夜幕逐渐加深，胭脂湖畔的空气却未曾冷却。
相反，随着两场比试的落幕，现场的氛围反而愈发炽热，所有人的目光都紧紧锁定在比试场中央。
丁秋辞的脸色阴晴不定，双拳不由自主地攥紧，指节发白，内心充满了难以置信的情绪。
两场比试，他竟然都输了？
怎么可能？！
从小到大，他都是丁家最耀眼的天才，无论是在炼丹术还是其他方面，他从未遭遇过如此沉重的打击！
可现在，他竟然输给了一个……从未被看好的丁若彤？！
“一定是哪里出了问题！”
丁秋辞的心中怒吼着，他的目光死死地盯着那枚品质更高的丹药，眼神中充满了不甘与不解。
而站在他身旁的丁方宁，脸色同样难看。
“怎么可能……我居然输给了大哥？”
他喃喃自语，眼神中带着一丝愤懑与疑惑。
从小到大，他与丁方境始终不分胜负，可如今……两场比试，他竟然都败下阵来！
这让他如何接受？！
“这绝不可能！”
丁方宁猛然抬头，看向站在场中的萧宁，沉声道：“面具公子，这个结果，我不服！”
丁秋辞同样深吸了一口气，强行压下内心的情绪，沉声说道：“面具公子，我也不服。”
他并没有失去理智，可他无法接受这个结果。
就算萧宁眼光独到，可他自问自己没有任何一个环节做错，可为什么，结果却是这样？！
面对两人的不甘，萧宁依旧神色淡然，仿佛早就预料到了这一幕。
他微微抬眸，目光平静地扫过二人，淡淡道：“既然如此，可以再比一次。”
此言一出，全场一片哗然！
“再比一次？！”
“难道面具公子真的愿意让他们再度较量？”
“这已经是第三场比试了啊！”
众人纷纷议论，目光中带着一丝惊讶。
按理说，两场比试已经足以分出胜负，面具公子完全可以拒绝再比。
可他竟然答应了？
就在所有人还未从震惊中回过神来时，萧宁再次开口，语气依旧平静：“不过，这次可以更换搭档。”
“丁方宁搭配丁若彤。”
“丁方境搭配丁秋辞。”
这句话一出，整个胭脂湖畔瞬间陷入了死一般的寂静。
众人目瞪口呆，完全没想到萧宁竟然会提出这样的规则！
“换搭档？！”
“这……这是什么意思？”
“让方宁长老搭配丁若彤，方境长老搭配丁秋辞？”
“这是什么道理？！”
众人一时间纷纷愣住，完全没想到会有这样的变化。
楚南岳微微皱眉，眼中闪过一抹深思。
幽兰泠则是轻轻勾起嘴角，眸中带着一丝兴味盎然的光芒。
霞光媚则是挑了挑眉，似笑非笑地看着萧宁，似乎想看看他葫芦里到底卖的什么药。
丁家这边，众长老们的脸色更是各异。
丁方宁一怔，随即下意识地看向丁若彤，眉头微微皱起，显然对这个安排有些不满。
而丁方境则是眼神一动，看了看丁秋辞，眉宇间带着一丝若有所思。
丁秋辞闻言，眼神瞬间一冷，他深吸了一口气，拳头不由自主地攥紧，显然对这样的安排极为不满。
“面具公子。”丁秋辞抬头，语气低沉，“您为何要换搭档？”
萧宁淡淡地看了他一眼，语气依旧不急不缓：“既然要比，那就彻底比出一个真正的结果。”
“你们之前的失败，可以归咎于搭档之间的配合。”
“那么现在，我给你们一个机会，让你们换一个搭档。”
“这样，结果如何，就再无借口。”
丁秋辞的心猛地一震，他下意识地张了张嘴，却发现自己根本无从反驳！
的确，如果再比一次，还是同样的搭档，那么无论输赢，都会有人说是搭档的问题。
可如果换了搭档……
那么，无论输赢，就再无争议可言！
丁方宁的脸色变了变，他转头看了看丁方境，眼神微微一凝。
丁方境则是神色平静，看不出喜怒。
一旁的丁方山见状，沉思片刻，最终缓缓开口：“既然面具公子如此安排，那我们丁家，自然遵从。”
他的语气很是沉稳，并未表现出任何情绪，可眼底深处，却带着一抹掩饰不住的惊疑。
面具公子……究竟想要证明什么？
而丁若彤此刻则是整个人都愣住了，她怔怔地看着萧宁，一时之间，竟然不知该如何反应。
她……真的能再比一次吗？
她真的能与丁方宁长老配合吗？
她的心跳加快，手心微微冒汗，不安地看了看四周，发现所有人的目光都聚焦在她身上，顿时更是紧张得不知所措。
但萧宁的决定已下，所有人只能遵从。
最终，丁方宁与丁若彤站到了一起，而丁方境则是走到了丁秋辞身旁。
“这一次，若再输，就再无借口了。”
萧宁目光淡淡地扫过四人，随后抬手轻轻一挥。
“开始吧。”
第三场比试，正式开启！
夜色沉沉，胭脂湖畔的气氛却愈发炽烈。
场地中央，两座丹炉熊熊燃烧，映得周围的空气都微微扭曲，药香弥漫在空气中，令人陶醉。
丁方宁与丁若彤站在一侧，丁方境与丁秋辞站在另一侧，四人的神情皆是无比专注。
随着火焰的燃烧，炼丹正式开始！
“火候控制稳定，第一道药材投放的时机至关重要……”
丁方宁眯起双眼，观察着丹炉内的变化，暗自思索着合适的时机。
他下意识地转头，看向丁若彤，心中多少有些迟疑。
在他的印象中，丁若彤炼丹时的表现一直都很不稳定，甚至可以说是……混乱。
她不像丁秋辞那般精准，也没有那些天才炼丹师的敏锐判断，她的操作……完全是“随性”二字。
但这场比试的关键，就在于她的投放时机！
丁方宁深吸了一口气，正准备提醒她注意药材的熔炼状态，却见丁若彤此刻正专注地盯着丹炉，眉头微蹙，似乎在认真观察什么。
片刻之后，她轻轻抬起手，声音虽小却坚定：“现在可以投放了。”
丁方宁眉头一皱，下意识地看向丹炉，眼神中带着一丝犹豫。
“现在？”
这个时机，确实接近最佳点，但他心中原本的判断，是再等上一瞬，让药材的药性进一步融合。
“她是凭感觉？还是……”
来不及多想，丁方宁还是选择了相信，手掌一翻，将第一道药材稳稳地投入丹炉之中。
呼——
随着药材落入丹炉，火焰猛地升腾，炉内药液剧烈翻滚，瞬间迸发出一股浓郁的药香！
丁方宁眼神微变，心头一震！
“竟然……真的比我预想的时机还要好？！”
他本以为自己对于时机的判断已经足够精准，可没想到，按照丁若彤的节奏投放后，药效竟然比他预想的还要浓郁几分！
这……到底是巧合，还是……她真的掌握了某种常人无法察觉的直觉？
丁方宁心神微震，但没有表露出来，他只是继续观察着丹炉的变化。
另一边，丁方境与丁秋辞的配合，依旧稳健且精准。
丁秋辞目光冷峻，他并未因为之前的两次失败而乱了分寸。
“这一次，必须赢。”
他盯着丹炉，仔细观察着药材的融合状态，随后缓缓开口：“三息之后，投放。”
丁方境微微点头，手掌一挥，将药材投放入炉。
火焰腾起，药香迅速弥漫，一切都显得顺畅无比。
“果然是无比精准的掌控。”
丁方境心中暗自点头。
在他看来，丁秋辞确实是一名极具天赋的炼丹师，每一步的操作都展现出了极高的水准，完全符合顶尖炼丹师的标准。
但……即便如此，他的心中，依旧萦绕着一丝不安。
那种不安的来源……竟然是对面那座丹炉！
丁方境深吸了一口气，余光偷偷看向丁方宁那边，发现对方的神情竟然也透露出一丝惊讶之色。
“他也察觉到了？”
丁方境心头微震，连忙收回目光，不再分神，而是继续专注于眼前的炼丹。
时间缓缓流逝，第二道药材的投放时机到来。
丁方宁心中已经隐隐有些期待，他侧头看向丁若彤，想看看她是否还能够准确掌握投放的节奏。
丁若彤依旧全神贯注地盯着丹炉，双手紧紧抓着衣角，似乎在思考什么。
突然，她轻轻抬头，紧张地开口：“现在……应该可以投放了。”
丁方宁的眼神瞬间变得深邃，他迅速扫了一眼丹炉，眉头紧皱。
“现在？”
如果按照他的判断，应该还要再等半息，可她竟然提前了？
他心中犹豫了一瞬，但最终还是决定按照她的节奏，将药材投入炉中。
轰——
伴随着第二道药材的投放，火焰再次暴涨，丹炉内的药液翻滚得更加剧烈，随之而来的，是一股更加浓郁的药香！
这股药香，比起第一道投放时更为醇厚，甚至隐隐压制住了丁秋辞那边的丹炉香气！
丁方宁的眼睛猛地睁大，心脏狂跳，整个人都怔住了！
“怎么可能？！这时机……竟然比我预想的还要精准！”
丁方宁此刻已经彻底震撼了！
他心中原本存着一丝怀疑，可现在，这一丝怀疑已经被彻底打破！
这绝对不是运气！
如果说第一次的精准投放是巧合，那第二次……依旧如此精准，那就根本不可能是偶然了！
“她……”
丁方宁的目光微微颤抖，目光紧紧锁定着丁若彤，眼神中带着前所未有的震撼。
他终于明白了，面具公子为何会选择她！
她的炼丹技术或许并不精湛，甚至可以说是笨拙，可是……她对投放时机的把控，简直堪称天赋异禀！
而这种天赋，不是通过后天训练能够弥补的！
“我……”
丁方宁心中百感交集，甚至有种荒唐的感觉。
他从未想过，自己有朝一日，竟然会在投放时机的掌控上，被一个毫不起眼的小辈震撼到！
“这……难道就是面具公子所说的‘炼丹灵性’？”
他的心，彻底震动了。
夜色如墨，胭脂湖畔的火光摇曳，将场地中央两座燃烧的丹炉映得通红。
空气中弥漫着浓郁的药香，随着火焰翻腾，不断变化着气息的层次。
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