刘邦笑着揽戚夫人入怀:“戚姬的私心朕很喜欢。”
戚夫人不语,目光触及刘邦肩上的花瓣,于是抬手拂去,清风四起,花盘洋洋洒洒飘向池塘,戚夫人的心亦随之远去。
“前日周昌来禀,戚姬的案子有了进展。”刘邦说着松开戚夫人:“兵器溯源到了启封,朕已命周昌赶往启封调查。”
“启封?”戚夫人故作不解道:“可是戚姬遇刺的地点是在萧县和洛阳郊外。”
“戚姬有所不知,据周昌调查,杀手所使兵器皆是出自同一冶师之手,只要找到该冶师,便可知兵器去向。”刘邦说着眼底闪过一抹复杂:
“周大人怀疑洛阳行刺的凶手隐匿于随行队伍之中,找许温查询后发现部下中有一人告假回家,至今未归。”
“可会是家中耽搁了?”
“军纪森严,岂容儿戏?”刘邦说着微微皱眉:“周昌随即命人前往其家中探访,发现其家中并无异常,可见其告假是假,逃跑是真。”
戚夫人心中一动,看来人已经被陈平解决掉了,于是故作迟疑道:“只是戚姬与许中尉素无交集,他的人为何要害戚姬?”
“自然不是许温的缘故。”刘邦眸色微冷,似在犹豫,良久方淡淡道:“那人叫赵亮,原是吕泽部下,后被安排进了‘中尉府’协助许温负责京城的治安和警卫工作,甚得许温器重,升其为校尉。”
戚夫人安静地听着,她对此一无所知,不过她相信陈平所找之人,定然能搅混这趟水。
“此番戚姬回乡探亲,朕命许温派人护送,是赵亮主动请缨,许温授命,孰成想竟惹出此事端来。”刘邦说着看向戚夫人:“朕险些失了戚姬,戚姬可怨朕?”
戚夫人微微摇头,随即温和道:“人心难测,是赵亮辜负圣恩在前,妾身深受皇恩,岂敢有怨?”戚夫人说着又加了一句:“唯盼凶手能早日伏法,以安天下。”
刘邦眼中浮出一抹复杂,看向戚夫人的目光透出试探之色:“戚姬以为此事可会与吕泽有关?”
戚夫人闻言故作震惊道:“吕将军乃国之栋梁,功勋卓着,为大汉立下了汉马功劳,且声望显赫,劳苦功高,深受百姓爱戴。”说罢戚夫人看向刘邦:
“百姓的口碑,便是对吕将军最公正的评价,故而妾身以为此事与吕将军无关。”
“声望显赫,深受百姓爱戴?”刘邦不觉狭长了眸子:“戚姬是如何知晓的?”
戚夫人先是一愣,随即目光坦然道:“戚姬回蕲县探亲时,沿途所见,无论是喝茶的百姓还是说书的先生,无不对吕将军交口称赞,颂其为大汉之栋梁。”戚夫人说着莞尔一笑:
“此等名誉,百姓有口皆碑,岂是妾身能杜撰的?”
“有口皆碑?”刘邦眸色一深,似是漫不经心道:“那岂非威望更胜朕一筹?”
戚夫人闻言,面色微变,急忙俯身请罪:“是妾身一时失言,请皇上恕罪。”说着便要下跪。
刘邦扶起戚夫人,随即缓和了面色:“百姓之言,与戚姬何干?”
戚夫人倚着刘邦抬眸柔声道:“妾身仅是将民间见闻如实禀告,绝无不敬之意,皇上息怒。”
戚夫人的柔声细语落在刘邦眼里平生迎合之意,刘邦眼底的寒意散去,随之噙一抹笑意凑近戚夫人:“戚姬打算如何息怒?”
戚夫人一窒,正想着说辞,却见若华绕过一旁的宫人急急走来,还险些滑了一跤,华丽地打破了院中升起的暧昧氛围。
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