“舅舅——”
“对一些游客来说，电暖炉反而比地暖更受欢迎。”天野在一旁解围。“天野同学，你究竟站在哪一边？”
“我是在安慰被你欺负的女孩，不是在替你说话，请不要误会，井上同学。”
“得得……”他宣告投降。
“总之……这位……小姐，是井上家小子的同学是吧？”
“是。”
“这是我妹妹的女儿，暑假来这里玩，帮忙做的兼职，还望莫怪……”
“没事。”天野摇了摇头。
女孩还在盯着他看。
“说过了，我不在这里住。”他不厌其烦地向她解释。
“那别让我在天野姐姐房间看到你！”
“她什么时候成了你姐姐？那是不是也该喊我井上哥哥？”
“做梦去吧！猪头！略——”女孩向他做起鬼脸。
“纱子……”
“干嘛！是他先欺负我的。”
舅舅拖着纱子走了，许诺她等盂兰盆当天去湖山池看烟。
天野同他一起走出旅店，行李寄存在旅店里，只随身带了能装下手机一类物品的小型邮差包，身上多披上了一件羊毛衫。
“整个夏天都是这样？”天野走在街头，环顾四周，问他。
“一年四季都是这样，街上几乎看不到什么人经过，热闹的时段只有傍晚。”
“是问气温。”
“这不也是只需要看看手机就知道的常识性问题么？”
“既然是你邀请我来这里，总要有些作用，井上同学。”天野慢条斯理道，“如果凡事都用手机和网络解决，还需要你做什么？”
“……”他在少女的诡辩中陷入沉默，想了想，“最热的时候也热不死你。”
“不想让我来？后悔了？”天野揣摩起他的心理，“还邀请了其他女生，怕我遇见？”
“怎么可能……”他理直气壮，根本不担心后半句问题。
“我遇到竹田同学来猫舍看猫。”天野突然说。
“昨天？”他脚步一顿。
“两天前。”天野停下来等他，“你们一起搬出的寄宿院？”
“差不多。”他在天野脸上瞧不出怎样的特殊意味，重新迈动脚步。
“合租？”
“节省开支。”
“节省开支？这种话竟然会从你的口中说出来，不可思议……”天野惊叹。
“出生在旅店连地暖都没有，洗浴还要去浴场的这座小镇里，想要节省开支很奇怪？”
“你在寄宿院付双倍住宿费租下的独立房间，已经比那栋凶宅的房租更贵了。前者舍得，后者舍不得？”
“那是迫不得已。”他继续争辩，“而且天野同学你是怎么知道我在寄宿院占一整个房间的？”
“我还知道，”天野轻笑一声，拿出手机，翻出一张照片，“此人是不是你？”
照片是《废勇的某次线下活动签售会，他和黑木坐在摆着一摞摞新一卷小说的桌子后面。
记得向他要签名的份额比黑木多出将近一百本。
“可怕……天野同学原来是喜欢看这种轻小说的宅女，是我粉丝？私生饭？难怪会跟踪……”他看着照片，不寒而栗。
“现在是信息时代，这种常识性问题只要动动手指就能在网络上搜到。”天野在手机网页上搜索关键词‘井上’，把搜索结果展示给他看，下滑不到一页就能看见他那张照片。
“这也能算常识？正常人真的会在谷歌上搜索别人的名字？”他不禁后悔——早知如此他就该单独另取一个笔名，比如叫什么早乙女乙女，凡是画轻小说插画赚钱的作品都塞进这么个笔名下面。
“不会么？”她又把关键词改成了她自己的名字，搜索结果当即显示出关于“美少女钢琴家天野奏”之类的各种内容。
与此相关的搜索推荐里还有“xxx交往”、“xxx绯闻”、“xxx男友”、“xxx学校”等等被查询过的关键词。
他收回视线，陷入沉默。
他不知道天野是从何时开始生活在聚光灯下的，但从搜索关键词出来的网页数量来看，恐怕要比普通人生活得要辛苦些。
“所以，竹田同学呢？没有来？”天野收起手机。
“竹田父亲出差回来了，不知道她母亲车祸住院的事。”他说。
天野去过医院，也见过竹田母亲，信他的话。
“所以就背着她邀请我一起来这里避暑？”天野翘起嘴角，轻笑道。
“没有……不，啊——什么所以！这之间有什么前后联系？”
“没有么……？”天野想装模作样地表现出‘原来男友并没有瞒着，自己和其他女生交往’的惊喜感，但语气平淡表情僵硬演技拙劣，放在经费极度不足的动画制作组都连初选都过不了。
“请不要自恋，天野同学。”
“啊啦，所以专情的井上同学其实对竹田同学始终一心一意。”天野似笑非笑道，“邀请我来只是出于朋友间的礼貌考虑，象征性地询问？”
“象征……我有那么虚情假意？”
“至少很少会说实话。”
“那我还能专情着对一个人一心一意？”
“井上同学终于承认自己是渣男了？难以置信……”
“……我母亲在做渍梨，现在差不多也该炖好了。”他累了，不想在这种事上继续同还在上高中的少女斤斤计较，“要不要尝尝？”
“渍梨？”
“这种常——算了……白葡萄酒、柠檬、加，煮梨。”他说，“也是一种蛋糕配料，天野同学会做甜点，不知道这个？”
“甜点？是说曲奇？”
“……只会曲奇？”
“那是去福利院的前一天刚刚学的。”她摇摇头说，“我并没有学过多少烘焙知识，曲奇也谈不上会做。”
“……”这就是天赋么？他还记得当时吃到的巧克力和柠檬曲奇，比许多甜品店卖的味道都好。
“这样的话，先陪我回一次旅店吧。”天野想了想，抬手轻撩发丝，向他说。
“回旅店？”他停下脚步。
“带了些伴手礼。”
“点心？”
“咸芝士曲奇。”
(本章完)
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