然比任何地方被破坏得都更为彻底，这大抵也是因为他私下贩卖的火药，就藏在这栋楼底下的缘故。
他是个中老手，却也就此为自己挖下坟墓。
她仔细查看那些残破的遗留物，人骨和木渣，心中有了一个大概。
火灾比爆炸更先一步发生。那么是火灾不幸引起的爆炸，还是爆炸才是根本目的？
正在她思考的功夫，就听见有人往这边过来。
官兵要来收拾残局，她不能再停留，遂一转身从容消失在废墟中。
她暂时躲回来时的客栈，不出一天功夫，就听到有成队的兵勇在底下踢踢踏踏地跑来跑去，伴着呵斥声和百姓的喊冤声。
连客栈中几个独身的客人也被抓进衙门问话。
所幸衙役头子看她是个女人家，料想没有可能做出那样的事，才放过她。
曹州城内不安的动态，更是应证了她在现场的猜测，官兵在城内的大肆搜捕惹得人心惶惶。
她出不去，只能在客栈中偷偷窥探。
这显然极有可能是一场有预谋的谋杀行为，对方必然是宋掌柜的仇人，会是谁？
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