阿秀不知怎的，倏地又想起黑瘦精干、双眸炯炯的陈潢，心里一酸便拿袖子拭泪。
“是舍不得你的这位汉族老妈妈吧？”萧稹哪里知道其中若干委曲事故？一笑说道，“这算不了什么。我自孙阿姆去后，身边也缺一个随从嬷嬷。在齐都没事，你自然还和她在一处，闲时陪着老太后说说古记儿解闷，不也很好？”
“唉！我的好主子，”刹那间韩刘氏已拿定了主意。她也觉得萧稹比那个干瘦的陈潢好得多，遂在旁啧啧称赞道，“您这么惜老怜贫、体恤下人，竟叫我老婆子没话说……头几年闹圈地，我那死老头子想不开，气得一伸腿去了，地也叫人家圈了，我才逃到直隶曹泽兵山将海，不几年就叫您一锅烩成了红螃蟹！徐阶那下流种子，阿鼻地狱盛不下的挨刀鬼闹翻了十一省。咱们小户人家天天惊、夜夜怕，谁想报应只几年就来了！哎呀呀，不是我老婆子说狂话，打从盘古开天地，哪里寻这么圣明的真龙天子呢！……”她连感带叹，又说又赞，说得萧稹心里热烘烘、暖融融的，一边笑一边点头。
秦梦奇也笑着凑趣儿道：“秀殿下天生丽质，又熟知西域风土人情、地理形势，跟着主子那是再好不过！这个韩妈妈是个智多星，主子又爱微服私访，身边有这么个给事中，就是奴才们一时照应不到的，也都面面俱到了！”他看看阿秀脸色，并无厌弃之色，知道事有八九成，又道：“主子若是没别的差使，奴才和韩刘氏也好退下了。秀殿下知道不少燕国诸王和刘胜来往的情形。得一一奏陈。只主子病尚未痊，敬请不必过于劳神……”说罢和韩刘氏一齐辞了出来。
在隆化镇过三日之后，萧稹方又启驾东行，不两日，便到了齐国“龙兴”之地盛京。因是齐国慕容氏发源地，此地最为要冲，迁都之后变成十八行省之一。这是从齐国建国之使便开始经营的军事重镇，十里之围、墙高三丈，四面共开八门，小东门小西门各置钟鼓楼一座。天聪年间所建皇宫坐落其中，却是仿齐都宫城规制，虽略简些，却也龙楼凤阙，气象蔚为壮观。车驾来至城外，天还在飘着零星雪花。奉天古城树木萧森、坚冰封地。黑黝黝的雉堞矗得老高，护城河冻得镜面一样。
萧稹坐在车中，隔玻璃望着这座雪中坚城，乍然间想起祖宗缔造社稷的艰难和今日齐国文明小有成就，兴奋得不能自已，遂一掀毡帘，命武丹：“备马，我要骑马接见迎候臣子！”
秦梦奇就在旁边，忙攀辕笑道：“主子，使不得，天太冷，你身子才好，冒不得风寒！”
萧稹已经下了车，一边上马一边说道：“我不想叫下头官员瞧着像个守成君主，文质彬彬的。我这叫荣归故里不听霸王说过，富贵不还乡，犹如锦衣夜行？”
谢澜听了一笑，忙命侍卫取来一件明黄团龙中毛的貂皮龙褂，上前给萧稹着上，说道：“主子这话，倘沈炼先生在此，一定要驳回的。马上得天下，不能马上治天下，马上君王未必就好。再说主子回来，原是为敬奉祖宗、调度军事，又不是秉烛夜游，及时行乐而来！依着奴才见识，依旧端坐轿车，只敞开前边毡帘。大臣官轿一律不用，随侍左右，秀殿下的轿子远远跟着，岂不妥当？”
萧稹只好笑着又上了轿，说道：“谢澜说话乖滑还是给我留着体面。怕还有难听的没说吧？范增就曾骂项羽沐猴而冠，你道我不知道么？”武丹等人忙催车行进，早见奉天西门外接驾官员黑鸦鸦地站了一片。
奉天将军巴海接到前站荣轩的滚单，早三天已搭好了芦棚，驿站快马通知今日午牌圣驾入城，他一大早便率城中百官并已到的燕国王公出郭迎迓，在冰天雪地里直等了两个多时辰。官员们呼着白气，冻得将脚跺得一片山响。正眼巴巴望着，远远瞭见黄伞羽盖飘飘摇摇而来，巴海忙命：“鸣炮奏乐，文武官员跪接！”
一时间黄钟大吕、丝竹旱雷大作，礼炮声中三百余名四品以上文官武将一齐跪地叩头山呼：“齐王万岁，万万岁！”巴海跪前一步道：“奴才巴海率阖城文武恭迎万岁！给王上请安！”
萧稹由司马威和郭彰虚扶着下了车，轻轻跺了跺脚，扫视一眼众人，良久方道：“我安！各卿请起，我这是回家么，不要拘那么多的礼数。传旨盛京各有司衙门照旧办差，不要只顾来供奉我怎么不见萧言，来了么？”
“回王上的话！”巴海忙道，“萧言自去岁腊月，又添了无名热病，至今卧床不起，王上驾幸奉天，奴才不曾知会他。”
萧稹听了默然点头，一阵寒风袭来，才觉得自己有些忘神，遂笑道：“大冷的天儿，难为你们迎候。我在此一切供张自带的齐全，大家不必劳神。”
萧言是他默定西征主将，病倒不能接驾，萧稹有些怅然。当下便启驾入城，在先宫勤政殿安歇了。诸如驻跸关防，亲慰关外元勋旧戚，接见燕国王公、故老绅耆、荣养病休功臣的名单、时辰，自有司马威，郭彰和秦梦奇等妥为安排不提。次日祭过昭陵，回宫已是申末时分。天上碎雪纷纷扬扬转又增大。萧稹在勤政殿匆匆进了晚膳，将奶酪、蒸羊羔送进去赏了阿秀，余下的赐了近臣侍卫们。
勤政殿地龙、火墙炭火熊熊，室外天寒地冻，殿里人人热得身上发燥。萧稹半躺在大引枕上，微笑着看武丹一干人狼吞虎咽，因见秦梦奇只吃了两个饽饽，在火锅里拣了几块豆腐吃了便停箸问道：“你怎么了？这里的饭菜不适口么？”
“奴才文弱书生，怎比得了谢澜、武丹虎狼之士？”秦梦奇忙笑道，“奴才惜福爱身，摄食是有讲究的，总不离熟、热、软、素、少两晋士族清谈误国，只饮食五字真诀合乎养生之道。”
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