“秦才人说笑了，”我压下心头的不屑，语气平静地回道，“诗会乃是宫中盛事，我身为后宫一员，自然应该积极参与。”
秦氏掩嘴轻笑，眼角眉梢却难掩得意之色，“邓才人说得对，只是这诗会可不是什么人都能参加的，没有真才实学，最终只会沦为笑柄。”
我淡淡一笑，并不接她的话茬，径直从她身边走过。
预选的场地设在御花园中，几案花枝错落摆放，倒也显得雅致。我按照宫女的指引，在一张空案前坐下，绿珠将我准备好的诗稿取出，小心地铺展开来。
环顾四周，只见参赛的妃嫔们个个衣着光鲜，神情或紧张或期待，只有我，像是格格不入的局外人，孤零零地坐在角落。
不多时，几位评委在宫人的簇拥下缓缓走来，为首的正是礼部侍郎孙大人，他满面红光，步履稳健，只是眉宇间透着一股难以掩饰的傲慢。
孙大人在主位上落座后，目光扫过全场，最后落在我的身上，眼中闪过一丝轻蔑。他随手拿起我放在案上的诗稿，草草地翻阅了几页，眉头便微微皱了起来。
“这等水平也敢来参加诗会？”孙大人将诗稿往桌案上一扔，语气中满是不屑，“依老夫看，有些人啊，怕不是想借机出风头，哗众取宠吧？”
他说话的声音不大不小，却足以让周围的人都听得清清楚楚……
孙大人的话如同一记耳光狠狠地扇在我的脸上，周围的妃嫔们窃窃私语，掩嘴偷笑，那眼神像是在看一出闹剧，一个跳梁小丑。我甚至能感觉到从她们的方向投射来一道道轻蔑的目光，像针一样刺痛我的皮肤。
“可不是吗？有些人啊，也不看看自己是什么身份，就妄想飞上枝头变凤凰。”秦氏坐在不远处，语气尖酸刻薄，分明是在火上浇油。她身边的几个妃嫔也跟着附和，一时间，我仿佛成了众矢之的，被困在这嘲笑和轻视的牢笼中无法逃脱。
我的手紧紧地攥着帕子，指关节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进肉里。我尽力克制着自己，不让心中的怒火和委屈表现出来，告诉自己要冷静，不能中了她们的圈套。
我抬起头，目光直视着孙大人，只见他嘴角噙着一抹嘲讽的笑意，仿佛在等着看我出丑。我的目光又扫过周围那些幸灾乐祸的面孔，最终落在了人群之外的曹景轩身上。
他站在一颗高大的桂花树下，阳光透过枝叶，在他俊朗的脸上投下斑驳的光影。他眉头紧锁，目光灼灼地盯着我，眼神中是毫不掩饰的担忧和愤怒，我甚至能感觉到他想要冲过来保护我的冲动。
然而，他最终还是忍住了。我知道，以他的身份，此刻不宜出面，否则只会将事情闹大，于事无补。我朝他微微摇了摇头，示意他稍安勿躁，我自己可以解决。
我深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，正要开口说话，却听到孙大人不耐烦的声音再次响起：“怎么，邓才人这是打算破罐子破摔，连辩解都省了？还是说……”
他故意拉长了声音，语气里满是不屑和轻蔑，“你根本就无话可说？”
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