回去之后,皮若礼吩咐家人摆上酒席,邀请顾紊、魏武入座,屋里只留皮若信作陪。指使出去伺候的佣人之后,皮若礼举杯说道:“两位要文有文,要武有武,不是普通人物,皮某先前小觑了两位,还望多多见谅。我借水酒一壶,略尽地主之谊,顾兄弟,魏先生,请满饮这一杯。”
魏武笑道:“皮指挥坐镇一方,号令百里,才是叱咤风云的豪杰。是不是,顾兄弟?”
顾紊见他递过话头来,本不想曲意逢迎这种土豪劣绅,却知道魏武谋略过人,他叫自己这么做应该有他的打算,因此勉为其难,说道:“皮指挥也做了一些叫人难以指摘的善举,泽被乡里,造福后世,确实也颇为人称道。百姓鲜有异议,后世史书写出来也算难得的亮色。”
他心里别扭,说出来的话也不顺溜,听上去像恭维,却越琢磨越叫人难堪。皮若礼深有城府,哈哈一笑,说道:“顾兄弟说话真是……啊,哈哈,独出心裁,别具一格!”
皮若信脸色青灰,心里憋着害人的心思,准备随时翻脸动手,傲然说道:“我皮家都做了什么善举叫兄弟你念念不忘,百姓那里又是什么评价啊?”
顾紊说:“我印象最深的便是兴办教育,皮指挥捐献三千块银元,三千亩土地创办私立豫德高中。从河南大学、武汉大学、南京中央大学、西北工学院等著名院校聘请教师,薪资比照省立高中,还负担教师一半伙食费,报销寒暑两假探亲费,每逢节日还另有补贴。学生只要考进学校,学杂费就分文不收。如此尊师重教,爱护学子,确实是有大心胸,有大抱负之人才能做出的壮举。凭心而论,单就这件事上我对皮指挥首肯心折,钦敬有加。”
皮若礼脸色为之一变,冷笑说:“顾兄弟是在取笑姓皮的吗?”
皮若信重重拍了一下桌子,压着火气说道:“在这四县十八镇哪个不知我皮家从不做蚀本的买卖,谁要是给脸不要存心耍笑我们,可就太不识抬举了。姓皮的拿他当个人,他却偏偏要做鬼,老子可就没理由跟他客气了!”
顾紊这才明白,如果德政碑上记录不虚,这时的皮家应该还没有捐钱办学。这时魏武打圆场,说道:“两位忘了我说过的话吗?我这位顾兄弟未卜先知,他说的乃是未来皮家所做之事,两位只管静候验证便是。”
皮若礼和皮若信对看了一眼,神色都缓和了许多。皮若礼问道:“顾兄弟既然未卜先知,能不能向我透露剥皮大王的底细?”
顾紊知道皮若礼仍在担忧自己的未来,那个令人恐惧的人生预测令他寝食难安。顾紊说道:“剥皮大王的来历和皮指挥你的死因,我确实一无所知。”
皮若礼脸色一沉,随即又微笑说道:“了解、了解……这对两位来说是最要紧,最值钱的筹码,要是轻易泄露,你们苦心孤诣,甘冒奇险来我五德镇的目的就落空了。”
魏武笑道:“皮指挥这是仍然小瞧我们啊,认定我们是前来诈取钱财的江湖骗子……”
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