他悄悄将南京号拖到公海藏匿，直接宣称这是在公海找到的，而且是无人认领的古代沉船，按照国际海洋公约，这种沉船将归打捞人所有。
麦克哈彻等于是钻了一个空子，于是他大张旗鼓的运走南京号上20多万件瓷器和45公斤金器，1986年4月底，在荷兰首都进行公开拍卖。
我国文物局想阻止这场拍卖会，但当时国内没有关于海洋文物的保护法律，而在国际海洋公约和各国法律也找不到依据。
国家文物局只好派出两名专家前往拍卖会，他们总共携带了3万美元，但他们一件瓷器也没有买回来，因为每件瓷器的拍卖价都超过了预估价的10倍！
拍卖会共举行了三天，16万件瓷器和45公斤金器全部卖出，麦克哈彻共获利2000万美元！
剩下近8万件瓷器去哪了呢？答案是被麦克哈彻当众销毁！
他这么做的目的有两个，第一是炒作拍卖会的热度，第二是提高瓷器的拍卖单价，一些品相不好的就直接砸烂，毕竟物以稀为贵。
但这些瓷器对中国人来说，是祖先留下来的文化遗产，具有很高的历史研究价值，麦克哈彻的行为无疑伤害了中国人的尊严和情感。
而且麦克哈彻不止一次公然销毁文物！
1999年，麦克哈彻找到泰兴号的线索，它在中沙群岛附近沉没，这是一艘载重1000多吨帆船，在1822年从厦门开往印尼，船上载有100多万件德化陶瓷。
麦克哈彻再次偷偷潜到我国南海，经过几个月的搜索，打捞到完整的泰兴号沉船。
麦克哈彻故技重施，先将泰兴号偷偷运到公海，再对这批瓷器选择性回收，最终留下36.5万件瓷器，剩下的被全部抛入海底。
留下的瓷器被运到德国拍卖，最终获利3000多万德国马克，折合人民币约1.2亿元。
福建德化县政府想要买回部分瓷器，但由于资金有限，只拍下72件普通瓷器，如今收藏于德化瓷器博物馆，用来展示德化瓷器的辉煌过去。
由于麦克哈彻毁灭性的盗宝，我国只好成立水下考古学研究中心，对南海古沉船进行保护性发掘。
1987年，水下考古队找到“南海一号”的沉船位置。由于当时的资金和技术有限，我国并没有对南海一号进行打捞。
泰兴号事件之后，有消息称麦克哈彻对南海一号打起了主意。我国下定决心将南海一号打捞上岸。
2002年，财政部拨款4000万元，经过5年的打捞作业，南海一号终于完整上岸。
这是一艘来自宋代的古沉船，距今已经有800多年的历史，共出土18万多件精品文物，根据文物专家的估价，这批文物价值在3000亿人民币以上！
文物有价，但它们承载的历史意义无价，如果南海一号被麦克哈彻带走，或许又是我国水下文物的历史性灾难！
从这里联想到另一个问题，很多人对国家发掘古墓不满，认为考古是在“不务正业”，甚至还有更难听的说法。
这其实有很大的误会，国家发掘古墓是为了保护文物，因为古墓和水下沉船一样，都面临被盗的风险，国家是出于保护性的挖掘。
中国拥有5000多年的历史，如果不去好好保护历史，中国的文明不会有这么久的传承。
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