卜凡蹲在崖边捻起沾血的苔藓，指腹压着叶脉间游走的黑线——这些植物竟在模仿暗城倒悬屋檐的纹路生长。
"卖灯油的老叟说，暗城每吞一个人，屋檐就多生半片瓦。"苏瑶咬着糖葫芦凑过来，山楂籽精准吐进三丈外的石缝。
琉璃糖衣映着她睫毛上的晨露，"城西包子铺掌柜的侄女，上月送绣品时连人带驴车被雾气卷走。"
卜凡用星砂在石面划出卦象，砂砾突然自行排列成箭头指向东南。
那个方向飘来驼队铃铛声，带着焦油味的商旗刺破浓雾，旗面赫然绣着镇北王府的残虎图腾。
"客官要买护心镜吗？"满脸刺青的货郎从驼峰间隙探出头，铜镜边缘沾着未擦净的血痂，"暗城的石板会吃脚步声，独行客的魂儿常被勾去铺城墙。"
甄婉的药囊突然剧烈抖动，陈皮与艾草争先恐后钻出系绳。
药材在空中拼出"亥时"二字，又迅速被狂风打散。
郝柔肩头的霜花应声炸开冰晶，在晨光里凝成小箭射向货郎眉心。
驼铃骤然变调成丧钟之音。
货郎的刺青突然在脸上游走，化作黑蛇钻入领口。
卜凡甩出卦盘截断蛇尾，腥臭的黏液在青石面腐蚀出星宿图案——正是暗城钟楼倒映在镜湖时的投影。
"巳时方向。"薄萱突然将银簪掷向货郎心口。
簪尖穿透的却是个稻草人，真正的驼队早已化作雾气消散，只留满地纸钱印着城主府的莲花暗纹。
卜凡望着纸钱在星砂阵中自燃，忽然抓起把灰烬撒进山泉。
漂浮的余烬竟组成张牙舞爪的城防图，护城河的位置标着朱砂写的"祭"字。
苏瑶腕间的银铃突然发出裂帛之音，震碎了水面的死亡图景。
"灵渊祭..."他摩挲着虎符边缘的缺口，三年前雨夜的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖。
那时他蜷缩在镇北王府地窖，听着叛军的铁蹄踏碎青砖，母亲塞给他的半枚虎符烙进胸口的烫伤至今未愈。
郝柔的指尖轻轻覆上他手背，霜花在两人肌肤相触处绽开细小的八卦纹。
卜凡望着四张映着朝霞的年轻面孔，喉结动了动却说不出劝阻的话——她们眼中有与他相同的执火，那是焚尽黑夜也要照见真相的决绝。
"戌时三刻入瘴，子时破西门。"他忽然用银簪在山壁刻出蜿蜒路线，星砂顺着刻痕流淌成发光的河川，"苏瑶负责用银铃扰乱守城卫的听力，甄婉的药血画阵隔绝尸蛊。"
薄萱突然掰碎岩缝里的荧光石，粉末洒在卦象关键节点："东市茶楼的说书人，每逢朔月就讲暗城新娘的故事。"她蘸着药血在卜凡袖口画出合欢花纹，"我们要找的边防图，或许就藏在这些传闻里。"
"那我呢？"郝柔将霜花凝成匕首形状，冰刃倒映着她锁骨下的旧伤疤，"当年镇北王亲卫用的玄铁刀，留下的伤痕与暗城守军制式相同。"
卜凡的瞳孔微微收缩。
他当然记得那个雨夜刺穿郝柔肩头的刀锋，记得少女捂着伤口替他引开追兵时，血水混着雨水在青石板路淌成的红溪。
星砂突然在他掌心聚成缩小版暗城模型，钟楼位置闪烁着郝柔霜花的光点。
"你跟着我。"他将模型按进郝柔掌心，冰晶霎时爬满她纤细手腕，"当钟楼垂下第七根锁链，用霜花冻住东南角的了望台。"
晨雾忽然被狂风撕开裂缝，暗城倒悬的屋檐近得能看清瓦当上的镇魂兽。
甄婉的琉璃镜映出城门口游荡的货郎——他们脖颈后都贴着相同的黄符，走路的步伐像被丝线操纵的木偶。
苏瑶突然掏出油纸包着的梅花糕，掰成五瓣分给众人。
甜腻香气中，她鼓着腮帮含混道："城门第三块砖刻着我家商号标记，阿爹说过...嗝...那底下埋着应对尸变的朱砂匣。"
卜凡接过糕点的动作顿了顿。
三日前他们夜探灵渊时，苏瑶也是这般将毒针藏在桂花酥里，笑着喂进偷袭者的喉咙。
少女袖中银铃轻响，他忽然看清她指尖沾着的星砂——不知何时，她竟将他布阵的手法学了七成。
"申时启程。"他将最后一把星砂撒向空中，砂砾组成不断变换的路线图，"薄萱的药囊每半刻钟撒一次驱蛊粉，甄婉的琉璃镜..."
话音未落，郝柔突然扑进他怀里。
少女发间的忍冬香撞散卦象，霜花顺着衣襟爬上他脖颈，在喉结处凝成朵冰莲。
卜凡僵着身子听见她闷闷的声音："你若再独自挡箭，我就把霜花种进你心脉。"
薄萱的银簪悄无声息抵住他后腰，甄婉的药瓶在指尖转出寒光。
就连嚼着龙须糖的苏瑶，也突然将糖丝缠上他手腕——那看似甜蜜的束缚，实则是能瞬间绞断喉骨的凶器。
"我们早不是需要你护在身后的闺阁女子了。"苏瑶笑眼弯弯地收紧糖丝，在他腕间勒出红痕，"暗城的雾瘴要吃人，也得先问问我的银铃答不答应。"
残阳如血时，暗城投下的阴影已笼罩整条山道。
卜凡望着走在前的四个身影：苏瑶的银铃在暮色里荡出涟漪，郝柔的霜花照亮青苔下的尸蛊，薄萱的药血在石阶烙下卦印，甄婉的琉璃镜折射着城门方向飘来的磷火。
"卖灯笼哟——"
沙哑叫卖声贴着地皮滚来，戴斗笠的老妇从城墙根阴影里冒出。
她竹筐里的白灯笼画着笑脸，点燃后却映出扭曲的哭相。
卜凡的星砂刚触到灯笼纸，火焰突然蹿起三尺高，在暮色中拼出"灵渊祭"三个字。
郝柔的霜花匕首已抵住老妇咽喉，却只挑起张轻飘飘的人皮。
苏瑶的银铃碎片钉住那张人皮时，暗城方向忽然传来七十二声钟响，惊起漫天黑羽——不是飞鸟，而是数以万计写着生辰八字的符纸。
卜凡接住张符纸，瞳孔猛地收缩。
墨迹未干的"祭"字正在蚕食他的掌纹，而符纸背面赫然印着苏瑶家族的徽记。
他刚要开口，整座山道突然剧烈震颤，青石板缝隙渗出黑血，在众人脚下汇成巨大的招魂阵。
"城门开了。"薄萱的药囊突然裂开，药材悬浮成箭矢指向黑暗深处。
甄婉的琉璃镜映出骇人景象——那些本该在灵渊封印中的亡魂，此刻正在暗城街道两侧的灯笼里蠕动，每张脸都贴着写有他们生辰的符纸。
苏瑶腕间的银铃突然全部崩断，铃铛滚落地面组成星宿图案。
她弯腰去捡时，发现每颗铃铛内壁都刻着细小的"幽"字，与先前玉牌上的印记如出一辙。
"当心！"
郝柔的惊呼声中，暗城最高处的钟楼突然垂下青铜锁链。
冰棺融化的速度加快了十倍，棺中渗出黑血顺着锁链流淌，在城门处汇聚成血色的"灵渊祭"匾额。
那些字迹扭动着长出利齿，将途经的符纸嚼成碎末。
卜凡将虎符重重按在卦盘中央，星砂顺着城墙纹路爬上高空。
当第一粒砂触到倒悬的屋檐时，整座暗城突然发出痛苦的轰鸣，数万扇门窗同时洞开，涌出的却不是灯火，而是粘稠如实质的黑暗。
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