一支蜿蜒曲折的队伍分成三路纵队，在崇祯11年年底的时候行走在从磁州到邯郸的官道上，尘土飞扬个不停。
虽然即将过年，可是这支队伍却没有丝毫的喜庆氛围，全军上下笼罩着一股悲痛、愤怒和狂乱的复杂感情。
尽管如此，部队全速前进时除了马蹄声、风吹旗子声、各级军官的命令声和夜不收的报告声，竟听不到丝毫的杂音。
说是军队在行军，看起来却犹如一座军城在缓缓移动。
端的是纪律严明、训练有素，一看就知道是支“极不好惹”的部队。
正是河南援剿总兵左良玉的入卫大军。
左良玉一脸沧桑，骑在队列中间的一匹高头大马上，身边家丁环绕，煞是威风。
有夜不收从前方回话：“大帅，前面再有20里就到邯郸城了，要不要让大家歇一会儿？”
左良玉面无表情道：“停下，休息会再走吧”
“移动军城”顿时停了下来，左良玉中军的旗帜顿时变换颜色，高高升起，前后左右的士兵看到中军旗帜变换，立马停下，开始休息，四周的夜不收也停了下来，但并没有放松警惕。
士兵们终于“轻松”了起来，顿时各种声音开始此起彼伏。
“哎呦呦，可憋死我了，跟着左大帅打仗就是痛快，比我在嵩县老家强的太多太多了，可就是管得太严，连随便说话都不允许”后营一个骑兵军士坐在地上，喝了一口水说道。
“关老九，以前说你傻你还不信，没有允许不能在队伍里面说话，更不许喧哗，这可是戚继光兵法里的诀窍，也是历来的军伍习惯，你是当胡子当惯了吧，还这么野”关老九的上级，一个姓王的把总训斥道，“你幸亏没在辽东待过，否则早被军法官给砍了”
这关老九是豫西伏牛山中的土匪，崇祯10年左良玉率军追击混十万，在嵩县等地驻扎，顺手将他们剿了。左良玉早年听《说岳全传》，对那伏牛山土匪猛将“牛皋”十分感兴趣，就动了爱才之心，将关老九等人招抚了。而这关老九也确实是员猛将，一年多来战功无数，已经升为了队长，手下也有了50个骑兵。
关老九呵呵一笑：“把总大人息怒，俺们河南人老实，要不是这两年天旱，谁会上山做刀客呢。只是刚积累了点家私，娶了个媳妇，却一夜之间啥都没了，可能是作孽太多，遭了报应”
王把总就怕这种军中情绪蔓延，训斥道：“我告诉你小子，要不是左大帅去年在嵩县收留你，你早就被流贼或官军给杀了，你还委屈呢？你说你一家人被那两个狗贼给砍了，人左大帅一家还不是跟你一样，连女儿都被掳走了，他的委屈该向谁说？谁又能料到许州这种大城会发生兵变呢？
我告诉你，好好跟着大帅干，老婆会有的，儿子会有的，金银财宝也会有的，官职也会有的，可你要是敢开小差，老子告诉你，那就是死路一条。
再好好地琢磨琢磨你的标枪和骑射，再投射不准，到了战场上那辫子兵的重箭可不是流贼的箭那么软，那重箭一箭就能把你的皮甲给射透，把你钉死在木板上，我可不是跟你开玩笑”
关老九吐了吐舌头：“妈的，这辫子兵到底是个什么玩意儿？难不成三头六臂？”
……
这左良玉原本是五省军务总理熊文灿的标营，也是崇祯11年河南剿匪的一线主力部队，对杨献忠和马进忠、罗汝才等十三家贼兵产生了强烈的震慑作用，张献忠等人之所以请降与左良玉的追杀是分不开的。
在各镇军队中，左良玉的部队可谓是独一份。
首先是该部兵力众多。
在兵部的簿册上面，左良玉的额兵有9000人，发饷时就是按照9000人来发的，这比一般的各镇总兵、副将，或者比总督、巡抚的标营都要大得多。放眼整个大明朝，也就前宣大总督卢象升的督标营可以与之一比了，也不过是额兵比他多了1000而已。
可对左良玉来说，这只不过是账面数字。实际上，由于左良玉善于安抚人心，喜欢收降纳叛，帐下的兵力早就超过了1万。
具体有多少？
地方不知道，朝廷也不知道，恐怕至少一万五打底。
第二个奇特的地方是左部官兵特别能打。
这支部队原先也是辽东战场上下来的，跟曹文诏同属一批人，都是经过袁崇焕整军运动的以骑兵为主的部队，战力方面和关内的那些人——不管是贼寇还是官军都是有代差的。故而这些年来，战功赫赫。
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