话说宝玉因为自己失言，被宝钗问住。
正想找话掩饰过去。
这时秋纹进来通报：“外头老爷叫二爷呢。”
宝玉听到这话，如获大赦，赶忙就走了。
到了贾政那里。
贾政说道：
“我叫你来没别的事，你现在穿着孝服，不方便去学堂，在家可要把以前念过的文章好好温习温习。
这几天我正好有空，过个两三天，你写几篇文章给我看看，我瞧瞧你这段时间有没有进步。”
宝玉只得答应下来。
贾政又说道：
“你环兄弟和兰侄儿，我也叫他们去温习功课了。
要是你写的文章还不如他们，那可就不像话了。”
宝玉不敢吭声，只答应了个“是”，站在那里不敢动。
贾政说道：“去吧。”
宝玉退出来，正好撞见赖大等人拿着一些册子进来。
宝玉一溜烟跑回自己房间。
宝钗问明情况，知道是叫他作文章，心里倒挺高兴。
只有宝玉心里不乐意，但也不敢懈怠。
他刚要坐下静下心来。
就有两个姑子进来了。
宝玉一看，是地藏庵的姑子，她们进来向宝钗请安：“请二奶奶安。”
宝钗不冷不热地回了句：“你们好？”
接着叫人：“倒茶给师父们喝。”
宝玉本来想和姑子说说话，可看宝钗好像挺讨厌这些姑子的，也就不好搭话。
姑子知道宝钗是个冷淡的人，也没久坐，告辞要走。
宝钗说道：“再坐会儿吧。”
姑子说道：
“我们在铁槛寺做了功德，好久没来给太太、奶奶们请安了。
今天来了，见过了奶奶、太太们，还想去看看四姑娘呢。”
宝钗点点头，由着她们去了。
姑子就到了惜春那里，见到彩屏，问道：“姑娘在哪里呢？”
彩屏说道：“别提了。姑娘这几天饭都没吃，一直躺着呢。”
姑子问道：“为什么呀？”
彩屏说道：“说来话长。等你见了姑娘，只怕她自己就跟你说了。”
惜春早就听见了，急忙坐起来说道：
“你们两个人好啊！看我们家道中落了，就不常来了。”
姑子说道：
“阿弥陀佛！有供养的是施主，没供养的也是施主，更何况我们是本家庵里的，受过老太太那么多恩惠呢！
如今老太太的事，太太、奶奶们都见着了，就没见着姑娘，心里惦记，今天是特地来看姑娘的。”
惜春便问起水月庵的姑子。
姑子说道：“她们庵里出了些事，现在府上门上都不怎么让她们进来了。”
接着又问惜春：“前儿听说，栊翠庵的妙师父怎么跟人跑了？”
惜春说道：
“哪有这种事！说这话的人小心割舌头。
人家是遭了强盗抢劫，怎么还能说这种坏话！”
姑子说道：
“妙师父的为人怪僻，说不定是假清高呢？
在姑娘面前，我们也不好多说。
哪像我们这些粗人，只知道念经念佛，给人家忏悔，也是为自己修个善果。”
惜春问道：“怎么样才算善果呢？”
姑子说道：
“除了咱们家这样积善积德的人家不怕，要是别的人家，那些诰命夫人、小姐，也保不住一辈子荣华富贵。
等苦难来了，可就没法救了。
只有观世音菩萨大慈大悲，遇见人家有苦难，就慈悲心大发，想办法救济。
所以现在大家都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’呢！
我们修行的人，虽说比夫人、小姐们苦多了，可没有什么危险灾难了。
虽说不能成佛作祖，修修来世转个男身，自己也就知足了。
不像现在投生了个女人胎，什么委屈烦恼都没法说。
姑娘，你还不知道呢，要是姑娘们出了嫁，一辈子跟着别人，更没什么办法了。
要是说修行，也得修得真心诚意。
那妙师父自以为才情比我们强，就嫌我们俗气，哪知道俗人才容易得善缘呢，她如今到底是遭了大劫了。”
惜春被姑子这番话说到了心坎上。
也顾不上丫头们在旁边，就把尤氏对她如何，前几天看家的事说了一遍。
还把头发指给姑子看，说道：
“你以为我是那种没主意、贪恋尘世的人吗？
我早就有出家的心思了，只是一直没想出个办法。”
姑子听了，假装惊慌地说道：
“姑娘可别再说这种话！
珍大奶奶听见，还不得骂死我们，把我们撵出庵去！
姑娘这样的人品，这样的家世，将来配个好姑爷，享一辈子荣华富贵……”
惜春没等她说完，脸就红了，说道：“珍大奶奶能撵你们，我就不能撵吗？”
姑子知道她是真心想出家，就索性激她一下，说道：
“姑娘别怪我们说错话，太太、奶奶们哪能由着姑娘的性子来呢？
到时候闹得大家都没面子，就不好了。
我们这可都是为姑娘着想。”
惜春说道：“走着瞧吧。”
彩屏等人听这话不对劲，就给姑子使了个眼色，让她走。
姑子领会了意思，本来心里也害怕，不敢再撩拨，就告辞出去了。
惜春也不留她，冷笑着说道：“以为天下就你们一个地藏庵吗！”
姑子也不敢搭话，走了。
彩屏觉得事情不妙，怕担责任。
就悄悄去告诉尤氏：
“四姑娘绞头发出家的念头还没死呢。
她这几天不是生病，是在怨命。
奶奶可得提防着点，别闹出什么事来，到时候怪罪到我们身上。”
尤氏说道：“她哪是真想出家，她是看大爷不在家，故意和我过不去，随她去吧。”
彩屏等人没办法，只能常常劝解。
哪知道惜春一天比一天吃得少，一门心思要绞头发。
彩屏等人实在没办法，只好到各处去说。
邢夫人、王夫人等也劝了好几次，可惜春就是执迷不悟。
邢夫人和王夫人正打算告诉贾政。
就听外头传进话来说道：“甄家的太太带着他们家的宝玉来了。”
众人急忙出去迎接，就在王夫人屋里坐下。
大家互相行礼，说了些寒暄的话，这里就不细说了。
只说王夫人提起甄宝玉和自己家的宝玉长得一模一样，想请甄宝玉见个面。
传话出去，回来说道：
“甄少爷在外书房和老爷说话，两人谈得很投机，打发人来请我们二爷、三爷，还叫兰哥儿，到外头吃饭，吃完了再进来。”
说完，里头也开始摆饭，这里暂且不提。
再说贾政见甄宝玉相貌果然和宝玉一样。
试探他的文才，甄宝玉竟对答如流，贾政心里很是敬重。
所以叫宝玉等三人出来，让他们受受激励；
再者，也想让宝玉来和甄宝玉比一比。
宝玉听从命令，穿着素服，带着兄弟、侄儿出来，一见到甄宝玉，就像见到旧相识一样。
那甄宝玉也觉得好像在哪里见过宝玉。
两人行了礼，然后贾环、贾兰和甄宝玉相见。
本来贾政是在地上铺了席子坐着，要让甄宝玉在椅子上坐。
甄宝玉因为是晚辈，不敢上座，就在地下铺的褥子上坐下。
现在宝玉等人出来了，又不能和贾政一起坐着，甄宝玉又是晚一辈，也不好让宝玉等人站着。
贾政知道这样不方便，站着又说了几句话，让人摆饭，说道：
“我失陪了，让小儿辈陪着你，大家说说话，好让他们多领领教。”
甄宝玉谦逊地说道：“老伯大人请便，侄儿正想向世兄们请教呢。”
贾政回了几句，就往内书房去了。
甄宝玉反倒要送出来，贾政拦住了。
宝玉等人抢先一步，出了书房门槛站着，看着贾政进去，然后进来让甄宝玉坐下。
彼此说了些诸如久仰、渴望见面之类的客套话，这里也不必细述。
且说贾宝玉见了甄宝玉，想起梦中的情景。
而且一向知道甄宝玉的为人，觉得他肯定和自己心意相通，以为找到了知己。
因为是初次见面，不便太莽撞。
而且贾环、贾兰也在坐，只好极力夸赞说道：
“久仰您的大名，一直没机会亲身受教，今日见面，您果然是如谪仙一般的人物。”
那甄宝玉向来也知道贾宝玉的为人，今日一见，果然名不虚传。
心想：
“只是能和我一起学习，却未必能和我一起追求真正的道。
他既然和我同名同貌，也算是三生石上的旧精魂了。
既然我稍微懂了些道理，怎么能不和他讲讲呢？
但是初次见面，还不知道他的心和我是不是一样，只好慢慢来了”，便说道：
“世兄的才名，我早就知道。
在世兄是从数万人里选出来的最清逸高雅的，在我却是庸庸碌碌的一个愚人，和您同名，实在觉得玷污了这两个字。”
贾宝玉听了，心想：
“这个人果然和我的心思一样。但你我都是男人，不像女孩儿们那么纯洁，怎么他把我当成女孩儿看待了？”
便说道：
“世兄过奖了，实在不敢当。我是极其愚笨低俗的，只不过是一块顽石罢了，哪敢和世兄您品德高尚、声望清高相比，实在当不起这两个字。”
甄宝玉说道：
“我年少时不知深浅，自认为还能好好琢磨学问。
哪知道家道衰落，这几年更是过得连瓦砾都不如，虽说不敢说历尽了人间甘苦，但对世道人情也领悟了不少。
世兄您锦衣玉食，事事顺心，文章和经世济民的才能肯定高出常人，所以老伯格外钟爱，把您当作席上珍宝。
所以我才说您的名字才真正配得上。”
贾宝玉听这话，又落入了追逐功名利禄的俗套。
正想着怎么回答。
贾环见没人和他说话，心里早就不痛快了。
倒是贾兰听了这话，觉得很合心意，便说道：
“世叔所说，固然太谦虚了，若说到文章和经世济民的学问，实在是从历练中得来的才是真才实学。
小侄我年纪小，虽然还不知道文章到底是什么，但把读过的书仔细品味，那些富贵奢华的生活，比起美好的名声和广泛的赞誉，真是远远不如啊。”
甄宝玉还没来得及回答。
贾宝玉听了兰儿的话，心里越发觉得不合意，心想道：
“这孩子从什么时候也学了这一套迂腐的言论。”
便说道：
“我听说世兄也很鄙视流俗，性情中另有一番独特的见解。
今日我有幸和您见面，本想向您请教一番超凡入圣的道理，好让我洗净俗念，大开眼界。
没想到您把我当成蠢人，用这些世俗的话来应付我。”
甄宝玉听了，心里明白：
“他了解我年少时的性情，所以怀疑我不是真心的。
我索性把话说明白，或许能和他成为知心朋友，那也不错。”
便说道：
“世兄的高见，确实很真切。
但我年少时也曾非常厌恶那些旧的套路和陈词滥调，只是年纪越大，父亲辞官在家，懒得应酬，让我去接待客人。
后来见了那些大人先生，都是些显亲扬名的人；
就是着书立说，也无非是讲忠讲孝，自有一番立德立言的事业，才不枉生在圣明的时代，也不辜负父亲师长的养育教诲之恩，所以把年少时那一套不切实际的想法和痴情，渐渐淘汰了一些。
如今我还想访求名师，寻觅好友，教导我这个愚昧的人，有幸遇到世兄，还望您多多指教。
我刚才所说的，并非虚情假意。”
贾宝玉越听越不耐烦，又不好表现得太冷淡，只能用言语敷衍。
幸好里头传出话来说的：“要是外头爷们吃完饭了，请甄少爷到里头去坐。”
宝玉听了，趁机邀请甄宝玉进去。
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