四月十一日清晨，从溧阳来的云生和尚背着行李在宜兴县下的曹家村化缘。
云生先是遇到了一位好心的本地儿郎，好生招待了云生和尚，还送给他一些干粮，说是好让他路上吃。后来，他在曹家村边上的小杨村，又遇到一位年纪较大的好心老太太。她甚至送给他一些盘缠。
午后，云生和尚继续上路，走到宜兴县城不远的乔门村时，莫名其妙被一群村民围堵，一口咬定他就是个剪辫子妖人，将其五花大绑到县衙来。巧的是，衙役们居然在云生和尚的包袱里，搜到了一把剪刀、两根辫子，还有一些干粮和盘缠。这些完全可以证明那群乔门村的村民，眼睛都是雪亮的！
作为一名游方和尚，而且是位没有度牒的见习和尚，一切都太过顺理成章。
云生悲戚戚地哭泣着。马三阳继续问，“你既然是冤枉的，又为何要这么快招供？四月十一日入狱，十三日便已经交代了作案过程？”
云生呜咽说：“小的有些怕痛，又害怕了官府的威严。蔡大人不肯信小的，小的只能认罪了！”
马三阳还在常州府衙看卷宗时，就已经发现了云生和尚交代的作案过程十分不合理。他早已怀疑宜兴知县又是一位滥用私刑的官员，今日亲眼得见，果真证实了最初的看法。但马三阳不便追究刑讯逼供的罪状。
“云生和尚，你还记得曹家村的好儿郎和小杨村的老太太，家住哪里？模样如何吗？”马三阳问。
“当然记得，不过是十一二天的事情，自然记得。”云生有些激动。
马三阳对陈师爷说：“陈师爷，如今县衙你说了算，一会儿给云生和尚找个大夫瞧一瞧。明天你给云生和尚指派一支捕役队伍，去将曹家村的好儿郎，还有小杨村的老太太，全部带回衙门。”
陈师爷大惊，起身走到马三阳身旁，有些不安地说：“马大人，云生和尚可是已经认罪了的重犯，怎可放他出狱？还大摇大摆跑去抓一些无辜善良的好人？”
马三阳点头同意，改了言语说：“那就把云生和尚的两只手捆住，不就不算大摇大摆了？”
陈师爷突然跪地：“马大人，小的不是这个意思啊！而是云生是蔡大人在公堂之上下令关押的犯人，公堂的威严不能损毁啊！请马大人三思！”
“本官是按察使司经历，有监查、重审、结案的职权。蔡大人要对地方百姓有威严，而我马三阳以朝廷的指令审理案件，朝廷的威严就可不管不顾吗？本官需要你的蔡大人给什么下马威吗？”马三阳的怒火隐而不发，双目凶悍，威严十足。
陈师爷吓得不敢再多言。
“王捕头”马三阳喊道。
“属下在。”常州府衙的王捕头回话。
“你命两位捕役兄弟轮流到监牢督查，不可让犯人跑了，也不可让犯人死了。”马三阳狠狠瞪了陈师爷一眼。
陈师爷眯着眼睛，连看都已经不敢了。
马三阳坐在回驿站的马车里，麒麟犹豫良久后说：“先生，如今有官威了！”
“哈哈！”马三阳笑着说，“官威这东西还是有些用处的，比嘴巴管用！”
麒麟低下头去，不再说话。
驿站位置偏远，来去已经是深夜。幸好宜兴城没有宵禁，马车便疾驰在黑暗中。
虚洁坐在驿站门口草坡的岩石上，迎着湿漉漉的夜风，等待马三阳与麒麟回来。小严肃在驿站门口与大黄狗玩耍，也是等待二人回来。
马三阳一下马车，就伸了伸懒腰，径直回屋休息去了。小严肃一把抱起大黄狗，屁颠屁颠跟着马三阳进去。大黄狗挣扎着“汪汪”不停叫唤，小严肃只管笑声朗朗。
麒麟走到虚洁身边坐下，捏了捏手中的长剑，不发一言。
虚洁扭过头打量了他一眼，说：“你有话要说？”
“恩。”
“说吧！”
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