其实啊，当初王猛就劝苻坚除掉苻柳这些人，可苻坚不忍心对兄弟下手，没听王猛的。
这下可好，他们一块儿反了，气势汹汹，还扬言说要一下子攻下长安。
苻瘦听说这事儿后，居然把陕城（今河南省陕县）献给了前燕，还请求前燕派兵接应，一块儿攻打前秦。
苻坚知道后，下令东路的军队都撤离城池三十里，安营扎寨，坚守壁垒，不要出战，等秦、雍两地的叛军被平定后，再让各位将领合力去收拾符柳等人。
苻柳出城挑战，王猛呢，紧闭营垒，压根儿不搭理他。苻柳一看，以为王猛害怕了，就留下世子符良守城，自己亲自率领两万人马去偷袭长安。
王猛假装不知道，暗地里却派邓羌率领七千精兵去伏击苻柳的军队。苻柳的军队战败往回逃，又遭遇王猛的全军伏击。
这一仗下来，两万人马最后只有苻柳和他的几百个随从骑马逃进了蒲坂，其余的人全都成了俘虏。
没过多久，王猛的军队就攻破了蒲坂，苻柳被杀，脑袋都掉了，其他三公也都要么被俘，要么被杀。
这四公的叛乱被平定之后，前秦算是扫清了通往中原道路上的障碍，就开始积极准备消灭强大的邻居——前燕。
到了前秦建元五年（369 年）四月，桓温出兵讨伐前燕；七月，晋军打到了枋头（今河南浚县西），这一下，邺都震动。
燕主慕容璋害怕了，赶紧派人向秦求救，还答应把虎牢（今河南荥阳汜水镇）以西的地方割让给秦。
苻坚的大臣们都反对救燕，可王猛却暗地里给苻坚出主意，说：咱们先出兵和燕一块儿把晋军打退，然后趁着燕衰败的时候再夺取它，这就是“先救后取”的计策；不然要是让桓温攻占了中原，那咱们秦国的大事可就没指望了。
苻坚一听，觉得有道理，就同意了，马上出兵救燕。
同年九月，燕、秦联军把晋兵打得大败，杀敌四万多人，桓温只能灰溜溜地逃回去了。
可事后呢，燕却耍赖，不把地割给秦，这可就给了秦讨伐燕的借口。
十二月，王猛统帅三万兵马去讨伐燕；
第二年正月，秦军占领了前燕西部的重镇洛阳，王猛又派将领把燕乐安王慕容臧从荥阳（今河南省荥阳市）给击退了，留下军队驻守，然后就凯旋西归，完成了灭燕第一阶段的战略计划。
时间来到前秦建元六年（公元370 年）六月，王猛在灞上向苻坚辞行，准备再次领军去讨伐前燕。
苻坚呢，就表示自己打算亲自率领大军，随后往东进发。
您再看王猛，那可是一脸自信，胸有成竹地说道：“陛下，要荡平那些残余的胡虏，就跟秋风扫落叶似的容易，哪用得着陛下您亲自去吃苦受累，奔波在风尘之中啊。
您呐，就吩咐相关部门，提前给燕国那些即将被俘的君臣们建好住房就行啦。”
苻坚一听，那心里头别提多高兴了。
您瞧瞧，这王猛，多有气魄，对讨伐前燕那是信心满满呐！
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