这一天，阳光明媚，微风轻拂。常宁楼、苏洛洛以及常如意三人启程前往沂水县。
他们站在常府门前，与前来送行的一众家人依依惜别。
只见常家府门大开，常家的长辈们纷纷前来，眼中满是关切与不舍。
尤其是林老婆子，她紧紧地拉着常宁楼的手，再三叮嘱道：“孩子啊，一路上可要照顾好你们的妹妹呀！千万不能让她受一点委屈。”
常宁楼恭恭敬敬地点头应道：“奶奶，您就放心吧，孙儿一定会好好照顾如意妹妹的。”
这时，坐在马车里的常如意探出脑袋来，笑嘻嘻地对着众人说道：“奶奶，您就别担心啦！我会照顾好自己的。我给家里准备了好多养生丸呢，大家一定要记得服用哦！”
一旁的李迎香也走上前来，温柔地嘱咐道：“孩子们，出门在外，一定要注意安全。要时常给家里写信报平安呐。”
常如意俏皮地笑了笑，回应道：“知道啦，娘！您就放宽心吧，我们不会忘记的。说不定等您们回去的时候，我已经在沂水县玩够了呢！到时候，我说不定比您们还先到家哟！”
说完，她冲着家人做了个鬼脸，惹得大家哈哈大笑起来。
尽管心中充满了不舍，但常家众人还是微笑着向他们挥手道别。
常宁楼扶着苏洛洛登上马车，然后自己也翻身跃上马背。随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动，渐渐驶离了常府大门。
而常如意则一直从车窗探出头来，不停地向着家人挥手，直到身影消失在了道路的尽头……
沂水县与京城之间相隔一千二百余里，路途颇为遥远。若以马车正常速度前行，且不急于赶路的情况下，每日大约能够行进一百六十里左右。如此算来，抵达沂水县约莫需要七八天的时间。
常如意此番陪同三哥前往担任县令一职，心中自是有着一番雄心壮志和重要之事亟待完成。
他们一行共有四辆马车，常如意与其三哥同乘一辆马车，而随行的丫鬟和小厮则乘坐另一辆马车紧随其后。此外，还有两辆马车装满了各类行李物品以及可能用到的生活用品等等。
这四辆马车组成的队伍沿着东南方向缓缓前进，一路上虽然遇到了一些小波折，但总体还算顺遂。
沿途风景如画，青山绿水交相辉映，令人心旷神怡。然而，常如意却无心欣赏这美景，她的心思早已飞到了即将到达的沂水县，思考着自己将要面临的种种挑战和机遇。
当他们这行人历经长途跋涉终于抵达沂水县城时，眼前所见之景令人瞠目结舌。那城墙已然显得破败不堪，仿佛经历了无数风雨的侵蚀，城墙上的砖石斑驳脱落，透露出岁月的沧桑痕迹。城内仅有几条狭窄而拥挤的街道，两旁的房屋低矮破旧，有些甚至摇摇欲坠。
更让人惊讶的是，就在他们路过其中一条街道时，竟看到有人旁若无人地解开裤子，直接就地放水。如此不雅之举，着实让众人感到惊愕与不适。也难怪前任县令会被贬职，毕竟这沂水县管辖之下有着多达二十个镇、三百来个村庄，据官方记载，其人口数量更是高达十三万余人。照理来说，这里本应拥有与永安县相当的繁华程度。
一行人缓缓来到县衙门口，只见常宁楼率先跨步进入，前去与里面的人进行交涉。过不多久，便有一名小吏模样的人从里面走了出来，态度恭敬地引领着他们这群人朝着县衙后院走去。一路上，大家都沉默不语，心中暗自思忖着这座县城为何会如此衰败。
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