江南之地的晨光未曾完全洒落，湿润的空气中透着一丝寒意。狄仁杰缓步踏入营帐，目光凝重地看向已经等候多时的程咬金。两人默契地交换了一个眼神，心照不宣，知道眼前的这场会谈关系重大，不容丝毫疏忽。
“程将军，昨夜的行动是否顺利？”狄仁杰开口，声音低沉但饱含力量。
程咬金点了点头，沉声道：“属下已派人盯住裴炎与那名江南世家子弟，目前尚未有明显行动，但据探子回报，裴炎似乎对江南仍未死心，昨夜的密会目的颇为隐秘。”
狄仁杰眉头微蹙，深知裴炎心思诡谲，若他依旧不放弃，那江南的平静恐怕只是表象，暗流未曾真正散去。思索片刻，狄仁杰挥了挥手，将一份密报递给程咬金。
程咬金接过密报，快速浏览，眼中闪过一丝警惕：“这消息可信吗？若真如上面所言，裴炎已暗中联络了数名地方官员，甚至还有一些边疆将领的影子，事态恐怕比我们想象的更为复杂。”
狄仁杰叹息一声，目光深沉：“正是如此。江南的叛乱虽已平定，但这些乱党背后的势力尚未彻底拔除。裴炎等人在朝中颇具威望，若他与边疆势力勾结，试图挑动民心，再次引发叛乱，我们的局面将会极其危险。”
程咬金面色愈发凝重：“狄大人，如今娘娘正忙于朝廷事务，若是此事没有确凿证据，我们贸然行动，只会引发朝堂内的更多疑虑。依我看，我们还需继续潜伏，找到足够的证据，才能一举将裴炎等人绳之以法。”
狄仁杰点头赞同，深知程咬金所言非虚。他走到营帐中的沙盘前，用手轻轻拨动几处标记，沙盘上显示着江南以及通往长安的数条要道。他指着其中一条道路，缓缓说道：“这条路是裴炎与江南世家子弟频繁往来的必经之路。据密报所言，他们将在这条路上运送重要物资，我们可以设下埋伏，务必拦截下来，一探究竟。”
程咬金仔细看着沙盘，沉思片刻：“若要拦截，不能动用太多兵力，否则容易打草惊蛇。我建议派一队精锐士兵，悄悄埋伏在两侧，一旦发现目标，立刻行动。”
狄仁杰赞许地点了点头：“程将军所言极是。这次行动必须隐秘，不得让裴炎察觉。为防止走漏风声，我会亲自带队前往，你在后方调度，若有任何异动，立刻通知我。”
程咬金微微愣了一下，随即露出一丝钦佩：“大人亲自带队，恐怕风险颇大。属下愿意代劳。”
狄仁杰微微一笑，摆了摆手：“裴炎狡猾无比，此次行动我必须亲自前往，才能确保万无一失。将军放心，我会做好准备，不会轻易落入圈套。”
程咬金深知狄仁杰的固执，知道再劝也是徒劳，便重重点头：“大人一切小心，属下必定在后方全力相助！”
狄仁杰微微颔首，随后两人详细商讨了一番行动细节，直到所有部署安排妥当，狄仁杰这才走出营帐，带着几名心腹迅速离开。
清晨的露珠在草叶上闪烁，狄仁杰与他的心腹们悄无声息地穿行于密林中，直到接近设伏之地才停了下来。此处是一条通往江南的隐秘小路，两侧林木茂密，正是绝佳的埋伏之地。
狄仁杰安排几名士兵隐蔽在两旁，自己则站在一处高坡上，借助树木的掩护，观察着来往的动静。时间一点点流逝，阳光逐渐透过树梢洒落下来，林间的鸟雀不时发出几声鸣叫，显得格外宁静。
忽然，狄仁杰的目光一凝，远处隐约传来马蹄声。他立刻打了个手势，所有人瞬间屏息静气，目光集中在远方的道路上。不多时，一队人马出现在视线中，为首之人身穿便服，骑在马上神情谨慎，正是裴炎的心腹之一。
狄仁杰眼中闪过一丝冷意，轻轻抬手，示意众人准备动手。那队人马越走越近，狄仁杰瞧准时机，猛然挥手，一声低喝：“动手！”
埋伏在两侧的精锐士兵立刻冲了出来，将那队人马团团围住。裴炎的心腹猝不及防，眼见四面八方涌出的士兵，面色顿时大变，急忙抽出兵器试图反抗，但他们哪里是精锐士兵的对手？不过片刻，所有人便被生擒。
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