萧稹不安地打了个凛儿，再不敢想下去，几步跨出门外，见大家还都默然侍立着，嘴唇抖了几下，吃力地问道：“武丹呢？人……杀了？”
司马威忙跨前一步，躬身赔笑道：“还在外头候旨呢，奴才斗胆命武丹暂缓行刑……”
“好！”萧稹大声道：“速传郭琇进来！”
武丹在外头已是听见，笑着对郭琇道：“主子爷气平了，叫你呢！得了彩头，别忘了老武刀下留情啊！”
郭琇头发散乱，前额乌青，迈着沉重的步履回到天井，不知因悲因愤，灼热的目光含着一汪泪水。他没有看萧稹，只向前走了两步，仿佛用尽了气力，沉重地跪了下去，轻声说道：“王上传臣何事？”
萧稹心里也翻腾得厉害，看着这个小小的从五品堂官，竟一时寻不出话来，半晌才道：“依你看，今个儿这事该……如何了结呢？”
郭琇叩头泣道：“臣今犯了大不敬之罪，敬请王上降旨明正典刑。按大齐律，三太监犯欺君之罪，也应弃市警戒天下，请王上一并发落。”
谁也没想到郭琇会这样回答，竟要同李德他们一道去死！李德一直咬牙瞪眼看得心里痛快，一听这话，顿时抖成一团。三个人面如死灰一齐跪下，正要告饶，萧稹厌恶地断喝一声：“我没问你话，你跪后些！”
萧稹思索了一阵，神色黯然地摆了摆手，叹道：“郭琇，跟朕进厅说话。”说着竟自进了正厅。院子里几十对眼，你望我，我看你，谁也没言语，只有海东青在架上偶尔“嘎嘎”地叫两声。天
天已黄昏了，落霞缤纷，彩云辉映，一抹夕阳透过大福扇门斜照进厅里。萧稹，郭琇一君一臣一坐一跪，沉默了久。萧稹语气沉重地说道：“你跪近一点。”
郭琇忙膝行数步，靠近萧稹膝前，听萧稹又道：“你今日所奏，不能说没有一点道理，但言语太过分了，持平而论，我难道真的是桀纣之君？当着这么多人，我的体面何存？”
“回王上话！”郭琇见萧稹如此诚挚，心里一颤，热泪夺眶而出，哽咽着回道，“谀我者仇，讽我者亲，古有明训，求王上默查臣心。过度用宗亲，重内轻外，实乃弊政，臣不敢不据实披胆而言。”
萧稹停了一下，微笑道：“我的族人说我太惯纵汉人，你这汉人又说我轻视汉臣，做人可真不易呀！清水池塘不养鱼，我看这事不必再提了。我想问问你，你说汉人士子尚不服本朝，实情是如此么？十八年之后，我看好多了么！”
郭琇叩头道：“萧稹十八年开博学鸿儒科诚是盛举，但仅取一百八十余人，岂能尽收天下遗民之心！王上励精图治初具规模，心怀贰志之人不敢倡言是真，若说人心尽服，臣不敢附和。”
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