却说曹昂大破黑山白绕部，即差人将此间事往去报与曹操，具言所获人口及于顿丘、东武阳二处屯田之事。
曹操亦差人回信，言称如今袁绍胁韩馥而取冀州，而冀州北有公孙瓒、西有黑山贼张燕、东又有青州黄巾，曹昂所驻顿丘至东武阳一线却正与冀州之南接壤，如今冀州正是乱时，教曹昂好生防备。
然不过几日，曹操又与曹昂传信来，言称袁绍差人至濮阳城中传信，唤曹昂往濮阳来议事，曹昂遂引本部精骑往濮阳来，教乐进引士卒驻守顿丘，同时于东郡黄河之北各县张贴募兵文书，准备扩充麾下兵马。
待曹昂至濮阳即往来相见曹操。
时天色已晚，曹操遂唤曹昂于书房议事。
待二人坐定，曹操沉声道：“袁绍差人来传信议事，此人如今尚在濮阳城中。”
曹昂道：“袁绍所差者何人？”
“此人姓郭，名图，字公则，南阳阴脩为颍川太守时，曾用此人为吏，日间吾与此人言谈，观此人颇有捷才，又闻是此人与荀谌等说韩馥让冀州与袁本初，足见此人口舌之利！”曹操啧啧叹道。
曹昂笑道：“既此人为袁绍入主冀州立有大功，想来袁绍定待此人如上宾也，今袁绍既差此人往我处来，想来是欲言说好大事。”
曹操收敛笑容，咬牙切齿道：“袁绍竟于密信中言，欲谋立幽州牧刘虞为帝，吾闻之深恶也，当今之世，已有董卓也，莫非其亦欲为董卓乎？”
刘虞，字伯安，先祖为光武帝时废太子东海恭王刘强。此人爱惜百姓，素有德望，即便是鲜卑、乌桓等外族亦颇敬此人。
曹操取出郭图所呈密信递与曹昂，教曹昂自看。
曹昂接过，但见帛书，其上内容大意为：
今董卓掠天子西行，关东与长安闭塞，吾等不知天子存亡，以致天下民心无所归。而刘伯安素有名望，宽仁百姓，乃宗室最贤，宜奉之为长。近来吾亦得一玉印，颇有意味，印拓附于帛背，孟德可细观之。
曹昂将帛书翻过来，见其上有印文曰:“虞为天子”。
通篇无讨贼之意，字字有另立之心。
见曹昂观毕，曹操恨恨道:“凡观此书信，再见此印文，袁本初之心，即路人亦皆知也！”
曹昂道：“那郭图还与父亲言说何事？”
曹操道：“郭图进奉密信后，又言袁绍欲表我为东郡太守事及两家互为盟助一事，子脩以为如何？”
曹昂笑道：“以儿之见，袁绍密信及郭图至我东郡所言之事，实只为一事也。”
曹操奇道：“何以见之？”
曹昂道：“如今袁绍虽得冀州，纵其兵广粮多，然随之而来祸患亦不少也，其如今大敌，当为幽州公孙伯珪。
冀州豪富，凡有兵势者，谁人不愿吞之？
公孙瓒于幽州征敛军马，处冀州之北虎视眈眈，欲一举下之，其乃袁绍之心腹大患也。
而刘虞如今为幽州牧，乃幽州名义之主，且吾闻刘虞于幽州爱惜民力，主政以仁，不愿多造厮杀之事；而公孙伯珪则不然，公孙伯珪多纵麾下部曲征调钱粮，民多有怨，因此刘虞与公孙瓒有不合之处。
袁绍欲迎立刘虞，恐亦有制衡公孙瓒之意，欲表父亲为东郡太守及互为盟助，亦是为免去四面皆敌之苦。
由此观以上诸事可见，此实为袁绍欲对公孙瓒用兵也！”
曹操沉声道：“若果如子脩所料，那吾等需早做筹谋也。”
“然也。”曹昂摊开桌上舆图指给曹操看，“若袁绍击败公孙瓒，则幽州无袁绍敌手也，幽、冀二州在手，北方大半即落入袁绍手中，其时无论西之黑山张燕，亦或东之青州黄巾，袁绍讨之皆易也。日后若袁绍南下，必行兖州、经东郡，其时我等当如何处之？”
曹操顿生紧迫之感，“如此而言，吾与袁绍定有一战！”
曹昂点头，“是以吾等仅得东郡，而袁本初已得冀州，纵有疥癣之疾，亦难碍其大局，吾等万不可骄而自满！”
曹操面色肃然道，“子脩一言，教我立时便醒，如此我心中有计较也。”
曹昂笑道:“父亲也无需过苛自身，袁本初骤得大州，称之穷者乍富虽过，却亦有这等意味。故其麾下争权夺利者想是不少，此亦吾等之机也。
故就袁本初所言谋立刘虞之事，父亲尽可以本心回书袁本初，只是父亲莫忘我等前者计议之虚与委蛇即可。”
曹操冷哼一声，“若非力不济，我非要回书叱骂这厮方是！”
曹昂又与曹操指舆图而道：“父亲，东郡于河北之地，儿私以为，东武阳乃要地也。故此次屯田儿方分半数人口与之，此次更是有一要事欲禀于父亲。
儿麾下乐进，颇有勇力，亦东郡人氏。儿来时已令其于北岸募兵，其时募足兵士，儿欲令其守顿丘，自往东武阳驻扎。”
曹操略一沉吟，“子脩欲用麾下之才，为父自无不允。只是东武阳与东平国颇近，东平国又在刘岱掌控之中，那刘岱想是深恨吾等，为父唯恐那刘岱施计暗算于汝。”
曹昂宽之道，“父亲，依如今情势，东武阳所处，乃兖州要地，刘岱若非宗室，以其才干，岂能牧一州耶？儿只需多加防范便是，况有济北相鲍允诚遥为臂助，父亲无需担忧。”
如此曹操方允，即时便书信一封，连夜差人与鲍信送去。
二人又计议如何与袁绍回信，终由曹昂执笔，回书道：
董贼之罪，霍于四海，吾等聚大众、兴义兵而天下莫不响应者，以举义旗而定纷乱是也。方今幼主微弱，为奸臣掠，然未有昌邑亡国之衅，一旦改易神器，天下孰能安之？望盟主深思。
曹操思虑良久，方颇有不甘的使曹昂添上这最后一句。又取来竹筒，以蜡封之，又以私印趁蜡未凝时印之，由是即成密信。
二人又议定来日摆宴相待郭图，又稍叙些闲话，方各去安歇。
翌日，曹操使陈宫往去相请郭图。前者曹昂往顿丘去时，曹操已征辟陈宫出仕。
曹昂于郡守府大门相迎郭图。
待陈宫请郭图至，郭图忙下车拱手而拜，“图拜见少将军，早闻少将军讨董威名，今劳少将军相迎，图不胜惶恐。”
曹昂笑道：“昔有纵横之士以言动关东之国为秦得城，今郭公亦以言为袁公得一州之地，能得见郭公风采，昂幸甚也。”
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