何希言静静打量着面前的柏道人，心中暗自警惕。
三年时间，从炼气三层飙升至炼气六层，这种修炼速度，哪怕在天赋异禀的修士中也极为罕见。
柏道人的修为暴涨，背后恐怕藏着不为人知的秘密。
他试探地问道：“看来你最近奇遇不少啊，修为涨得如此之快。”
柏道人曾是黑沙帮的成员，虽然修为不高，但在帮内混迹多年，摸清了几位头目的弱点，最终促成了黑沙帮的覆灭。
那天夜里，柏道人急匆匆找到陈宗礼，在「正心听」的见证下，与何希言联手剿灭了这个盘踞多年的帮派。
作为代价，柏道人请求何希言帮他解读失传已久的功法——《虚尘子说思灵集》。
柏道人没有师承，功法晦涩难懂，若无外力相助，修行之路恐怕难以寸进。
柏道人似乎看出了二人的疑虑，缓缓道：“这事还得从三年前说起。”
他轻轻叹了口气，回忆起那段不平凡的经历。
在离开瑶河县之后，柏道人一边修行，一边打探有关消亡神灵的传闻。
到了慈州，他遇到了一位同样在探查此事的年轻筑基修士。
那位筑基修士十分欣赏柏道人的才干，竟将他引入宗门，成为一名客卿。
柏道人虽然心术不正，视人命如草芥，但他确是个喜欢钻研的性子，被其他宗门看中也不足为奇。
他的能力，本来也更适合钻研，而不是在黑沙帮那种地方当个小头目。
听到这里，陈宗礼沉声问道：“什么宗门？”
陈宗礼心中有些恼火，他去府衙求助时连吃数次闭门羹，昔日同窗没几个愿意见他，倒是这柏道人急匆匆赶来，说要一路同行回到瑶河县。
一路上他多次询问柏道人身份，柏道人却总是捻着长须笑而不语，让陈宗礼真想给他一拳，可是想了想又打不过，还是算了。
柏道人没有立刻回答，而是从怀中取出两样东西。
第一样，是一张白背绫纸的委任状，纸质光洁，泛着淡淡的灵气。
他展开委任状，郑重地念道：
“敕。虚危道掌门何希言，德行纯厚，才识优长，平乱有方，允符众望。宜授县令，以副才能。”
“可试瑶河县令，兼瑶河县团练使。”
按虞国制度，官员的委任需要经过吏部复核，送至中书省拟制，再由尚书省颁发告身。
县令虽不是什么显赫的官职，但也需要三品以上大员举荐，才能获得任命。
更何况，这委任状还带着团练使的军职。
委任状上的印信都一应俱全：吏部考功司、门下给事中、中书舍人，甚至还有兵部职方司的大印，最后一枚“尚书省之印”的篆字清晰可见。
这印信传来的威压，做不得假，这不是一纸空文，而是货真价实的官凭。
这意味着何希言从此成为了瑶河县的第一人物。不仅掌握了县衙的民政事宜，还因团练使的身份，拥有了征调乡勇、训练士卒的权力。
何希言并没有被这突如其来的喜悦冲昏头脑。他在朝中并无什么门路，这份委任状的到来，绝对有鬼。
果然，柏道人接着拿出了第二样东西——一本碟书，上书四字“洞晖手谕”。
他双手捧着碟书，神情变得无比恭敬，像是捧着某种至高无上的圣物。
何希言与陈宗礼对视一眼，二人皆鞠身示意。
柏道人将碟书轻轻打开，书页之间突然升腾出一道金红色的火焰。
那火焰直冲云霄，瞬间化作一轮烈日，悬于瑶河县城上空。
火光百丈之中，一张威严的面容若隐若现。
瑶河县城，但凡修行有成者，都感受到了这股威压。
炼气期的修士纷纷抬头，只觉一股浩荡的力量从天际倾泻而下，令人不由自主生出膜拜之心。
就连城中的凡人，也隐约察觉到天空的异常，纷纷驻足观望。
雷霆般的声音在天地间回荡：
“灵昭派洞晖，奉诏建靖江军，统领云州、慈州、阳陵三州军事，节制地方，总理度支兵马指挥使。灵昭一脉，道统五百载，今立派于此，以安荆湘。”
这声音仿佛从九天之上传来，又似乎直接从每个人的心底响起，震撼着所有听者的心神。
火光渐渐消散，但那威压之意久久不散，盘旋在瑶河县的上空。
何希言此时已然冷静。他对割据的局势并不陌生，毕竟他出身幽州，那里各路势力盘踞，宗门、魔修、胡人势力林立，互相攻伐。
三日一小打，五日一大打，许多地方赤地千里，白骨遍野。
只是他万万没想到，虞国的腹地居然也会出现这样的军镇割据，而且如此突兀。
看着手中的委任状，何希言心中明白，这一切都不过是某位大能的手笔，那位真人早已铺设好了一切。
这份近乎荒谬的委任状，背后隐藏的正是这种割据局势的冰山一角。
灵昭派的金丹大能显然并不在乎这封委任状的意义，他真正关心的不过是如何确保各宗门与地方官府按时上缴赋税和资源。
至于地方是否安定，乱成什么样子，身居高位的大能肯定是不会费心去管的。
之所以选择何希言也很简单，因为他成为了瑶河县最后的赢家，被视为能够管理一县之地之人。
“金丹大能……灵昭派……”何希言沉吟片刻，脸上不动声色，问道：
“柏道友，莫非你如今也是灵昭派的修士？”
柏道人微微一笑，缓缓点头：
“正是。我有幸被前辈收入门下，虽然只是客卿，但也得蒙指点，又得了灵丹，修为才能突飞猛进。今日前来瑶河县，除了旧日情谊，也有前辈的命令在身。”
柏道人顿了顿，继续说道：
“何道友，难道你没有发现这些年云州的火行灵气旺盛得过分吗？那正是真人的手段。真人突破金丹之后，立马将慈州的乱党烧成飞灰，朝廷担心叛党未净，邀其建立靖江军。”
何希言心中暗自推敲，近年来他也听闻了不少关于灵昭派的传闻，这本来是个海外的散修所立。
开派祖师太和真人，据说此人极擅炼丹，是云州、慈州两地官府供奉的大能。
近些年太和真人寿元将尽，极少出手，这让人不禁怀疑，慈州叛乱之时，这位真人为何一直未曾现身。
现在看来，原来是灵昭派在等待后辈突破金丹，准备接手整个局势。
何希言暗笑，也就骗骗这柏道人了，什么平叛立功，他不信大虞朝廷会愿意在这般腹地有一方割据军镇。
只是为什么，两位金丹真人就能割据一方，当然这些不是他现在能够想明白的事情。
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