六十四、暗流涌动,未雨绸缪

叶星澜自东荒山脉凯旋后,叶氏家族上下一片欢腾。但他并未沉醉于胜利的喜悦,而是立刻召集家族中的核心智囊,齐聚于议事堂中。

堂内气氛凝重,众人皆知,黑袍人的覆灭虽解了燃眉之急,可那如阴霾般笼罩的危机并未真正消散。叶星澜坐在主位之上,目光扫过众人,缓缓开口:“诸位,此次虽大破黑袍人巢穴,可我总有种不祥之感,想必大家也清楚,这修真界平静的表象下,暗流涌动。”

一位白发苍苍却目光炯炯的长老微微点头,说道:“族长所言极是,黑袍人能在暗处谋划许久,势力盘根错节,绝非轻易就能连根拔起。依老臣之见,当务之急是加固家族防御,以防他们残余势力反扑。”

叶星澜微微颔首,看向负责家族防御工事的执事:“李执事,家族结界与哨岗布置得如何了?”

李执事起身,恭敬回道:“回族长,按照您之前的吩咐,已在家族周边增设了三层结界,皆是融合了上古防御阵法改良而成,坚固异常。哨岗也增加了人手,日夜轮换,一旦有风吹草动,便能即刻察觉。”

“很好,不过还需注意,黑袍人擅长隐匿身形与气息,哨岗弟子的灵识训练不能松懈,要确保能发现那些潜藏的危险。”叶星澜叮嘱道。

正在此时,负责情报收集的赵堂主匆匆入内,神色略显慌张:“族长,有紧急情报!据可靠消息,在西南边陲之地,出现了一些神秘的能量异动,疑似黑袍人残党在集结,而且……他们似乎在寻找一件上古法宝,据说此物一旦落入他们手中,威力足以颠覆整个修真界。”

此言一出,议事堂内众人皆惊。叶星澜眼神一凛,立刻追问:“可有那法宝的详细信息?”

赵堂主摇头道:“目前所知甚少,只听闻那法宝名为‘混沌灵玺’,蕴含着混沌初开时的神秘力量,具体形态与功能,还未摸清。”

叶星澜沉思片刻,起身踱步,心中权衡利弊。片刻后,他停下脚步,决然道:“不能坐视不管,我亲自带人前往西南边陲查探。家族事务暂由大长老代管,务必保持高度警惕。”

大长老欲言又止,最终点头应下。叶星澜深知此行凶险,但他身为叶氏家族族长,守护修真界是他义不容辞的责任。当下挑选了数名精锐弟子,简单收拾行囊后,便马不停蹄地向着西南边陲进发。

一路上,众人风餐露宿。越靠近西南边陲,空气中弥漫的诡异气息便愈发浓重。周边的山川河流仿佛都被一层阴霾笼罩,生机黯淡。

行至一处山谷,叶星澜突然抬手示意众人停下。他目光如鹰隼,望向山谷深处,低声道:“不对劲,此处有隐匿的阵法波动,大家小心。”

众弟子立刻握紧武器,警惕地环顾四周。叶星澜施展灵识,小心翼翼地探索着阵法的奥秘。这阵法极为精妙,隐匿气息的手法堪称一绝,若不是他灵识敏锐,险些就一头撞进去。

“此阵似是黑袍人惯用的‘暗影迷踪阵’,专为困敌与隐匿行踪所设。”叶星澜轻声向弟子们解释道,“大家跟紧我,按照我的步伐前行,切不可慌乱。”

说罢,他率先迈出脚步,每一步都踏在阵法的节点之上,以巧劲化解阵法的禁锢之力。弟子们紧跟其后,大气都不敢出。经过一番艰难的摸索,他们终于成功穿过了山谷。

刚出山谷,一阵浓烈的血腥味扑面而来。叶星澜心头一沉,加快脚步向前奔去。只见前方的一片空地上,横七竖八地躺着几具尸体,皆是当地的修真者打扮。

“看来黑袍人已经开始动手了,他们为了抢夺法宝,不择手段。”叶星澜面色阴沉,蹲下身子查看尸体,发现这些修真者的灵力皆被吸干,死状凄惨。

继续前行,一座荒废的古城出现在他们眼前。古城的城墙之上,隐隐约约刻着一些神秘符文,与那黑袍人洞穴中的符文竟有几分相似。叶星澜心中一动,预感此处定是黑袍人残党藏匿之所。

“大家分散开来,搜索古城,注意隐蔽,一旦发现黑袍人踪迹,切勿轻举妄动,发信号通知。”叶星澜低声下令。

弟子们领命而去,叶星澜则独自朝着古城中心走去。走着走着,前方突然传来一阵打斗声。他身形一闪,迅速赶至事发地,只见一名黑袍人与一名年轻的修真者正在激烈交锋。

那年轻修真者显然不是黑袍人的对手,几招下来,便已左支右绌,险象环生。叶星澜见状,毫不犹豫地出手相助。星辰剑法瞬间施展,几道剑光闪过,逼得黑袍人连连后退。

黑袍人见势不妙,冷哼一声,转身欲逃。叶星澜岂能容他轻易逃脱,身形如电,追了上去。黑袍人边逃边祭出一道黑色烟雾,试图阻挡叶星澜的追击。叶星澜不慌不忙,手中长剑一挥,一道灵力劲风将黑色烟雾吹散。

眼看就要追上黑袍人,突然,从旁边的废墟中又窜出几名黑袍人,将叶星澜团团围住。“哼,叶星澜,天堂有路你不走,地狱无门你闯进来。既然来了,就别想活着出去!”为首的黑袍人恶狠狠地说道。

叶星澜环顾四周,神色镇定:“就凭你们这些残兵败将,也想拦我?今日便是你们的死期!”说罢,他体内灵力涌动,星辰剑法运转到极致,整个人如同一颗璀璨的星辰,在黑袍人群中杀得七进七出。

那几名黑袍人虽拼死抵抗,但怎敌得过叶星澜的勇猛。没过多久,便死伤大半。剩下的黑袍人见大势已去,作鸟兽散。叶星澜也不追赶,他知道当务之急是找到关于“混沌灵玺”的线索。

转身回到那年轻修真者身边,叶星澜关切地问道:“你没事吧?为何会在此处与黑袍人交手?”

年轻修真者喘着粗气,感激地看着叶星澜:“多谢前辈救命之恩。我乃本地散修,名叫林羽,近日听闻这古城中有异宝现世,便想来碰碰运气,谁知刚到此地,就遭遇了黑袍人。他们在古城中四处搜寻,手段残忍,我实在看不下去,就与他们起了冲突。”

叶星澜微微点头,觉得这林羽倒是有几分正义感,便说道:“此地危险,你实力尚浅,不宜久留。赶紧离开吧。”

林羽却摇头道:“前辈,我虽实力不济,但也知晓此事关乎修真界安危。我愿追随前辈,一同对抗黑袍人,寻找那神秘法宝。”

叶星澜见他态度坚决,心中一动,寻思此人说不定能帮上忙,便答应道:“好吧,既然如此,你就跟着我。但一切行动需听我指挥。”



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