在一般人的印象里，“屠夫” 这两个字，往往让人联想到体型魁梧、满脸络腮胡子的粗犷汉子，仿佛这就是屠夫该有的形象。而事实上，大多数屠夫也确实是这副模样。可老范却截然不同，完全是另一种类型。
老范从十五岁起，就跟着他父亲宰猪屠牛，可直到现在四十岁了，不仅没有那种 “想当然” 的屠夫形象，反而长得清清秀秀，十指修长，一点儿也不像个屠夫。他不干活的时候，看起来就像个饱读诗书的学者。老范平日里就喜欢赌钱，胡财发也经常跟着凑凑热闹。就在一个月前，胡财发运气不佳，欠下了老范一千两银子的赌债。这一千两银子，在有钱人眼里或许不算什么，但对于胡财发这种做糕饼生意的小本生意人来说，那可是一笔巨款。
胡财发心里后悔极了，直骂自己该死，怎么就这么不自量力，一下子赌这么大，不仅输掉了一百两现银，还欠下了这要命的一千两赌债。那一百两现银输掉，他虽然心疼，但还勉强能承受，可这一千两的赌债，却让他觉得天都要塌下来了。
今天已经是还债的最后期限，他现在唯一的希望，就是老范能跟别的屠夫不一样，能宽限他一些时日，千万别一来就瞪着眼睛，舞刀弄棒的。当然，要是老范不来讨债，那简直就是上天保佑了。可他的这个希望很快就落空了，老范已经出现在了店门外，脸上带着笑，慢悠悠地走进了店里。
老范看起来一点儿也不凶，满脸和气，十分友善。胡财发连忙站起身来，冲着老范讪讪地笑了笑。老范脸上挂着温和的笑容，走到柜台旁，随手拿起一块切好的糕饼，却没有放进自己嘴里，而是直接塞进了胡财发的嘴里。
胡财发一脸茫然地看着老范，整个人都愣住了。糕饼塞满了他的嘴巴，让他连半个字都说不出来。
老范悠然地笑了笑，缓缓说道：“你不用说话，我也不想听你诉苦。”
胡财发苦着脸，脸色变得煞白。
“你别怕。” 老范的笑容依旧和蔼，说道，“区区千把两银子算什么，我也不是那种重财轻义的小人。”
胡财发连忙点头，示意认同。
“现在我有点事儿想请胡兄帮忙。” 老范轻轻叹了口气，接着说道，“这件事，也只有你能办得漂亮。你要是不肯帮忙，我老范恐怕就得跳进城河去了。” 胡财发双眼直直地盯着老范，等着他继续说下去。
老范看着他，问道：“你愿意帮我这个忙吗？”
胡财发又连忙点头，表示愿意。
老范脸上露出喜悦的神色，说道：“只要你帮我这个忙，那一千两银子的赌债就一笔勾销，而且在这太原城里，我保证以后再也没人敢欺负你。” 胡财发一听赌债可以一笔勾销，心里顿时乐开了花，又连忙一个劲儿地点头。可他嘴里塞着糕饼，根本说不出话来，也没来得及问到底要帮什么忙。
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