皇宫西侧，芳苑繁花若锦。静谧得如同一方平安幽深的天地，不闻战火纷飞，只见堂前海棠花开得正盛，清浅粉朵垂坠枝头，于无限春风中似铃铛摇晃，无声胜有声。
凌当归换下龙袍，只着寻常轻服，在远远处，瞧着宫门前的老人。
“太上皇还没用饭吗？”他问伺候的宫人。
宫人回道：“不曾。”
凌当归沉默片刻，只说道：“知道了，每日继续按时准备饭食。太医也须得日日来诊脉，如今入春了，宫里花瓶的每一枝海棠花都要新鲜。你总管芳苑，不可有一分怠慢我，否则朕决不轻饶。”
“是。”宫人谨遵。
凌当归挥手让人退下，站着凝视了许久。他想上前去看看，看看他如何，却始终没有勇气踏出一步，更不知如何面对。
腰腹处的伤口又开始隐隐作痛。
毕竟都如今局面了，一切都变得没有意义了。
对这位别人的“父亲”，他心头浮现着复杂的情绪，说不清道不明，心口沉重，最终也只是翻涌而上的一个又一个的叹息，烦乱不堪。
朝阳正盛，吉祥来唤凌当归，几位朝臣已在殿中等候。
凌当归远远地又看了一眼，转身离去。
他不知晓的是，在他离去的那一瞬间，宫门前的老人忽而抬首，瞥见一缕烟云般的衣角消失。
凌执闭上晕沉疲累的双目，莫名笑了几声。
真是个厉害的人啊，若他的阿纵能如他便好了。
可终究不是阿纵。
不是阿纵，那一切就都不重要了。
宫人压低了声音在殿中来去，凌执睁眼，但见细颈花瓶中斜插垂露海棠，安静之下娇色自来。
凌执手中也握着一支海棠，清风中飘摇。
他忽地苦涩，再忆及亡妻。
茜娘，平生最爱海棠。
……
天熙九年，清都繁庶风流，为天下之最。
春日融融，漱河之上来往船只无数，笙歌柔曼，碧波荡漾，垂柳斜斜，天光万顷。
其中一艘灰扑扑的小只摇橹船，在各色精美的画船之间映衬之下，尤为不显眼，像是误入了繁华世界一般。
船上的女子懒洋洋地打了个哈欠，悄悄掀起船帘一角，素手如白玉，面如春花，娇艳无比。
一旁的双髻丫鬟满脸忧虑顾忌，念叨着：“小姐，咱们还是算了吧！万一被大公子发现，又要挨夫人的骂……”
“嘘。”
女子令她噤声，不服气地哼了一声，掀起船板上的绢布，抽出弩箭，一边说道：“你藏好，嘴巴闭紧，左右不承认就是，他还能严刑拷打不成？哼，我偏要报仇，谁辱我生母，管他是谁，天涯海角我也要报仇。”
丫鬟兰雾无奈随小姐去。
陆茜娘拔出一支弩箭，在箭头处绑上一包东西，随后瞄准远处的一艘华丽画舫，画舫上一群绫罗锦服的男子正谈笑风生。
“小姐偏了偏了！再往右一点！”兰雾叫道。
陆茜娘于是再往右。
“哎呀又偏了，小姐再往左来！”
陆茜娘于是再往左。
如此反复几次，兰雾再要叫时，被陆茜娘没好气地给瞪了回去，“小丫头不准扰乱我！”
陆茜娘搁帘子口瞄了好一会，紧张地深呼吸一口气，一咬牙，扣动了扳机，只听得“嗖”的一声，弩箭发射，穿空而飞。
陆茜娘又兴奋又激动，放下帘子双手攥着拳给自己鼓气：“练了好久了，一定要射中啊！”
远处的画舫上，平昌公府大公子陆渊白衣广袖，一派文雅贵气，正与另几位王公贵族谈论近来的文风，谈论宜国史上赫赫有名的士子文人，随口一吟便成诗，赢得众人纷纷喝彩。
陆渊拱手，谦虚地回应，然眉宇之间自有得意。
人群中只有一人很是不屑一顾，便是斜倚画船的男子，正少年的祁王凌执。他手中转着核桃，冷笑了一声，无非是会做几句酸诗罢了，装模作样的，倒能张扬。
凌执是天熙帝一母同胞的弟弟，备受信任，又正年轻气盛，自有些肆意的，正要挤兑几句，忽听一声啸音。他自幼习武，对刀枪弓箭之类甚是熟悉，循音而看，只见一支弩箭正射往他们这儿画舫，照这个方向，好像是冲着……陆渊来的。
啧，准头真够差的。
凌执灵机一动，叫了一声好，“陆公子果真不负才子名号。只是方才的诗中，本王有两个字没听懂，不知可否请陆公子上前两步，为本王解惑？”
陆渊闻言一愣，既得意又不满。
得意的是，这一向与自己不合的傲慢祁王竟也会开口夸赞。不满的是，此人还是如此狂妄，斜倚画船一动不动，听不清却不上前，偏叫他移步。
可这毕竟是天熙帝最宠爱的弟弟，实权在握。陆渊按下心中不满，只好往前两步，“不知祁王殿下……”
他刚说了几个字，便听“刺哒”声的怪异动静。低头一看，不知从哪里来的弩箭竟将他腰间的香囊割断，还连带着扯下了他的半片衣衫。弩箭穿过那衣衫，直直地钉在船板上。
“这……”
陆渊大惊失色，下意识捡起香囊，还没弄清楚怎么回事呢，一大片烟雾似的东西在他面前散开，陆渊挥着手甩开这些东西，刚要开口，那东西吸入口鼻中，辣得他连打了十几个喷嚏，竟然是花椒粉！
一向自诩清高的陆渊，出现在别人面前都是端方君子的做派，何曾有过如此窘境。
众人都愣住了。
凌执见陆渊这副狼狈的模样，不由乐得放声大笑，还故意道：“本王懂了，好诗好诗！”
陆渊脸都黑了。
而远处的摇橹船中，陆茜娘掀着帘子探头，见那画舫上的兄长中计，不禁畅快地摇着兰雾，激动不已：“成功了！本小姐好厉害！”
兰雾也看到了，哭笑不得：“好啦小姐，咱们回去吧，千万别被发现了。”
“再看一会！”
陆茜娘可不想放弃这千载良机。只可惜要不是怕被发现，她真想把船划到画舫附近，看个痛快。
兰雾急得不行：“小姐，好像有人在看咱们这边！”
陆茜娘一惊，赶紧放下船帘，但转而一想，道：“别自己吓自己，这么远他们才看不清我是谁呢。”
然后悄悄勾起帘子一角，只露出一只眼睛。
那船上其他人都在围着陆渊，四处张望，似乎想找出是谁在行刺，却有一人目光准确地落在她们这艘摇橹船上。因离得太远，那人的神色看不清楚。
陆茜娘心一跳，“那是谁啊？快走快走。”
兰雾已经招呼船夫往回划了。
但不管怎么说，让兄长当众出丑，报复成功，陆茜娘还是很高兴的，几次没忍住笑出声来。
画舫上，陆渊在众人面前丢了脸面，想到刚才凌执让自己上前两步，必然就是他暗放冷箭，简直可恶至极，对凌执更是厌恨。
陆渊冷声道：“祁王殿下，在下不知哪里得罪了祁王殿下？还请殿下明言，不必如此巧设心机。”
凌执原在看着那艘摇橹船被吓跑了，觉得好玩，那女子头上簪戴的花也甚是漂亮，只是离得太远，看不太清，不知是桃花还是海棠？
还在随心所欲地想着呢，便听陆渊这一番兴师问罪。
凌执皱眉：“你的意思是那箭是本王安排的？可笑。”
“若不是殿下，殿下让我上前两步做什么？”陆渊振振有词道。
这还真说不明白，凌执皮笑肉不笑，“若是本王所为，那箭上绑着的就不是花椒这般无关痛痒的东西了。”
说罢，凌执懒得再辩解，心里却有了点气。
好啊，他非得把那人揪出来瞧瞧，到底是谁让他平白无故地背了黑锅！
陆茜娘回到陆府，翻墙进了后院，迅速换了一身衣裳，摸小路趁人不备进入东厢房里自己的屋子，咳了几声，本灵巧的步伐忽然变得缓慢迟滞，她纤弱无力扶着门框，又咳了好几声，手绢捂着唇角。
府中的丫鬟见状，问：“二小姐，您没事吧？”
兰雾急道：“小姐午睡醒来去后院假山处散心，怕是又感了风寒，还不快扶着小姐进屋。”
“是是！”
陆茜娘被兰雾扶着上榻，偷偷一笑，翻过身去，拽着锦被把自己裹住，先睡一觉再说。她喝了安神的药，睡得很熟，一觉醒来已是黄昏时分，见窗外静悄悄的，金光铺海棠，不觉心中恍惚，想到三年前去世的母亲，悲从中来，呜咽抽泣。
陆茜娘是庶女，父亲子女众多，对她并不在意，公府夫人讨厌她的母亲，自小对她颇为苛刻，日子不甚好过。
也正是这几年，她出落得漂亮了，又因会写几首诗，无意中让父亲注意到她，生活这才好了许多。
可也正因为如此，惹得公府夫人不快，兄长拿了她的诗，说写得差劲，还辱没她是贱婢生下的女儿。
陆茜娘突然想起这事，擦掉眼泪，忙喊来兰雾问：“可曾有人来探询？”
兰雾摇头，笑道：“不曾。大公子下午回来时，脸可臭了！奴婢悄悄去偷听，大公子正与公爷说祁王的不是呢。小姐放心吧，大公子以为是祁王干的，不会怀疑到咱们头上了。”
“啊？祁王？”陆茜娘想起下午时的那道视线，不由心虚后怕：“好端端的怎么把他给扯进来了？”
陆茜娘虽没见过祁王，可却也知道，这个人皇亲国戚，当今陛下的亲弟弟，可不是好惹的。
兰雾也担忧。
陆茜娘宽慰自己：“罢了罢了，当时离那么远，他也不至于千里眼就能看见了我？就算看见了我，我不出门，他也就认不出我来。”
兰雾懵懵懂懂地点头，总觉得哪里不对劲。
祁王府。
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