萧稹便命秦梦奇草诏给何琅，照允夏季相机进兵，赖塔造完大炮着调任四川将军，以免掣肘。“说到大炮，还是西洋人造的精。平定三朝时，张诚造的炮在湖南、陕西都派了大用场。如今听说制炮局又停造了，这不成！司马威记着这事，叫兵部留心，我要看的！”
萧稹坐在兽炭烧得热腾腾的大炕上，随手拈着盘中桂花糖沾花生米慢慢嚼着，一边沉思着说。司马威忙欠身答应一声“是”，又笑道：“何琅的炮舰加这些，奴才瞧着已经够使了，这回再造的炮，不妨用到刘胜身上，只怕在库里存的时间长了不好。”
薛必隆就坐在司马威身旁，他原不赞同打湘国，见萧稹决心已定，倒过来又担心战事不利，因笑道：“离夏天还有四五个月，若能再造二十门大炮，臣以为还该运到福建，小心点总是好的。等湘国一胜，再将大炮运往古北口大营，交飞扬古用也不误事，和刘胜打仗，更得筹备周密。”
萧稹西部用兵，正在选择前敌大将，薛必隆几番推荐飞扬古能胜此任，他都没有下决断，听薛必隆仍说“交飞扬古”，一笑说道：“看来你决心要荐飞扬古了。我看似乎还是萧言好些，他在甘陕平马遥，很有章法嘛！”
郭彰却不愿萧言再度出兵立功，忙笑道：“陕西平叛，主将还是罗赫，带的兵是在齐都王公家奴，没有罗赫坐镇，古北口的兵不同于萧言那次带的，萧言一个人是不行的，何况他还曾经有谋反之嫌。”
司马威接连写了几封信给萧言，都没得到回信，心里也不自在，便道：“薛必隆和郭彰说的是，萧言文弱书生，单人统领一支劲旅确是力不从心，何况他也有病……”
萧稹边听边摇头，几个人话中含意他虽不知端底，但说萧言不能带兵，他无论如何不相信。当初萧言还没有官职时，萧稹便在烂面胡同当场以军事面试，那真是谈锋一起，四座皆惊，南苑行军法，平凉大捷，萧言的功劳实在罗赫之上，调任奉天提督，原就为西边战事再用，此时岂可轻易变更？
萧稹想着，不禁微微一笑，正要说话，李德挑帘进来说道：“王上，粤闽滇浙海关总督谢澜来京，递牌子请见呢！”
“来了么？在哪里？叫他进来！”萧稹一跃而起，大声吩咐道，“他必定刚到叫御膳房弄几个菜，样数不必多，要现炒，不要温火膳，实惠一点！”说话间谢澜已是进来，跟在身后还有个人抱着文书，却是荣轩。
谢澜出京已三四年，虽然与萧稹有君臣之分，毕竟自幼同行同坐，君臣交情甚深。他一进来便听萧稹吩咐叫人关照自己，不知怎的，鼻子一酸，几乎坠下泪来，一边恭肃叩头，一边说道：“奴才谢澜恭见主子爷！你瞧我这是怎么了，只是淌泪儿胡子一大把的人了，真不成体统！”
这是真情实感，萧稹由不得心里一热，一腔高兴化作了感慨，盯着谢澜，良久才道：“是啊，你如今也于思于思的了。家里老小如何，我的孙阿姆呢？吃得动东西么？”
谢澜忙拭泪笑道：“托主子的福，奴才的母亲身体尚健，只是想念主子，日日都要念叨几遍儿。这次奴才进齐都，母亲将秋天专为主子泡的醉枣带了十坛，她说主子最爱进的。贱内今年产下第二胎，已在折子里奏明了的……”
萧稹笑道：“我答应给这孩子起个名儿，就叫谢俯罢横竖不久就要见面的。我明年南巡，叫阿母给我糟两坛好鹅掌预备着侍候！”说罢便笑，又问荣轩，“你有什么事？”
“回王上的话，”荣轩笑嘻嘻地叩了个头，说道，“奴才送折子来了，里头有靳辅修复萧家渡的折片，阜河已开了一半，下余的明年秋汛前可望竣工。这一件是礼部司官拟的去燕国从驾名单，要不要先让薛必隆瞧过了再进主子御览？再一件是傅师行奏请，主子北巡，由大殿下在齐都主持朝务的折子，一并一请王上定夺。”
萧稹点头笑道：“荣轩这两年读书用功，长进了，只这几句话说得就比先前简捷明了”拿起名单瞥了一眼丢给薛必隆，道：“你再斟酌一下，我又不是去游山玩水，傅师行、查慎行这些文人墨客就不必从驾了，有秦梦奇尽够了。谢澜难得回来，陪我一起去燕国走走吧？”
谢澜忙叩头道：“这真是意外之喜，奴才巴不得呢！正怕主子撵奴才回去呢，有好些个事得从容回主子呢！”一时御膳房来禀说菜已备好，谢澜因笑道：“不要送来，在这儿他吃不好还到侍卫房和你那几个朋友一道儿，吃得香甜。我后日启行了，你这就去给老太后先请安，看看齐都朋友故旧，后日天不明就递牌子进来你跪安吧！”
谢澜连声答应着下去，萧稹方拿起靳辅的折子，一边看，一边用指甲划着，口里问道：“君主出巡，我的养子在齐都坐纛儿，原没有什么说的，只怕他还太小些吧？”
司马威忙笑道：“小主子虽说年幼，外头大事都是王上主持，他在齐都不过学习着看折子，见大臣，内里又有薛老夫子、侍从他们照顾，傅师行也不从驾，也能帮办事务，王上也不必过虑。”
郭彰也笑道：“司马相说的极是，奴才说句狂话，当年主子登极，才八岁，个子怕还不及小主子如今高呢！要紧公事自然还是发送王上行在之地，其余不相干的，外头的臣子们计议了，里头老太后也能照应，二殿下和三殿下也辅佐着大殿下，还不是严严实实？”
萧稹没有留心这两个臣子话中细微差别，沉默移时，笑道：“就是这样。不过大殿下既然摄政，也得有些体统。司马威从前奏过，请给大殿下服饰增制，因他还小，我没有答应。现在既出来办事，虽然与殿下是骨肉，到底有君臣之分，我看大殿下朝冠，可以用元狐，东珠加至十二颗，其余殿下青狐朝冠，东珠十颗，以示分别薛必隆，你是礼部上的人，你说呢？”
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