朱鹏和冯寒回到宗门后，影门的威胁消息迅速传开。各个长老紧急集结宗门精英，制定了严密的防御策略，以应对影门可能的突袭。而朱鹏在击败影鸦后的威名也在宗门中不胫而走，弟子们对他充满了敬佩与信任。
尽管宗门已加紧防御，朱鹏仍然深感危机，他利用每天的时间苦修，不断提升自身修为。同时，他也时常前往藏经阁研读古籍，寻找对抗影门黑暗力量的线索。然而，影门似乎如同暗影般，隐藏在宗门视线之外，让人难以捉摸。
这天，朱鹏刚从修炼中醒来，忽然收到宗主的召见。来到宗主殿中，他见到宗主与数位长老齐聚一堂，表情皆十分严肃。
“朱鹏，这段时间修炼如何？”宗主缓缓开口，目光慈爱地注视着他。
“弟子不敢松懈，修为已有所突破。”朱鹏谦虚道。
宗主满意地点了点头，随即话锋一转，面色凝重：“朱鹏，影门的力量远比我们想象的要强大。这几日，附近几个小宗门遭遇袭击，几乎全军覆没。影门的袭击手段极为诡异，有些弟子甚至连逃脱的机会都没有。”
朱鹏一惊，目光中闪过一丝震动：“影门的目标……是所有修行者？”
“正是。”宗主叹息道，“他们的意图似乎是通过侵吞各宗门力量，逐步掌控整个修真界。这是一个极大的威胁。为此，我们决定提前启动‘守护法阵’。”
朱鹏听到“守护法阵”四字，眼中闪过一丝异样。这是宗门历史最为悠久的护山法阵，据说能抵御最强大的外敌。然而，法阵启动需要大量灵力支撑，对宗门资源消耗极大，非到生死存亡之际绝不会轻易动用。
“宗主，您是说，我们宗门要全面进入戒备状态了？”朱鹏问道，内心感到了一丝沉重。
“没错。”宗主点头，“影门的出现打破了修真界的平衡，我们必须做好最坏的打算。不过，光靠防御并不足以长久立足，我们还需更进一步的准备。”
说到此处，宗主递出一枚玉简，朱鹏双手接过。玉简中记载的是一套古老的阵法——九极玄阴阵。这阵法是防御与攻击并存的奇阵，一旦布置成功，不仅能抵御强敌，还能反击敌方力量。然而，布置此阵需要九种稀有材料，且对阵法师的阵道造诣有极高要求。
朱鹏仔细阅读了阵法的描述，略显担忧地说道：“宗主，这些材料罕见至极，短时间内恐怕难以凑齐。”
宗主叹了口气：“正因为如此，我才召你前来。材料的收集事关重大，影门势力已经渗透了多个区域，出门在外必然危险重重。若你愿意，宗门将派你前往探查材料踪迹。”
朱鹏深吸一口气，心中明白宗主的意图。他并非唯有一人可以执行任务，而是因为他的潜力和战斗经验足以应对多方危险。更何况，他与影门已有过交手经验，对他们的作风也算有所了解。
“弟子愿意承担任务！”朱鹏郑重说道，眼中燃起坚毅的火焰。
宗主满意地点了点头：“很好。这次任务关系重大，你并非孤身前往，我已安排一位助手与你同行。”他拍了拍手，殿门应声而开，冯寒缓步走入殿中。
“冯寒？”朱鹏看到冯寒，眼中露出一丝惊喜，随即恢复正色。他们二人默契非同一般，若有冯寒相助，此行的成功率必然大大增加。
冯寒微微一笑，向朱鹏点头示意。
宗主继续说道：“此行需要低调行事，切勿让影门察觉。你们二人尽量小心，切记不可硬碰硬，确保安全为首要任务。”
两人点头应下，宗主又细细叮嘱了一番，让他们各自回去收拾妥当，次日出发。
当夜，朱鹏整理好行装，将青焰剑擦拭一遍，目光坚定而冷静。他清楚，此行凶险万分，若不小心恐怕无法全身而退。但为了宗门的安危，为了保护同门，他义无反顾。
翌日，晨光熹微，朱鹏与冯寒并肩而行，离开了宗门，朝着收集材料的方向前进。影门的阴云笼罩在他们的头顶，但二人心中却无所畏惧。
朱鹏看着前方茫茫的山川，心中默念：“影门，我们很快会再见。”
朱鹏和冯寒一路穿行山林，随着天色渐渐暗下，他们找了一处隐秘的山洞暂时安顿。夜幕降临，山林间笼罩着一层淡淡的雾气，显得格外阴冷。两人围坐在一堆火光旁，静静地商讨着下一步的计划。
“朱鹏，这些材料大多在魔境之地附近，影门的势力常出没于此，”冯寒低声说道，神情带着一丝忧虑，“我们接下来要去的‘赤荒谷’是其中一处，但它最近接连出现失踪事件，疑似影门的余党在其中活动。”
朱鹏点了点头，眉头微皱：“赤荒谷传言多有妖兽出没，极易隐藏踪迹，影门的人会不会设下埋伏？”
“很有可能，”冯寒若有所思地说道，“但赤荒谷中的‘赤炎石’是布置九极玄阴阵的关键材料之一，无论多危险，我们都得拿到。”
朱鹏眼中闪过一丝冷光：“既然如此，那就尽量以最快的速度找到赤炎石，绝不拖延。若遇到影门的埋伏，我们见机行事，绝不能让他们轻易得逞。”
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