度假结束，楚王御驾返回马尼拉王宫已经是6月中旬，很快就传来再度扩军的旨意。
楚国皇家陆军从原本14个远征师，再度扩编4个新编师，每个主力师齐装满员的人数有所增加，总数达到9600至9800余人。
军方扩编之后，连同边疆骑兵团，各地方守备团和要塞防卫营等兵力，全军上下总计约35万余人规模。
这样的兵力规模，在世界列强中与英国陆军相仿，远低于俄，德，法，奥匈帝国等欧洲列强。
德国人口约是楚国的一半多些，可德意志帝国皇家陆军兵力规模已经增长至74万余人，对法国形成强大的军事压力。
十年时间在世界历史上只是不起眼的一瞬间，可欧洲局势早已经发生了翻天巨变。
三皇同盟在1887年就早已瓦解，德意志帝国皇帝威廉一世，弗里德里希三世先后故去，昔日的铁血宰相俾斯麦也靠边站了。
如今的德意志帝国是威廉二世掌权，这位爷，就是将整个世界拖入第一次世界大战深渊的罪魁祸首，如今掌控着工业和军事实力蒸蒸日上的德意志帝国。
该来的还是会来，这兴许就是历史的宿命。
三皇同盟瓦解后，法国迅速与沙俄接近，使劲混身的解数拉拢沙皇俄国。
每年从巴黎至圣彼得堡的外交使团多达十几个，法国人在俄国的工业领域大力投资，帮助修铁路，建设长途电报线，投资造船厂和机械工业，粮食加工业和石化产业，引入世界先进的武器制造工业，并且借出大笔的法郎贷款。
其目的昭然若揭，就是拉拢沙皇俄国建立军事同盟，共同对抗德，奥，意三国同盟。
德奥意三国同盟的形成，是德国首相俾斯麦主持建立的“三皇同盟”的弱小丐版，将实力强大的沙皇俄国剔除出去，减少了同盟内部的尖锐矛盾。
正因如此，给了法兰西以宝贵的喘息之机，开始大力拉拢沙皇俄国选边站。
19世纪末，德国外交政策发生了重大变化，抛弃了俾斯麦的“大陆政策”，开始推行对外扩张的“世界政策”。
德皇威廉二世宣布：“德国在古老欧洲的狭窄边界以外有很多任务要完成”。话语中，毫不隐晦对外殖民扩张的强烈愿望。
德国的海军大臣提尔皮茨坚持认为，德国的工业化和海外征服“就像自然法则那样不可抗拒”，这位也是德国殖民扩张政策的狂热信徒。
随着德皇威廉二世执掌帝国大权，一大批符合他心意的德国军政要员走上了舞台中央，主导着德意志帝国向着与大英帝国对抗的方向狂奔。
威廉二世实行的“世界政策”，自然引发了英国的恐慌。
大英帝国的生存基础就是世界性贸易和对海外殖民地的控制，德国的扩张，必将损害英、法等老牌殖民主义国家的利益。
欧洲大陆的战略对抗局面，演变得愈发尖锐和白热化。
位于南洋的楚国本土，远离欧洲大陆的喧嚣，远离尔虞我诈的争夺，风景这边独好。
紫宸殿内
楚王郑国辉神色和煦的接见了返回朝廷的殖民地部大臣李经羲侯爵，他三个月的孝期已满，回朝任职。
简单抚慰几句，楚王郑国辉就将话题转到遭受到冷遇的前北洋大臣李鸿章身上，问道：“仲仙，你二叔如今近况如何？”
李经羲不敢怠慢，神情恭敬的恭身施礼说道：
“启奏陛下
微臣已有数年余，未曾与二叔有书信来往，盖因各为其主，不便交通。
蒙陛下不弃，微臣忝为国之重臣，肩负着如山重任。
臣亦无心交通北方，各自安好罢了。
所闻之事，皆来自于报刊及内庭要情通报。
知悉签完《马关条约后，李鸿章顶着万人痛骂声入京觐见光绪帝，帝曰：
“失民心、伤国体”
遂不招待见，除去顶戴翎，废黜直隶总督兼北洋大臣差事，暂署“入阁办事”，已然是昔日黄。
内中隐情，微臣不得与闻，事不关己也。”
李经羲这样的态度并不奇怪，“诸葛兄弟各为其主”，古已有之，私下里粘连不清乃是大忌。
别的不说，内政部就盯的非常紧。
真要说起来
北方的清廷真的没有担当，李鸿章主持签订丧权辱国的《马关条约，其背后还是朝廷的意旨，他只不过是被推到前台背黑锅的那个人。
如今遭到万众唾骂，光绪帝竟然也是一副“你有罪”的样子，完全不敢质疑背后的圣母皇太后，真是没谁了。
楚王郑国辉也就是随口问及，当下心中唏嘘不已，说道：
“倒也不必如此，血脉亲情断然无法割舍，家信往来也是人之常情。”
安慰了一句，便转过话头继续说道：
“离开中枢三个月，仲仙在部阁里积聚了不少事务，近期要集中办理才是，莫要耽搁了殖民事务大计。”
“微臣省得，在守孝期间，已经将部里重大事务一一理顺。今日回朝，将用心梳理一番。”
“那就好，红海天堑要塞事宜就按议定的政策去办。此事须会知外交部，联手应对英法压力。”
“微臣谨遵御旨，坚定捍卫王国利益。”
“嗯，下去吧。”
“恭请陛下圣安，微臣告退。”
殖民地大臣李经羲躬身告退，离开了殿中。
楚王郑国辉看着他离去的背影若有所思，手指轻轻敲打御案，考虑着近期英法施压的红海事件。
辛苦营建十几年的红海天堑要塞，已经将曼德海峡咽喉处的丕林岛和七兄弟岛内部山腹挖空，耗资二千余万银洋，建成了空前强大的海岛防御要塞体系。
英国人也不知道抽了什么风，去年底派遣一队英军官兵意欲上岛，被楚国东非总督府防守军队阻止了。
至此，终于发现了红海天堑要塞的秘密。
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