“臣靳辅。”靳辅将头轻叩三下，“恭聆圣训！”
谢澜窸窸窣窣展开了折子。他每隔十日便有例行密折直奏萧稹，有关天气阴晴、米价贵贱、河务赋税、官场角逐、派系相争、文词学术，甚或地方轶闻、笑话、某地演某戏都无不周备。折子里的天地头、边角、行间尽是萧稹的批注。谢澜挑选着与靳辅有关的批语，逐项盘问。如：
前有人奏靳辅违旨不在河堤植树，尔可询问他，是何因由？该督何以确保大堤秋汛无虞？北上漕船入骆马湖一带，今岁倾覆二十余艘，问靳辅有无良策缓冲此段运道……
减水坝之役朝野均不以为然，我不能亲至一阅，甚怅。尔可问靳辅，此举古时可有成法，果能减水否？尔可至河工上看看，若有需作援手处，暂从海关挪借一点亦可……足足有十多条。只萧家渡事萧稹不知，尚未问及。
谢澜仔细听了靳辅一一奏辩，点头说道：“大人请起吧。据我听来，减水坝既然古无成法，今秋又有如此大的决溃，似要慎重从事。隔日我还要实地看几处，然后奏明圣上萧家渡决口淹死一千三百余人，葛礼已经具折实奏了。你有什么奏陈，不便廷奏的，可转告我，我可代为密陈。”
靳辅惊讶地看了一眼谢澜，见谢澜神情泰然自若，目光深邃，似乎时时都在沉思。靳辅不禁掂掇：真是个人物！早知如此，何必沾惹郭彰，只与姓谢的周旋，何等牢靠！想着，一欠身说道：“大人既说到此，足见厚爱之情。靳某确有难言之隐……”便将和于成龙的激烈争论细述了一遍。
“大人不要误会。”谢澜似乎看出靳辅的心思，笑道，“我与大人一样，都是王上的奴才，理当精诚同心。海关河运相联相生，替大人如实代奏是职分所在。如今齐国水师克日南下。湘国的战事将起，王上命我统筹粮秣，我不能不关心呐！”
靳辅听着这话，有点像抚慰，又有点像驳斥，不禁脸上一红，忙岔开话题说道：“萧家渡虽然决了，请大人代奏，我已有补救之策”他瞟了一眼不动声色的谢澜，“明春过后，不用朝廷追加银两，便可修复减水坝。此时奏明，恐圣上说我规避处分，只好说以家产赔补。”
”嗯？”
“这次决溃实因萧家渡减水坝工程未完所致，我之责任无可推诿。”靳辅按着与陈潢等人商定的计划说道，“萧家渡水流量一瞬间为一千五百，至清江水位下落七尺，河中流量为瞬间降为九百五十。这就是说，每瞬间有五百五十个流量的黄水从萧家渡漫向下河。下河之地自永乐年间已成一片沼泽，黄水一过，可淤田二千五百顷。这些无主之地按每亩三两银子发卖，可得银七十五万。以银换工，修复减水坝自足有余……”
“我有点不明白。”谢澜的目光有点忧郁。“这么好的事，为何不未雨绸缪？若是前年先放水漫了下河，岂不省了数十万银子？”
靳辅听了忙道：“这就是我计划不周之处，大人问得好，我无话可对实是决溃之后，仔细审量后才得明白溃中有补我自劾的折子里也没敢写明。敬请谢澜大人奏明靳辅知罪之意。”
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