时间来到1984年，昔日辉煌无比、员工多达万人的红星轧钢厂终究还是没能逃脱时代浪潮的冲击，无奈地宣布了裁员这一残酷决定。那些在厂里奉献了大半辈子青春的老工人们，谁能料到曾经坚如磐石的“铁饭碗”竟也有被砸碎的一天呢？
像易中海和刘海中这样已经退休的工人还算幸运，至少每月还能领到一份稳定的退休金，日子过得也算安稳。然而，对于仍在职场打拼的闫解成和许大茂来说，情况可就没那么乐观了。
许大茂这人向来善于交际，朋友遍布五湖四海。凭着他那张三寸不烂之舌和广泛的人脉关系，没过多久便成功谋得了一份在电影院工作的差事。相比之下，闫解成就没这么好的运气了。走投无路之际，他想起了同院的傻柱。经过一番商讨后，三人一拍即合，决定联手开一家饭店。
起初，饭店的生意并不景气，但随着傻柱精湛厨艺的声名远扬，越来越多的顾客慕名而来，生意逐渐红火起来。眼看着财源广进，闫解成夫妻俩的心开始躁动不安起来。他们眼红傻柱丰厚的工资以及各种福利待遇，于是暗中收买了店里的胖子，设计将傻柱赶出了饭店。
本以为赶走了傻柱就能独吞所有利润，可让闫解成夫妇万万没想到的是，这个胖子虽然平日里跟着傻柱学了些手艺，但毕竟学艺不精，再加上傻柱教徒弟时总会有意无意地保留一些关键技巧，导致饭菜质量大幅下降，顾客们纷纷抱怨不已。久而久之，饭店的声誉一落千丈，最终不得不宣告破产。
失去经济来源的闫解成整日愁眉苦脸，脾气也变得愈发暴躁。而妻子于莉同样心急如焚，两人经常因为一点小事就吵得不可开交。终于，在一次激烈的争吵过后，于莉忍无可忍，毅然决然地向闫解成提出了离婚。
四合院的邻里们得知此事后，纷纷前来劝解，希望他们能够冷静下来好好沟通，不要轻易放弃这段婚姻。但此时的闫解成和于莉早已被愤怒冲昏了头脑，任凭众人如何劝说，也无济于事。最终，这对多年的夫妻还是分道扬镳，结束了他们多年的感情。整个院子里的人只能眼睁睁地看着这场悲剧发生，心中不禁唏嘘感慨。
离婚后的闫解成怀揣着分得的钱财毅然决然地南下闯荡商海，他满心期待能在陌生的南方城市开拓出一片属于自己的商业天地。而另一边，于利则选择了一条截然不同的道路——她跑到了杨笑所经营的工厂里谋得了一份工作。
就在某个看似平凡无奇的日子里，命运却对于利开了一个意想不到的玩笑。那天，于莉像往常一样在厂子里忙碌着，不经意间竟撞破了杨笑和尤凤霞之间那不可告人的秘密。面对这突如其来的一幕，于莉先是惊愕得呆立当场，但很快，不知是被某种诱惑所驱使还是出于其他复杂的情感因素，她竟然没有转身离去，而是顺水推舟般地加入到了他们之中，从此开启了一段惊世骇俗的“三人行”之旅。
与此同时，杨笑的厂子犹如一颗冉冉升起的新星，在时光的洪流中不断发展壮大。它逐渐从最初专注的新能源汽车领域向外拓展延伸，不仅涉足了电动自行车市场，还进军了电动摩托车行业，甚至连先进的电磁轨道车项目也被纳入其版图之内。然而，令人感到神秘莫测的是，关于这家厂里技术开发的核心部门究竟位于何处，始终无人知晓。无论是那些处心积虑想要窃取机密的外国间谍，还是虎视眈眈企图一探究竟的国内同行们，尽管绞尽脑汁、千方百计地四处打探消息，但最终都只能空手而归，毫无所获。
随后不久，杨笑便以需要进一步扩大厂区以及建造更多工人宿舍为由头，正式向当地政府提出申请，并成功购得了大量的储备用地。不仅如此，他还私下里购置了为数众多的房屋甚至是传统的四合院，如今的四合院只剩几位老头和贾家，其他人都拿了杨笑的钱离开了这里。
没过多久，杨笑收到了来自外地的热情邀请，希望他能够前往该地进行投资并设立分厂。面对这一良机，杨笑毫不犹豫地答应下来。而此次的项目可不单单只是一座普通的制造厂那么简单，除此之外，他还独具慧眼地规划建设起一座规模宏大的大型百货商场。然而，要想让这座商场持续稳定运营下去，确保源源不断的优质货源供应就成了当务之急。为此，杨笑果断决定创立一家属于自己的物流公司。这家公司所采用的运输车辆，正是由其自家工厂精心制造而成。通过这种自给自足的方式，杨笑得以顺利将各种新鲜的蔬菜和美味可口的食物源源不断地输送至自己的百货商场之中。
就在一次前往南方某边陲小城镇考察市场时，杨笑竟然邂逅了一个令他完全始料未及之人。这个人的出现瞬间勾起了一段深埋于心底、不堪回首的过往回忆——那是一场曾经发生过的荒唐误会之夜，这场误会给对方带来了难以磨灭的伤痛，几乎毁了她的整个人生。
“你过得还好吗？”
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