邢师爷吓了一跳，慌忙扶起这个便宜大舅哥，疑声问道：
“救你什么？你不好好当差，跑到这里喊什么救命？”
牛千总不敢迟疑，忙将一伙贼人占了永嘉县城，他自知不敌从而仓惶出奔的事情说了。
末了又是一个头磕在地上，哀求道：
“当时西门已失，贼人又骑兵众多、势不可挡，这才无奈弃了城池，回来求援。
可临阵脱逃是重罪，搞不好要掉脑袋的，因而恳请妹婿看在家妹的面上，好歹救我一救啊！”
邢师爷闻言先是一惊，及至听到后面的话，却不由的追问起来:
“贼人果真有许多骑兵？”
“千真万确，手下探子亲眼所见，都装备齐全、训练有素，若不是实在抵挡不过，我也不敢如此草率的就跑了！”
牛千总赶紧信誓旦旦的保证。
邢师爷看着眼前之人，有心不管这破事，但又怕那娇滴滴的小姨娘跟自己哭闹，略一沉吟后低声说道：
“我写份文书，就说河道衙门今日临时召你听用，你将相关人等都打点好，想来能够蒙混过关。”
牛千总大喜，忙道谢不已。
邢师爷却冷哼一声：“也别高兴的太早，防区被占，若不能及时收复，你还是得吃瓜捞。”
姓牛的一愣，忙问如何是好。
“既然敌人有几十精锐骑兵，那就不能等闲视之。
一会我便禀明东主，先将你调到河标听用。
如今流民众多，各城的防备力量本就紧张，镇压这伙贼寇只能抽调总督大人的标营，到时自有你戴罪立功的机会。”
暂且不提千恩万谢的牛千总，此时的济州城南，竹节巷运河码头的一处客舍内，薛蟠正向母亲回禀着打探到的消息：
“下人们刚刚传话说，再过一日就能轮到我们的船过去了。”
他略显稚嫩的嘴角上长着几根稀疏的胡须，整个人看着颇为壮实。
薛姨妈听了，先是念了声佛，后又略显不满的说道：
“还不是你贪玩，每到一处繁华之地就要游玩几日，更是在扬州盘恒了几个月。
我们去年腊月出发，如今半年过去了，才走到这里，真真是个孽障！”
说话间，许是情绪有些激动，薛姨妈的呼吸不由急促起来，鼓囊囊的胸臆因而被带动的起伏不定，颤巍巍的一阵轻微晃动。
薛蟠闻言不好意思的讪笑起来，一旁的宝钗赶忙抱住母亲的胳膊，含笑道：
“古人云，读万卷书不如行万里路，哥哥趁着机会多游历一番，增长些见识，也是极好的，妈妈就不要怪罪了。”
薛姨妈宠溺的轻轻点了下宝钗的额头：
“你就偏着他吧！
早先就写信告知你姨妈咱们进京的消息，如今这些时日都没抵达，她还不得等的躁了。”
宝钗抿嘴一笑道：
“谁想今春大旱啊，前面运河南望段水少，漕船都得排着队过去，何况是咱们呢。
等上几日也是平常事，姨妈想必不会怪罪我们的!“
薛姨妈又埋怨了几句，但也只是寻常的唠叨，她对儿女最是慈爱，自不会多加责怪。
却原来薛蟠早对京城的花花世界心驰神往，再加上要送妹待选，本就准备阖家进京投奔姨妈王夫人，又赶上因买英莲打死了冯渊，更是急迫，遂将家中事务托付给族中老人后，便带着母妹沿运河北上去了。
不想他玩性太重，一路游山玩水，及至近日才到济州码头。
天气干旱，运河水少，前面的南望分水处更是水位下降的厉害，所有的船只都要排队经过。
他们亮出荣国府的招牌，也足足等了三五日才得了个后日通行的消息。
三人正欢笑间，忽的听闻外面一片嘈杂之声，薛姨妈胆小，赶忙命薛蟠出去查看。
约莫一盏茶的功夫，只见他慌慌张张的跑了进来，还没站稳身子就焦急的嚷道：
“妈妈不好了，听说西面的永嘉县有人造反，反贼占了县城，不日就要打过来！”
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